Tracés 2011/2
Tracés
2011/2 (n° 21)
258 pages
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Les numéros de téléphone portable qui tuent. Épidémiologie culturelle d'une rumeur transnationale
par Julien Bonhomme
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Vous consultezLes numéros de téléphone portable qui tuent. Épidémiologie culturelle d’une rumeur transnationale


AuteurJulien Bonhomme du même auteur

maître de conférences en anthropologie à l’Université Lumière Lyon 2 (en détachement), directeur adjoint du Département de la recherche et de l’enseignement du musée du quai Branly

Résumé

L’article porte sur une rumeur, apparue au Nigeria en 2004 et largement diffusée en Afrique et en Asie, selon laquelle certains numéros de téléphone portable provoqueraient la mort subite de ceux qui répondent à l’appel. Après avoir retracé la diffusion internationale de la rumeur, l’article montre que cette histoire de numéros tueurs exploite une inquiétude inhérente à la communication téléphonique : la menace des appels anonymes. Alors que les numéros tueurs font leur apparition en Afrique comme une forme inédite de sorcellerie, en Asie, cette version sorcellaire cède la place à une nouvelle variante : un virus téléphonique serait à l’origine du phénomène. L’article propose en définitive une épidémiologie culturelle de la rumeur attentive aux circonstances locales qui permettent de rendre compte de ses variantes régionales, mais aussi aux facteurs plus généraux qui expliquent sa diffusion et sa stabilité relative à l’échelle internationale.

Mots clés

rumeur, nouvelles technologies de communication, anonymat, sorcellerie, virus


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The article deals with a rumor, which originated in Nigeria in 2004 and spread widely across Africa and Asia : specific cell phone numbers could instantly kill those who took the call. The article traces the rumor’s transnational circulation and shows that this story of killer numbers draws on anxieties inherent to phone communication : the threat of anonymous calls. While the killer numbers appeared in Africa as a new form of witchcraft, in Asia this interpretation gave way to an alternative version of the rumor : the phenomenon was said to be caused by a cell phone virus. The article thus puts forward a cultural epidemiology of the rumor, focusing both on local circumstances that can account for its variations, and on the broader factors that explain its transmission and stability on a wider scale.

Keywords


rumor, new communication technologies, anonymity, witchcraft, virus

PLAN DE L'ARTICLE

  • Une rumeur transnationale
  • Numéro inconnu
  • Sorcellerie téléphonique
  • Virus téléphonique
  • Rumeur virale et chaîne de SMS
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