Revue d’histoire du XIXe siècle 2007- 1 (n° 34)| ISSN 1265-1354 | ISSN numérique : 1777-5329 | ISBN : XX | page 55 à 70 | DOI : Distribution électronique Cairn pour les éditions Société d’histoire de la révolution de 1848. © Société d’histoire de la révolution de 1848. Tous droits réservés pour tous pays. Il est interdit, sauf accord préalable et écrit de l’éditeur, de reproduire (notamment par photocopie) partiellement ou totalement le présent article, de le stocker dans une banque de données ou de le communiquer au public sous quelque forme et de quelque manière que ce soit.

RESUME — Symbole de l’éthique nobiliaire, le duel continue d’être pratiqué en un siècle traditionnellement considéré comme celui de la domination bourgeoise et sous un régime d’égalité civile. Interprétée par les contemporains comme une imitation de la vieille classe dirigeante par celle qui l’a remplacée, cette persistance résulte avant tout de la prégnance du sentiment de l’honneur, qui sert de dénominateur commun à une classe dirigeante composite pendant la première moitié du XIX^e siècle, puis constitue une valeur refuge pour des élites marquées par la défaite de 1870. Pour la nouvelle classe dirigeante, le duel relève d’une éthique virile qui gouverne leur vie tout entière, dans ses aspects privés – il est un instrument de défense de la famille, telle qu’elle est définie par le code civil napoléonien – comme dans ses aspects publics, en particulier dans la vie politique. Assagi et rendu peu dangereux, il constitue un utile mode de règlement des conflits dans une société démocratique.

ABSTRACT — As a symbol of the ethics of the nobility, the duel was still practised in a century traditionally considered as that of the bourgeois domination and under a regime of civil equality. Interpreted by the contemporaries as an imitation of the old ruling class by the one who replaced it, this persistence resulted above all from the importance of the sentiment of honour, which was used as a common denominator for a composite ruling class during the first half of the nineteenth century. It was then a refuge value for the elite marked by the 1870 defeat. For the new ruling class, the duel concerned virile ethics which governed their whole life, in its private aspects—it was an instrument of defence of the family, such as she was defined by the Napoleonic civil code—as in its public aspects, in particular in the politics. Quietened down and made less dangerous, it was a useful method to settle conflicts in a democratic society.