Imitation et Anthropologie

n° 44 2005/1

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Imitation et développement humain : les premiers temps de la vie*

Résumé de l'article

L’imitation est un fondement biologique de la culture qui assure la préservation et la transmission intergénérationnelle des modèles acquis de comportements. C’est aussi un mode fondamental de compréhension interpersonnelle permettant aux nourrissons de reconnaître que les autres sont des êtres sensibles dotés d’une vie mentale et semblables à eux. Cette reconnaissance d’une équivalence sans confusion entre le moi et l’autre s’avère essentielle au développement de la cognition sociale humaine. Dans cet article, nous passons en revue les données empiriques concernant différents aspects de l’imitation infantile : faciale, différée et mutuelle. Nous montrons qu’à travers elle les bébés humains apprennent qu’ils ne sont pas seuls mais existent comme membres d’une communauté de semblables. Nous mettons ainsi en évidence l’importance des fonctions et du rôle psychologiques de l’imitation, sans laquelle la culture ne pourrait survivre ni l’esprit humain atteindre le niveau qui est le sien.Mots-clés : enfant, imitation, développement humain. Why infant imitation is important for theories of human development
Human infants are the most imitative creatures in the animal kingdom. Imitation is the foundation for culture – a biological basis for assuring that customs, rituals, and learned behavior patterns are preserved across generations. Imitation is also Nature’s way of solving the classic philosophical puzzle called the “Problem of Other Minds”. In imitating, infants recognize that other people are “like me” in their actions, and this is a precursor for developing the idea that other people are “like me” in internal mental states. In short, imitative experience leads young children to the idea that other people are sentient beings with a “theory of mind” and (later in development) moral rights, just like their own. The recognition of an interpersonal equivalence, without a confusion between self and other, is essential for the development of human social cognition. In this article we review empirical evidence concerning infant imitation, including: facial imitation, imitation from memory (deferred imitation), mutual imitation, and we examine the important psychological roles and functions imitation plays in human development. Without infant imitation, culture could not survive and the adult mind would not reach the level it achieves. Through imitation, human infants learn that they are not alone but rather exist as a member of a community of others who are like themselves. Human imitation is based an innate kernal, but also provides a mechanism for learning about other people. We conclude that imitation is both a basic measure of self-other understanding and a prime engine in its growthand elaboration.Keywords : infant, imitation, human development.

Plan de l'article

• Le caractère janiforme de l’imitation : perspectives sociales et cognitives

— Regarder dans deux directions à la fois

• L’imitation différée et la représentation de l’enfant

— La conception de la « pure-observation »

— Age de survenue et longueur du délai

— Les actes nouveaux peuvent être imités

— La portée générale de l’imitation différée

• Imitation faciale, mise en correspondance intermodale et modèle AIM (active intermodal mapping)

— Poser le problème

— L’innéité

— Souplesse et portée

• L’orientation vers un but

• Un modèle théorique de mécanisme

• Les enfants se servent de l’imitation pour déterminer l’identité numérique des gens

• Poser le problème

• Identifier les gens

• Une fonction de l’imitation est de vérifier l’identité des individus

• Les jeux d’imitation réciproque suscitent le développement des notions du moi et de l’autre

— Poser le problème

• Les mécanismes par lesquels les enfants reconnaissent qu’ils sont imités

— Changements dans le moi et avancées vers « l’esprit des autres »

• Résumé et conclusions

— Le fonctionnement intermodal

— La représentation de l’enfant

— Les origines de la psychologie populaire et la compréhension de « l’esprit des autres »

— L’expérience interpersonnelle dans le changement développemental

• Remerciements

• Bibliographie

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