Les principales difficultés pour toutes ces contributions sont :

La notion de santé mentale telle qu’elle est envisagée aujourd’hui, permet d’approcher de façon globale un certain nombre de problématiques se posant dans la population des adolescents, à l’intérieur ou à l’extérieur du milieu scolaire. « Il s’agit d’un état de bien-être dans lequel la personne peut se réaliser, surmonter les tensions normales de la vie, accomplir un travail productif et fructueux, et contribuer à la vie de sa communauté » (OMS) [24].

Dans ce contexte, il était intéressant de faire référence à une des rares enquêtes récente réalisée auprès d’un échantillon représentatif de jeunes scolarisés en France (Baromètre Santé) dont le questionnaire explore de façon détaillée, la dimension santé mentale à travers des investigations se basant sur [12, 13] :

D’autres thèmes peuvent être rattachés à la santé mentale : les addictions (tabac, alcool, drogues illicites), la violence et plus particulièrement les rapports sexuels forcés.

Par ailleurs, le Baromètre Santé donne des informations sur les interlocuteurs privilégiés des adolescents, lorsque ces derniers rencontrent des difficultés ou ont des préoccupations particulières.

L’objectif général de ce travail, est donc d’explorer certains thèmes du Baromètre Santé (santé mentale), du point de vue de professionnels (les infirmières d’établissement), qui sont citées de façon privilégiée par les jeunes, comme étant en situation d’écoute et d’aide en cas de difficulté. Cette étude a été complétée par une investigation comparative en direction de deux autres populations : les Conseillers Principaux d’Éducation (CPE) et les professeurs principaux [7, 8, 10, 11].

Les objectifs spécifiques sont :

Le champ d’investigation sur la santé des jeunes scolarisés a été volontairement limité à certaines composantes de la santé mentale qui concernent :

Ce choix résulte du souhait de mettre en correspondance la vision des jeunes et des adultes (approche « miroir ») sur certains de ces sujets.

Au total, 42 personnes ont été interviewées et les entretiens ont duré environ 30 à 45 mn chacun. Le taux de participation a été de 100 % : accord de tous les chefs d’établissement, CPE et enseignants contactés dans les établissements où les infirmières étaient volontaires. Parmi les personnes interviewées, 28,6 % (12) exercent leur fonction dans un collège, 35,7 % (15) dans un lycée général et 35,7 % (15) dans un lycée professionnel [4].

La grille d’entretien a repris les grands axes d’investigation retenus sur la santé mentale dans l’enquête nationale et les a complétés. Au début du questionnaire, les définitions de la santé et de la santé mentale (de l’OMS) étaient rappelées de façon systématique.

Quatre grandes parties constituaient le questionnaire :

L’amélioration des relations avec les adultes est plus souvent citée par le personnel des lycées professionnels.

Le deuxième item est la plus grande maturité des élèves, pour près d’1/4 des réponses (24,0 %). Ce facteur est retrouvé plus fréquemment parmi le personnel travaillant dans les lycées.

Viennent ensuite des thèmes ayant un rapport direct avec la santé (22,9 %) :

Enfin, les relations avec les pairs représentent 6,2 % des thématiques :

Ces deux thèmes de préoccupation sont particulièrement identifiés dans les lycées généraux.

Ensuite viennent les difficultés familiales (20,1 %), avec des problèmes du type :

Elles sont plus évoquées et ressenties dans les collèges et les lycées professionnels.

Dans 13,0 % des cas, la violence est citée. Elle est soit :

C’est dans les collèges que ce thème est le plus régulièrement abordé comme un facteur d’évolution négative. Par ailleurs, il était aussi identifié plus souvent comme un phénomène de changement positif, ce qui témoigne d’une préoccupation forte des personnels de collège concernant ce domaine.

Les deux derniers sujets évoqués ont un pourcentage de citations équivalent (8,9 %) :

Si les pairs et les professeurs sont cités de façon équivalente quelque soit le type d’établissement, en revanche, il apparaît que :

Suivant le type et la qualité des interlocuteurs, un certain nombre d’informations ont été recueillies concernant les facteurs favorisant le dialogue avec les élèves. Pour les trois types d’interlocuteurs du milieu scolaire interrogés, le choix s’effectue prioritairement en raison de qualités « d’écoute », « de disponibilité » et « de confiance ». Les infirmières, les CPE et les professeurs principaux identifient pour chacune des trois professions citées, les mêmes facteurs facilitant le dialogue avec les élèves. Pourtant, l’infirmière insiste plus sur son statut médical, sa neutralité et le secret professionnel. Le CPE, dit plus souvent que ses collègues, qu’il représente l’Institution tout en n’ayant pas le même rôle qu’un enseignant. Il se perçoit comme un relais essentiel au sein de l’établissement. Dans l’ensemble, les adultes ont une perception positive de leur propre rôle.

