Vous consultezProcessus évolutionnaires et institutions. Quelles alternatives à la rationalité parfaite ?

Résumé
Dans son texte de 1950 consacré à la controverse sur la théorie de la firme, Alchian apparaît comme un précurseur à trois titres. D'abord, il est l'un des inventeurs du principe d'« irréalisme méthodologique » qui fonde encore aujourd'hui la défense néo-classique. Peu importe que les firmes réelles maximisent leur prof it si cette hypothèse permet de décrire le comportement d'une population de firme. Ensuite, il fonde sa position sur un argument évolutionniste. Seule la logique du processus de sélection compte, pas celle du comportement des acteurs individuels. Enfin, Alchian suggère que le cadre institutionnel est finalement le déterminant essentiel des propriétés du système économique parce qu'il établit l'environnement de sélection. Bien que la démonstration d'Alchian ne soit pas exempte de critique - certes élaborées à la lumière des développements opérés par l'analyse économique au cours des cinquante dernières années -, les perspectives ouvertes par ce texte montrent les liens profonds qui existent entre trois courants analytiques contemporains généralement considérés comme des alternatives : le marginalisme, l'évolutionnisme et le néo-institutionnalisme.