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Cet ouvrage vient clore le projet « shortlines », dessertes locales de fret ferroviaire : pers­pectives économiques, environnementales et territoriales, mené sur la période 2005-2008 par une équipe d’universitaires français et allemands, et soutenu par l’ADEME dans le cadre du programme interministériel de soutien à la recherche et à l’innovation dans les transports terrestres (Predit). Si la RFA a opté pour la libéralisation de son fret ferro­viaire dès les années 1993-1995 de sorte qu’aujourd’hui, plus de 300 entreprises du sec­teur opèrent sur son territoire, le processus s’est accéléré ces dernières années de ce côté-ci du Rhin, avec l’achèvement de la libéralisation du marché du fret ferroviaire, l’accé­lération des restructurations dans ce domaine d’activité au sein de la SNCF et l’apparition du con­cept d’opérateur ferroviaire de proximité, le tout sur fond de Grenelle environnemen­tal. A la lumière de l’exemple américain, les auteurs s’interrogent plus particulièrement sur la perti­nence de services ferroviaires de courte distance pour le transport de marchan­dises, éva­luant en outre l’intérêt énergétique et environnemental des dessertes « short­lines » dans l’objectif d’informer décideurs politiques, élus régionaux et responsables d’en­treprise. (sh)