Les autres interlocuteurs qui interviendront en cas de difficulté, sont cités plus rarement : les pairs, les surveillants, l’assistante sociale, les parents et le personnel de direction (proviseurs, principaux).

La contribution pour résoudre ce problème se traduit principalement par une écoute attentive, une aide « rapprochée » des élèves et une coordination avec les autres membres de la communauté éducative. Des conseils sont dispensés aux jeunes mais aussi à leurs familles. En fonction de la gravité de la situation, les professeurs principaux et les CPE vont faire le plus souvent appel à l’infirmière, l’assistant(e) social(e) ou le chef d’établissement.

Les réponses apparaissent donc comme graduées :

Parfois les adultes se sentent investis d’une responsabilité d’informer les autres membres de la communauté éducative pour mener une intervention commune. D’autres se disent en capacité de trouver un relais auprès de personnes qu’ils estiment compétentes et « de passer la main ». Souvent l’élève manifeste un signe d’appel (ou « avoue » son geste) vis-à-vis d’un adulte. D’autres jeunes font la démarche d’aller directement à l’infirmerie.

Lors de difficultés relationnelles d’un adolescent par rapport à ses pairs au sein d’une classe, certains adultes disent intervenir de deux manières complémentaires :

La demande d’aide relève ou non directement du champ de la santé, mais dans pratiquement tous les cas, elle correspond à des situations décrites comme douloureuses, demandant une implication personnelle, débordant très largement les relations habituelles adultes/élèves. Certains adultes décrivent même un vécu perçu comme extrême : « cette situation a été traumatisante, la pire situation que j’ai connue et j’espère la dernière ». D’autres, malgré toute leur bonne volonté, ont des difficultés à établir un dialogue avec l’élève qui va mal « depuis sa tentative de suicide, je l’ai revu, il essaie de discuter, mais je ne sais vraiment pas quoi lui dire ». Enfin, quelques-uns se disent démunis et parfois découragés par rapport à la personne aidée : « il faut sans cesse la porter, l’intéresser, la valoriser en lui redonnant confiance ». Parfois une remise en cause personnelle prédomine, comme cette CPE qui se sent trop impliquée par le cas d’un élève en difficulté qu’elle dit protéger : « cet élève est capable du meilleur comme du pire, le meilleur il me l’a souvent donné dans mon bureau, mais à l’extérieur, c’est la catastrophe ». Son principal souci est de savoir qu’elle n’a pas beaucoup d’arguments pour défendre cet élève, et elle ressent donc un malaise vis-à-vis des autres membres de la communauté éducative : « j’ai envie de continuer à défendre ce gamin, mais cela m’empêche d’être professionnelle, je suis trop impliquée dans une relation affective… ».

Un facteur explicatif et/ou causal identifié par les adultes interrogés est fréquemment retrouvé : un manque de repères donnés par les parents. Le développement actuel des familles monoparentales au sein desquelles le père est souvent absent, est, selon les personnes interrogées, comme un élément de risque potentiel. En effet, d’après elles, ces nouvelles structures familiales peuvent rendre plus difficile à l’adolescent la recherche de sa place au sein même de la famille. Dans la dernière situation d’aide à laquelle ils ont eu à faire face, une fois sur deux un problème familial était sous-jacent :

Les initiatives prises sont de plusieurs types :

Dans 4 établissements sur 15, le Comité d’Éducation à la Santé et à la Citoyenneté (CESC) est cité comme un dispositif structurant pour les actions relevant du champ de la santé. Un plus grand nombre d’actions est constaté dans les lycées professionnels et les collèges que dans les lycées généraux. Les dispositifs d’intervention peuvent prendre la forme de réunions régulières entre adultes visant la formation ou la mise en Å“uvre d’interventions.

