Michel Maffesoli avait rapidement compris, je crois, la qualité de la terre d’où fleurissaient les propos tenus suite au mouvement de 1975 qui avait vu l’occupation de plusieurs églises par des prostituées, à Paris ou à Lyon, puis la même année lors des États Généraux de la Prostitution à Lyon, durant l’occupation du parc de Giscard d’Estaing à Chamalières peu de temps après en juillet, ou au cours des Assises nationales de Paris.

Il avait peut-être, en 1977, aussi entendu les mots de Grisélidis Réal lors de sa première conférence dans une université (c’était… eh oui, à la Sorbonne, à l’invitation de Claudine Romeo !) ou l’année suivante à l’Université de Liège.

Les mots étaient autres, l’université de la vie remplaçant les bancs des humanités gréco-latines. Vivant quotidiennement dans leur chair la stigmatisation sociale, les arrestations à répétitions, marquées pour certaines encore par l’enfermement dans les Maisons et la mise en carte (policière ou sanitaire), elles tentaient de nous dire leur activité loin des stéréotypes de la confortable hypocrisie sociale : de la souffrance certes – mais comment pouvait-il en être autrement pour toute personne mise au banc d’une société, décrétée citoyenne de seconde zone – mais aussi, paroles publiques après paroles publiques, d’autres réalités de leur métier, et non des moindres : le grand secret des jouissances, les moments passés à écouter le client, occasionnel ou régulier, venu pour parler, le regard de leurs enfants ou du voisinage, etc. Bref tout sauf les images à sensation habituellement véhiculées.

Michel Maffesoli nous rappelait, dans cet amphithéâtre de Genève, que le sexe, avant d’être contenu dans la sphère privé, rentrait dans un circuit collectif. Il voyait dans l’activité prostitutionnelle un réel travail social, de l’ordre de la « parlerie », affirmant haut et fort que l’anomie conforte le corps social.

Depuis qu’en est-il ? Force est de constater que rien ou presque n’a fondamentalement changé, sinon dans un « plus répressif » dicté de droite comme de gauche au nom de la même hypocrisie, ce jugement qui n’ose pas se dire pour ce qu’il est.

Mais les prostitué-e-s restent organisées en Europe, au Canada aux États-Unis, en Amérique latine etc. ; des associations travaillent aussi à leurs côtés. En France Les Putes, ont repris le flambeau de Grisélidis Réal, Camille Cabral et le PASTT luttent chaque jour contre la marginalisation administrative, sanitaire et sociale des transsexuels et des travestis. Et le corps se met aussi peu à peu à être regardé et utilisé différemment…

Le 15 février 2007, Michel Maffesoli proposait « Prostitution et Socialités », un de ses fameux « Rendez-vous de l’imaginaire », dans les locaux de la Fondation d’Entreprise Ricard, conviant Sonia Verstappen, Marie-Elisabeth Handman, Patrick Watier et plus de 200 personnes à échanger.

Grisélidis Réal nous avait quittés le 30 mai 2005. Quelques mois plus tard était paru Grisélidis Réal, la nuit écarlate ou le repas des fauves [2] proposant les derniers écrits de Grisélidis et diverses contributions rédigées par celles et ceux ayant partagé ses combats.

Les propos de ce livre nous avaient réunis en ce début de soirée parisienne après quelques heures passées à la Sorbonne en après-midi, à l’initiative des chercheurs du CEAQ.

C’est à l’issue de cette soirée que s’est imposé le projet de ce numéro.

Stéphane Duborjal, avec humanité et rage, nous parle dans ces pages de celles dont la « présence au quotidien sur le trottoir en dépit de ce qu’elles endurent, est un acte politique à part entière même lorsqu’il n’est relayé par aucune doctrine ou étayé par aucune revendication. Cette simple présence, ajoute-t-il, jour après jour, nuit après nuit, malgré les insultes et les coups bas, malgré les humiliations et les craintes, cette présence est la plus belle et la plus courageuse réponse qu’elles peuvent adresser à l’adversité ».

Ces pages leur sont aussi dédiées.

La Rochelle, juin 2008 [3]