Vous consultezPellagra in Late Nineteenth Century Italy: Effects of a Deficiency Disease

Résumé
Dans de nombreux pays du monde, à différentes époques, la consommation de maïs comme unique denrée alimentaire a développé la pellagre. Maladie causée par une extrême pauvreté nutritionnelle, l’avitaminose B3 est une maladie de carence due à la déficience en niacine et en tryptophane. Depuis la fin du xviii^e siècle, en Italie du Nord et particulièrement en Vénétie, la pellagre demeure endémique jusqu’aux années autour de la première guerre mondiale. Le bouleversement causé par le “mal de la misère” n’affecte qu’une seule classe sociale, celle dont l’alimentation est totalement fondée sur la consommation de polenta de maïs : les agriculteurs, notamment les journaliers, catégorie professionnelle particulièrement défavorisée. Fondée sur des sources documentaires d’origines diverses et entreprise dans une perspective pluridisciplinaire, cette analyse retrace les mécanismes épidémiologiques, sociaux, politiques et démographiques qui ont mené à la diffusion de la pellagre principalement parmi les agricultrices vénètes et lombardes d’âge fertile. L’observation de l’impact démographique de la maladie sur la population paysanne féminine engage une discussion à propos des éventuelles conséquences sur la natalité et la fécondité des populations de ces deux régions à la fin du xix^e siècle.

Resumen
En numerosos países del mundo, en diferentes épocas, el consumo del maíz como alimento exclusivo ha provocado la pelagra. Enfermedad causada por una pobreza nutricional extrema, la avitaminosis B3 es una enfermedad por carencia debida a la deficiencia en niacina y en triptófano. Desde finales del siglo XVIII, en Italia del Norte y particularmente en Venecia, la pelagra subsiste en forma endémica hasta la Primera Guerra mundial. La convulsión causada por le “mal de la miseria” afecta a una sola clase social, cuya alimentación está exclusivamente fundada en el consumo de la polenta de maíz: los campesinos, y sobre todo los jornaleros, categoría particularmente desfavorecida. Basado en fuentes documentales de origen diverso y conducido con un espíritu pluridisciplinario, este análisis reconstituye los mecanismos epidemiológicos, sociales, políticos y demográficos que han llevado a la propagación de la pelagra, principalmente entre los campesinos venecianos y lombardos de edad reproductiva. La observación del impacto demográfico de la enfermedad en la populación campesina femenina lleva a una discusión sobre las eventuales consecuencias en la natalidad y la fecundidad de la población de estas dos regiones a finales del siglo XIX.
Translated by Amy Jacobs.