Revue du Mauss 2008- 1 (n° 31)| ISSN 1247-4819 | ISSN numérique : en cours | ISBN : 978-2-7071-5491-0 | page 201 à 208 Distribution électronique Cairn pour les éditions Éditions La Découverte. © Éditions La Découverte. Tous droits réservés pour tous pays. Il est interdit, sauf accord préalable et écrit de l’éditeur, de reproduire (notamment par photocopie) partiellement ou totalement le présent article, de le stocker dans une banque de données ou de le communiquer au public sous quelque forme et de quelque manière que ce soit.

RESUME — Les recherches actuelles des « neuro-économistes » tendent à confirmer l’intuition d’Adam Smith qui fait de la sympathie le moteur de l’action humaine. Dans ce texte, nous suggérons que, de la même façon que la sympathie chez Adam Smith, le don est un opérateur, soit un postulat qui rend compte de la dynamique d’un système d’action, comme le postulat de l’intérêt ou de celui de l’instinct stratégique.

ABSTRACT — Present research in neuroeconomics tends to confirm Adam Smith’s intuition that sympathy is the real motive of human action. We suggest here that this intuition entails another : that gift is as important a motive of action as self-interest or strategic behaviour.