Cairn a pour objectif de faciliter la mise en ligne des revues de sciences humaines et sociales en aidant les maisons d’édition et plus généralement tous les acteurs ayant en charge la diffusion de revue à gérer cette période complexe où doivent coexister une version électronique et une version papier des mêmes publications. Pour tenir compte de la diversité des situations, notre offre est modulaire, quasiment « à la carte » :

• Le cœur de l’offre est constitué d’un service d’hébergement et de distribution des revues sous forme numérique, via le portail www. cairn.info.
• Mais ce service peut être complété par d’autres prestations, en fonction des besoins spécifiques de chaque publication.
• Conversion ou rétroconversion – c’est-à-dire conversion rétrospective – des fichiers prépresse de façon à produire les fichiers XML, structurés selon la DTD EruditArticle, nécessaires à la présentation des articles sur le portail www.cairn.info.
• Composition et mise en pages, de façon à produire directement des fichiers utilisables à la fois pour la fabrication papier et électronique des revues.
• Filtrage (par mot de passe) des accès éventuellement accordés par l’éditeur aux abonnés à la version papier du périodique.
• Gestion des abonnements aux versions papier et numérique.
• Diffusion enfin de ces publications sous forme numérique grâce notamment à un effort commercial ad hoc vis-à-vis des bibliothèques (insertion des revues dans des bouquets de publications et commercialisation de ces bouquets auprès des institutions et établissements de prêt).

Ces différents services sont proposés non seulement aux revues des quatre maisons d’édition à l’initiative du projet mais à tous les acteurs, quel qu’en soit le statut, ayant en charge l’édition et/ou la diffusion de revues de sciences humaines et/ou sociales de qualité.