La très grande majorité (92,9 %) des personnes interrogées ont exprimé des demandes d’actions complémentaires (52 propositions) (figure 4), par rapport à ce qui se pratique déjà dans leur établissement scolaire. En premier, apparaît un souhait de lieux de vie, d’échanges, de concertation, de réflexion (entre l’équipe éducative de l’établissement scolaire), pour améliorer le dialogue (34,6 % de l’ensemble des 52 propositions). En second (17,3 %), un apport d’interventions avec des personnes extérieures à l‘établissement, pour mieux appréhender des problématiques spécifiques. Certains expriment la nécessité d’une prise en charge de la part de psychologues (7,7 %) pour des élèves en grande difficulté et qui ont besoin d’un suivi individualisé. Quelques enseignants souhaitent l’existence de bureaux au sein même de l’établissement, où ils pourraient recevoir les élèves, assurer des heures de permanence (5,8 %). Un désir de formation complémentaire pour les enseignants (11,5 %) est exprimé afin que ces derniers puissent être en mesure de mieux répondre à leurs élèves en difficulté, se sentent moins démunis. Enfin, un certain nombre de répondants (7,7 %) proposent la mise en place d’espaces et/ou de bibliothèques santé.

L’analyse des résultats fait apparaître, que parmi les adultes interrogés, la perception de la santé en général et de la santé mentale en particulier n’est pas très éloignée de la définition de l’OMS [24]. En effet, même si cette dernière était rappelée au début de l’entretien, les champs couverts par les thématiques abordées touchent en grande partie les sujets délimités initialement. Ils débordent rarement sur des approches plus somatiques concernant la maladie et ses différentes formes d’expression [2]. En revanche, une extension se fait autour de la notion de mauvaise intégration scolaire, de difficultés liées à la discipline, de mal être et d’échecs.

À la question sur l’évolution positive ou négative de la santé des jeunes au cours des 10 dernières années, une nette majorité des répondants pense que les choses se sont aggravées. Or, à la différence des adultes, les perceptions que les jeunes ont de leur situation actuelle est le plus souvent très favorable. Entre 80 et 90 % d’entre eux (dans le Baromètre Santé 2000) se sentent en bonne santé, déclarent être bien en famille, avec leurs camarades et à l’école. Cette vision « quasi idyllique » doit être tempérée par des analyses plus fines des réponses apportées. De ce point de vue, le profil de santé de Duke est intéressant car il donne des informations précieuses sur les indicateurs de santé physique, mentale et sociale ainsi que des précisions sur certaines dimensions liées au bien être autour de la dépression, l’anxiété et l’estime de soi [12, 13]. Ces analyses permettent par exemple, d’identifier parmi les jeunes filles scolarisées, une phase plus délicate entre 15-19 ans. C’est à ce moment-là que le niveau d’anxiété est le plus élevé, tout âge confondu (12-75 ans), et donc à cette période qu’il faudra être particulièrement attentif, d’autant plus que l’expression de cette souffrance se fait rarement de façon très visible : isolement, repli sur soi, idées suicidaires [5, 22, 27, 29].

Dans les constats que font les adultes interrogés sur les évolutions positives concernant la santé des jeunes, il est remarquable de constater que le sport n’apparaît jamais comme un facteur d’équilibre et de bien-être. Pourtant, il tient une place très significative dans la vie des adolescents (d’après le Baromètre Santé 2000). Les trois quarts des pratiquants font du sport par plaisir. Viennent ensuite comme motivations principales, la santé et la rencontre avec des amis. Il est possible que cet univers lié au sport soit occulté par les adultes car il est souvent rattaché à la notion de mode, d’argent voire de tricherie. Il n’apparaît pas alors en tant que valeur positive, facteur de santé.

Comme cela a été constaté, d’une part à travers les réponses faites au cours de cette enquête, et d’autre part dans l’analyse de certains indicateurs de bien-être du profil de santé de Duke, la relation à l’autre, est au cÅ“ur des déterminants qui ont une influence sur les habitudes de vie constatées au moment de l’adolescence. La question concernant le type de personnes sur lesquelles les élèves peuvent compter en cas de difficulté, fait apparaître immédiatement, des différences importantes dans les réponses que peuvent faire les jeunes par rapport à ce que déclarent les adultes. Les enseignants ou de façon plus générale les adultes du milieu scolaire, sont très rarement cités comme personnes ressources par les élèves scolarisés. Seule l’infirmière « émerge » en tant qu’adulte référent possible, et il y a là une forte convergence entre les réponses des adultes et des jeunes. En revanche, la famille (et principalement la mère) et les amis (et plus particulièrement le meilleur ami) sont les sujets désignés comme les plus « aidants » en cas de problème par les adolescents interrogés dans le Baromètre Santé 2000, alors que la famille et les pairs sont peu évoqués par les adultes questionnés au cours de la présente enquête.

La divergence constatée entre les réponses des jeunes du Baromètre Santé et celles des adultes de l’éducation nationale, ne porte pas sur l’importance de la famille mais sur l’expression de son rôle. Pour les adolescents, elle est une ressource en cas de difficulté, pour les adultes, elle est une explication possible des difficultés identifiées.

