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La vie homosexuelle en France, de l’après-guerre à la dépénalisation

Présentation On connaît assez bien l’histoire des mouvements homosexuels à partir des années 70 : la libération sexuelle, le FHAR (Front Homosexuel d’Action Révolutionnaire), les années sida, la bataille du Pacs, etc. Mais on connaît beaucoup moins les mouvements des années antérieures, qui furent liés notamment à Arcadie, la première association française dans ce domaine, créée en 1954, dissoute en 1982, et extrêmement présente dans toute la France. Arcadie défendait la respectabilité des couples « homophiles » et se présentait comme un refuge pour une population violemment condamnée dans les années 1950. Il faut rappeler qu’en 1960 fut voté l’amendement Mirguet qui faisait de l’homosexualité « un fléau social » à éradiquer par tous moyens. Mais dans les années 1970, Arcadie fut fortement critiquée par les nouveaux mouvements gays et lesbiens : l’émergence d’une culture radicale de la contestation et de la visibilité s’opposait à la discrétion souhaitée par Arcadie. Dès lors, Arcadie fut reléguée aux oubliettes de l’histoire, on n’en parlait plus guère, et quand on le faisait, c’était pour s’en moquer, ou pour fustiger son caractère prude et désuet, on y voyait une préhistoire un peu honteuse de la culture gay et lesbienne. Pourtant, cette lecture n’est-elle pas réductrice ? Le travail proposé ici est tout à fait original : l’histoire de ce mouvement n’avait pas été faite. Julian Jackson a défriché les archives personnelles de nombreux témoins de l’époque, et en particulier, celles du fondateur du mouvement, André Baudry. Le livre comprend d’ailleurs de nombreux documents inédits, propriété de l’auteur. Le texte savoureux et vivant nous fait plonger dans le Paris « underground » des années 1950-60, très décalé par rapport à l’imagerie courante. On y croise des figures étonnantes, celles de Jean Cocteau ou de Michel Foucault. On y apprend qu’Arcadie militait pour que les homosexuels puissent jouir d'une vie normale. Ces questions font écho aux débats sur le mariage, le Pacs, l’homoparentalité, autant de sujets qui, l’auteur le montre bien, ne datent pas d’hier. Dès lors, Arcadie était-elle à l’arrière-garde ou à l’avant-garde du mouvement gay et lesbien ? Faire l’histoire d’Arcadie, c’est à la fois contribuer à l’histoire de la sexualité en France, et prendre part aux débats sur l’égalité des droits aujourd’hui.