Cahiers d’études africaines | 27-48

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« Découvrir l’âme africaine »

Les temps obscurs du tourisme culturel en Afrique coloniale française (années 1920-années 1950)

Sophie Dulucq

Laboratoire FRAMESPA (France méridionale & Espagne), Université de Toulouse-Le Mirail, Toulouse.

Résumé

Des années 1920 aux années 1950, des formes précoces de tourisme ont émergé en Afrique tropicale sous domination française. Ce tourisme s’est essentiellement structuré autour d’activités de nature (safari, pêche), mais il s’est également concentré sur la découverte des cultures locales, contribuant dès l’Entre-deux-guerres à leur « mise en forme » et à leur « mise en scène ». Administrateurs coloniaux, opérateurs privés et voyageurs eux-mêmes ont ainsi amorcé un processus d’« invention » du patrimoine touristique africain, autour de sites repérés (Tombouctou, falaise dogon, etc.) et d’activités codifiées (achats d’objets artisanaux sur les marchés, assistance à des « tam-tam » et des danses cérémonielles, etc.). Si peu développé qu’ait alors été ce tourisme, il a néanmoins eu des effets de retour sur les sociétés et les cultures locales et a construit des représentations pérennes de ce qui était « touristiquement pertinent » en Afrique.

Afrique coloniale française, invention des sites, patrimonialisation, représentations, tourisme



Early forms of tourism developed in French tropical Africa from the 1920s to the 1950s.  Tourism was essentially focussed on nature-related activities (safari, fishing) but touristic interest was also aroused by the discovery of local cultures, thus shaping or reshaping them.  Colonial officers, private investors and travellers themselves initiated the "invention" of an African patrimony, shedding light on special spots of interest (Timbuktu, Dogon cliffs, etc.) and on codified activities (shopping for artefacts in market places, watching "tam-tam" and other ceremonial dances, etc.).  Even if tourists were rare back then, feedback effects on local societies and cultures were induced by tourist activities, which also promoted perennial representations of what is "touristically consistent" in Africa.

French colonial Africa, invention of an heritage, representations, tourism

PLAN DE L'ARTICLE