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Annales de Bretagne et des pays de lOuest | 83-119 Distribution électronique Cairn pour les éditions Presses univ. de Rennes. © Presses univ. de Rennes. Tous droits réservés pour tous pays. Il est interdit, sauf accord préalable et écrit de l’éditeur, de reproduire (notamment par photocopie) partiellement ou totalement le présent article, de le stocker dans une banque de données ou de le communiquer au public sous quelque forme et de quelque manière que ce soit. |
Présence et représentations de la Domnonée et de la Cornouaille de part et d’autre de la Manche
Bernard Merdrignac
Professeur émérite d’histoire du Moyen Âge CERHIO UMR 6258 - université Rennes 2 CIRDoMoC Landévennec
Les noms de Dumnonia et de Cornubia se retrouvent des deux côtés de la Manche. En Grande Bretagne, ceux-ci, attestés dès les vie-viie siècles, se sont maintenus jusqu’à nos jours (Devon, Cornwall). En Bretagne, le nom de Domnonée qui tombe en désuétude au cours du xie siècle se rencontre dans la Vita Ia Samsonis (viie-viiie siècle ?) où il paraît désigner un royaume double. Mais il n’est pas question de Cornouaille avant l’époque carolingienne. La Vita longior Winwaloei rédigée à Landévennec au ixe siècle est le premier texte à faire état d’une bipartition de la péninsule entre la Domnonée et la Cornouaille. Cependant les passages de cette Vita consacrés aux origines britanniques des parents de saint Guénolé altèrent le nom de la Domnonée insulaire. Ces déformations proviennent peut-être de listes généalogiques auxquelles l’hagiographe se réfère à demi-mot. En confrontant le texte du ixe siècle avec les généalogies plus tardives et les Vitae ultérieures qui se réfèrent ouvertement à de telles sources, on est amené à se demander si le site choisi par le saint fondateur de Landévennec n’en dit pas davantage sur la situation politique de la Bretagne des origines que ce qu’en a retenu l’auteur de la Vita carolingienne.
The names of Dumnonia and Cornubia are found on both sides of the Channel. In Great Britain, these names, attested as early as the 6th-7th Centuries have remained in use until our days (Devon, Cornwall). In Brittany, the name of Domnonia, which fell into disuse during the 11th Century, appears in Vita la Samsonis (7th-8th Century?), where it seems to suggest there was a double kingdom. But no mention is made of Cornubia before Carolingian times. The Vita longior Winwaloei, written at Landévennec during the 9th Century, is the first text to note a bipartition between Domnonia and Cornubia. However, the passages of this Vita devoted to the British origin of Winwaloe’s parents alter the name of the British Domnonia. These deformations may possibly come from genealogical lists, which the hagiographer seems to allude to. By collating the text of the 9th Century with the later genealogies and Vitae which refer openly to such sources, one is brought to wonder whether the site chosen by the holy founder of Landévennec does not tell us more about the political situation of Brittany during the Dark Ages than what the author of the Carolingian Vita kept.