Enfance 2002- 1 (Volume 54)| ISSN 0013-7345 | ISSN numérique : en cours | ISBN : 2130526756 | page 4 à 4 Distribution électronique Cairn pour les éditions Presses Universitaires de France . © Presses Universitaires de France . Tous droits réservés pour tous pays. Il est interdit, sauf accord préalable et écrit de l’éditeur, de reproduire (notamment par photocopie) partiellement ou totalement le présent article, de le stocker dans une banque de données ou de le communiquer au public sous quelque forme et de quelque manière que ce soit.

Avant-propos

Jacqueline Nadel

1

L’enfant autiste grandit, évolue, acquiert, tant bien que mal, des routines, des usages et des savoir-faire, élimine certaines difficultés, en affronte de nouvelles, bref vit une vie d’enfant, même si cette vie est particulièrement difficile. En quoi son développement est-il différent de celui des autres et comment prendre en compte cette donnée dans l’éducation sous toutes ses formes ?

2

« On ne nous apprend pas à être parents d’un enfant autiste », m’a dit un jour un papa venu consulter pour son enfant. C’est vrai. Mais nous avons nous-même encore tant à apprendre ! Les signes sont si divers en intensité, en combinaison, en expression, évoluant si différemment avec l’âge et selon le niveau de fonctionnement. Cette diversité aboutit aujourd’hui à distinguer des sous-groupes d’autisme ou à opter pour l’idée qu’il existe une symptomatologie autistique commune à des individus de performances et de handicaps très variés. Dès lors, comment prévoir les embûches communes et différentes de ces développements troublés, exploiter les compétences sauvegardées, donner une direction à leur changement ?

3

Aborder ces problèmes a été l’objectif de ce numéro thématique de la revue Enfance.

4

Du fonctionnement cérébral à la musicothérapie, une vaste palette de questions sont traitées par des cliniciens, chercheurs et éducateurs, tous spécialistes reconnus de l’autisme, réunis autour de deux questions : En quoi le développement des enfants autistes est-il différent ? Et en quoi est-ce bien un développement, au sens de changement orienté ?