Vous consultezRituel

AuteurMichel Briex du même auteur

On donne plusieurs définitions au mot rituel qui peut être soit une coutume soit un ensemble de règles parfaitement codifiées qui fixent le déroulement d’un cérémonial dont le respect scrupuleux va être le garant de l’efficacité. Considéré d’un point de vue anthropologique, il s’agira davantage d’un acte destiné à capter et à orienter une force occulte.

2 La frontière qui sépare une démarche médicale qui se veut plutôt scientifique et un rituel qui se veut plutôt basé sur la croyance peut sembler assez nette, mais à y regarder de plus près, on peut se rendre compte que, sous des dehors parfaitement codifiés, la pratique médicale autour de la naissance n’a pas toujours un lien direct avec cette approche scientifique. Beaucoup des gestes quotidiens des professionnels sont plutôt de l’ordre du rituel, car tous n’ont pas prouvé leur utilité sur le plan scientifique, et certains ont même prouvé leur absence d’utilité par des études scientifiquement bien menées.

3 Sous des dehors parfaitement réfléchis et posés, les professionnels de la naissance, dans le cadre de leur exercice, vont régulièrement utiliser ces rituels de façon consciente ou par simple habitude, parce que cela fait partie de la pratique habituelle, pour ne pas dire de la coutume.

4 Parmi l’ensemble de ces gestes, le toucher vaginal pendant la grossesse est parfaitement caractéristique de cette situation. Bien que les études montrant son inutilité en termes de dépistage des risques d’accouchement prématuré soient nombreuses (il y a même un avis de la has sur ce sujet), bien qu’aucune étude n’ait pu montrer un avantage médical quelconque à sa réalisation et une quelconque conséquence fâcheuse à sa non-réalisation, il reste encore, sous nos contrées, systématiquement réalisé lors des consultations de grossesse. Il est proposé par le soignant, fait partie de la consultation, et s’il est omis, il sera réclamé par la parturiente. Dans une étude récente faite sur ce sujet à l’occasion d’un mémoire de sage-femme, les enquêtes effectuées montraient que la très grande majorité des professionnels étaient convaincus de son absence d’utilité tout en continuant pourtant à le réaliser, alors que les parturientes moins informées sur ce point, jugeaient les professionnels comme peu consciencieux s’ils ne réalisaient pas cet examen. Pour certaines d’entre elles, même après cette information, il y avait encore une demande de la réalisation de ce toucher (« pour être rassurée »…).

5 Ce geste médical, comme beaucoup d’autres, est typique de la ritualisation de certains actes médicaux : il a une fonction d’abord sociale ; sa réalisation est parfaitement codifiée ; elle fait appel à un matériel et à des gestes bien précis, et son efficacité ne sera optimale que si, du point de vue du soignant et de la parturiente, il est parfaitement réalisé. Il est aussi la preuve des forces occultes en présence, puisque, tels les augures, il permet de « prévoir » ce qui va se passer en décrivant à la femme enceinte quelque chose qui ne lui est pas accessible. Le col est mou, court, ramolli, déhiscent, postérieur, dévié ou sollicité…, autant de termes ésotériques et mystérieux qui viennent ajouter à l’efficacité de la procédure.
Dans cette situation, il ne s’agit pas du simple pouvoir du soignant qui s’exerce sur la parturiente, c’est une relation plus complexe où se mêlent la difficulté à exprimer à cette dernière qu’il y a dans toute grossesse une part d’inconnu et d’imprévisible, et la difficulté qu’elle a à entendre ce message à un moment ou elle ne souhaite qu’une confirmation que tout va bien. En ritualisant ainsi certains gestes, en les codifiant parfaitement, et en continuant à les réaliser malgré l’absence d’efficacité prouvée, chacun contribue, à sa manière, à un environnement rassurant pour les deux parties.

Michel Briex « Rituel », in Cent mots pour les bébés d’aujourd’hui, ERES, 2009, p. 289-291.
URL : www.cairn.info/cent-mots-pour-les-bebes-d-aujourd-hui--9782749210575-page-289.htm.