Dans la sphère scolaire, et d’après le Baromètre Santé 2000, le constat est clair. Les jeunes aiment l’école, mais en cas de problème, l’enseignant est rarement une personne à laquelle ils font appel. C’est d’abord à un camarade qu’ils vont se confier. Ce constat confirme d’autres travaux sur ce sujet [3]. Il permet d’insister sur le rôle prometteur que pourraient jouer les pairs en général et les délégués des élèves en particulier, pour aider les adolescents en difficulté, en relation étroite avec des adultes référents [21, 25]. Par ailleurs, afin de rétablir un dialogue « désiré », un certain nombre d’adultes interrogés dans cette étude souhaitent que très rapidement, leur collège ou leur lycée (re)deviennent des lieux où, physiquement, psychologiquement et pédagogiquement, les jeunes et les adultes puissent travailler, se rencontrer, vivre tout simplement ensemble.

Un autre point important de cette enquête est que la violence physique n’apparaît pas comme omniprésente dans les préoccupations exprimées par les adultes (avec tout de même une inquiétude plus marquée dans les collèges). Ce constat est à rapprocher des résultats de l’enquête Baromètre Santé qui relativise aussi ces problèmes largement médiatisés. Par ailleurs, une récente revue de littérature confirme la complexité des évolutions et d’une analyse circonstanciée du phénomène [26]. En revanche, les idées suicidaires ou un mal être plus intériorisé sont des questions souvent évoquées par les adultes mais aussi chez les adolescents, soit directement, soit à travers des indicateurs composés de santé comme le profil de Duke. Ce constat confirme toute l’importance et l’intérêt de prendre en compte ce problème de santé mentale [1, 9].

En conclusion, l’hypothèse générale qui était « qu’il existe un certain décalage entre, d’une part, ce que disent et vivent les jeunes, et d’autre part, ce que pensent et font les adultes » semble plutôt confirmée.

Concernant les quatre autres hypothèses spécifiques formulées au début du travail :

1. « Les adultes des établissements scolaires ont une perception très différente par rapport aux jeunes, de la santé en général et de la santé mentale en particulier »

Cette hypothèse est en partie validée. Elle permet d’insister sur la nécessité [21, 23] :

2. « La perception de ces thèmes de santé par le personnel de l’éducation nationale, varie suivant leur fonction (infirmière, CPE, professeur principal) et le type d’établissement concerné »

Cette hypothèse est en partie validée. Il apparaît que l’infirmière est en position d’écoute plus favorable pour traiter de questions dont l’expression spontanée par les élèves est peu évidente : idées suicidaires, dépression, problèmes liés à la sexualité ou à la contraception… Par ailleurs, si les manifestations de violences physiques sont plus spécifiques aux collèges, la question de la consommation excessive d’alcool est particulièrement présente au sein des lycées professionnels et celle de cannabis dans les lycées classiques.

3. « Les adultes interrogés surestiment le rôle d’aide qu’ils peuvent jouer auprès des élèves en cas d’une difficulté liée directement ou indirectement à leur santé »

Cette hypothèse est en partie validée. En effet, il existe un grand contraste entre, d’une part ce que pensent et font réellement les adultes interrogés, et d’autre part, ce que pensent et font réellement les jeunes en cas de difficulté. Pour les adolescents, les pairs et la famille sont les « aidants » naturels, majeurs et réguliers [15]. Pour les adultes de l’éducation nationale, les pairs et la famille sont peu évoqués comme ressources possibles. En revanche, l’infirmière est citée par tous comme pouvant jouer un rôle majeur.

4. « Les réponses apportées par les établissements scolaires, pour développer cette aide, sont souvent mal adaptées aux besoins réels des jeunes ; elles utilisent rarement des démarches s’appuyant sur les réseaux habituels des adolescents (pairs, famille…) »

Cette hypothèse est en partie validée. Il existe un décalage « saisissant » entre, d’une part, la motivation, l’investissement et le souhait de venir en aide de la part des adultes de la communauté scolaire, et d’autre part, la perception qu’en ont les jeunes. Ces derniers se sentent relativement isolés, et sans ressources facilement accessibles en milieu scolaire. Une partie des adultes interrogés, exprime aussi ce manque. Ils font donc des propositions, pour faciliter le travail en équipe, et la mise en place de lieux d’échanges, ainsi qu’une demande d’appui de la part de personnes ressources extérieures à l’Education Nationale. En revanche, ces solutions et ces dispositifs envisagés évoquent rarement un rôle actif des jeunes eux-mêmes (rôle des délégués de classe par exemple) ou de leurs parents.