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Les techniques paradoxales ou l’inefficacité technique voulue
Catherine Tourre-Malen
Université Paris-Est Créteil (Upec), Créteil
Institut d’ethnologie méditerranéenne, européenne et comparative (Idemec), Aix-en-Provence c.tourremalen@wanadoo.fr
L’étude de la monte en amazone et de la marche en chaussures à talons hauts a mis au jour des techniques singulières : les techniques paradoxales. Ces dernières, réservées à certaines catégories de personnes (femmes presque toujours, lettrés, groupes ethniques…), se caractérisent par une inefficacité connue de la société concernée alors que, pour le même but, coexiste une technique à l’efficacité éprouvée. Ces techniques présentent en outre la particularité de posséder des fonctions latentes qui contrarient à divers degrés leurs fonctions manifestes. Monstrueuses à plus d’un titre, les techniques paradoxales, plus encore que par leur inefficacité pratique, se signalent par une efficacité sociale qui s’appuie précisément sur leur caractère limitant : ce caractère est valorisé et accentué aux limites du possible, jusqu’à ce qu’une modification des mentalités et/ou de la structure sociale vienne parfois bouleverser leur reproduction.
The study of sidesaddle-riding in Amazonia and walking in high heels sheds light on a special category : paradoxical techniques. Reserved for certain categories (nearly always women, men of letters, ethnic groups), these techniques are characterized by their ineffectiveness, which the society widely recognizes since other techniques exist with a proven effectiveness for the same purpose. Paradoxical techniques also have latent functions that, to various degrees, hamper the obvious ones. Monstrous in more than one regard, these techniques, beyond their practical ineffectiveness, stand out owing to a social effectiveness based on the limitations inherent in them. This characteristic is valued and stressed up to the limits of what is possible, until a shift in mentalities and/or in the social structure affects the reproduction of these techniques.Keywords
ethno-technology, paradoxical techniques, sidesaddle riding, high heels, body modifications, sex distinction, social representations