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[--!!italique!!--]- Confluences Méditerranée : L’Union européenne vient de passer de 15 à 25 membres avec la signature d’adhésion le 17 avril au palais du Zappeion. Au même moment nous avons l’Euroforce qui vient tout juste de se déployer en République de Macédoine et qui demain sera en Bosnie. L’Euroforce vous paraît-elle sérieuse en l’état actuel et quel rôle doit jouer la Grèce dans cette Euroforce, d’autant que tout cela se passe à vos frontières ?

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Yannos Papantoniou : L’Euroforce est le tout début des forces européennes, donc c’est normal qu’elle soit modeste au commencement. Mais nous espérons, nous les Européens, la Grèce, la France, l’Allemagne et d’autres pays, que cette force acquière plus de puissance, plus de capacité militaire, que son champ d’action soit élargi dans le contexte de la nouvelle Constitution européenne.

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En ce qui concerne la Grèce, nous soutenons fermement cette défense européenne. Nous pensons que la défense européenne doit se développer de façon autonome, tout en maintenant une relation très forte avec les Etats-Unis pour avoir une relation complémentaire. Mais elle doit avoir une capacité d’action autonome pour les valeurs, les principes et les intérêts de l’UE, quand ces derniers sont en cause.

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- Concrètement la Grèce a-t-elle envoyé des troupes dans l’Euroforce ?

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La Grèce a envoyé des forces dans cette Euroforce à Skopje et fera de même en Bosnie. Elle veut être un contributeur substantiel de cette Euroforce.

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- C’est un peu paradoxal car, d’un côté les Européens veulent faire cette Euroforce, mais avec la guerre en Irak, les Anglais ont fait partie de la coalition, mais pas les Français, ni les Grecs. Comment dépasser ce genre de problème ?

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La seule façon pour éviter la réapparition de ces problèmes, c’est de renforcer les structures institutionnelles de la politique étrangère commune et de la politique de défense commune, de façon à ce que ces désaccords soient un problème interne à l’UE et n’apparaissent pas à l’extérieur donnant ainsi cette impression d’une Europe divisée. A noter que la Grèce, comme la France et l’Allemagne, était opposée à la guerre en Irak.

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- Que pensez-vous du fait que la Pologne, nouvelle adhérente à l’UE, achète des avions aux Etats-Unis et envoie des forces spéciales en Irak ? Ne craignez-vous pas que ces pays ex-communistes, nouveaux membres de l’UE, créent des problèmes au niveau de la politique étrangère et de défense commune ?

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Je le crains. Mais également, je pense que, pour que la défense européenne ait une crédibilité internationale et soit prise au sérieux par les Américains, elle doit avoir la plus large participation possible. L’optimum serait que les 25 pays agissent ensemble. Si cela n’est pas possible après que des efforts auront été entrepris, on ne peut pas exclure qu’un groupe de nations commence à agir seul, suivant par exemple le modèle de l’Union économique et monétaire (la zone euro) ou celui du traité de Schengen. Mais ce serait malheureux que la composition de ce groupe soit restreinte car il ne pèserait pas suffisamment dans l’échiquier mondial.

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- Chypre vient d’adhérer à l’UE. En matière de défense, cela veut-il dire que les Turcs ne pourront réitérer une agression militaire comme en 1974 ?

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Je pense que les Turcs devront être beaucoup plus attentifs et soucieux dans les années à venir à cause de cette adhésion de Chypre, car si la Turquie veut un jour elle-même adhérer à l’UE, elle doit respecter la souveraineté, l’indépendance d’un des pays membres de l’UE. C’est évident.

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- Le problème c’est qu’en Turquie ce ne sont pas les politiques qui dirigent !

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C’est cela ; on verra bien.

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- Pensez-vous qu’il y a une évolution au sein de l’état-major turc ?

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Je pense qu’il y a des changements, mais que ces changements sont très lents et ne sont pas à même de conduire la Turquie vers la voie européenne. Le rapport des forces à l’intérieur de la Turquie pèse toujours dans le sens de l’Etat kémaliste, des intérêts et des privilèges bâtis au sein de l’Etat turc depuis des décennies. Je pense que la logique des choses devrait aller vers le changement. Mais cela va demander des sacrifices politiques et du temps.

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En ce qui concerne la Grèce, elle soutient la démocratisation de la Turquie. Elle soutient les efforts qu’elle peut entreprendre pour satisfaire aux critères de Copenhague. Nous soutenons clairement la perspective d’adhésion de la Turquie à l’UE dans la mesure où elle résout le problème de Chypre. C’est une condition primordiale et, en plus, elle doit cesser de revendiquer des prétentions sur nos droits souverains en mer Egée.

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- L’adhésion des dix nouveaux pays, dont certains sont pauvres, risque de faire du tort aux pays méditerranéens de l’UE. Qui va payer ?

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Le risque existe d’une mauvaise répartition des recettes budgétaires de l’UE. Mais les pays méditerranéens ont lutté pour que la Politique agricole commune (PAC) ne change pas de façon importante et en plus nous essayons d’utiliser les fonds existants de façon efficace afin de gagner en compétitivité et d’assurer un taux de croissance substantiel dans les années à venir.

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- Pour vous il n’y na pas de crainte pour la Grèce ?

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Pas de grande crainte pour la Grèce. Jusqu’en 2007 nos recettes sont assurées. Ensuite, nous espérons continuer à recevoir des recettes dans la mesure où il existera des lacunes et des déficits dans notre pays au niveau du développement.

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- L’adhésion des pays de l’Est peut-elle être un atout pour la Grèce en lui ouvrant ces marchés ?

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Nous avons soutenu l’élargissement pour deux raisons. Ainsi, nous nous intégrons géo-économiquement plus facilement à l’UE et parce que Chypre appartient à cet élargissement. C’est pour ces deux causes majeures que la Grèce a soutenu l’élargissement.