Revue française d'études américaines 2002- 2 (no92)| ISSN | ISSN numérique : 1776-3061 | ISBN : | page 112 à 127 Distribution électronique Cairn pour les éditions Belin. © Belin. Tous droits réservés pour tous pays. Il est interdit, sauf accord préalable et écrit de l’éditeur, de reproduire (notamment par photocopie) partiellement ou totalement le présent article, de le stocker dans une banque de données ou de le communiquer au public sous quelque forme et de quelque manière que ce soit.

RESUME — Cet article propose l’idée que The Portrait of a Lady de Henry James, plutôt qu’une représentation de certaines conduites humaines dans des circonstances particulières, est en fait d’abord un moyen pour James de présenter ses observations philosophiques qui ne sont en fait qu’une théorie de la conscience humaine. The Portrait of a Lady, sous cet angle, apparaît plus comme un « portrait de l’artiste » lui-même en tant que responsable de ses créations littéraires. Le plus important n’est pas de rendre de manière « réaliste » les êtres et les événements, mais plutôt de développer une épistémologie dont les principes et les caractéristiques sont ainsi représentés par ses personnages parfois esquissés d’une manière simpliste. La structure de ce roman révèle l’intérêt de James pour la tension entre immobilité et transformation, entre éternité et matérialité, entre être et devenir et c’est dans l’élaboration de son système et non dans la représentation fidèle de la conscience de son héroïne que réside la grandeur de cette œuvre.

Cet article propose l’idée que The Portrait of a Lady de Henry James, plutôt qu’une représentation de certaines conduites humaines dans des circonstances particulières, est en fait d’abord un moyen pour James de présenter ses observations philosophiques qui ne sont en fait qu’une théorie de la conscience humaine. The Portrait of a Lady, sous cet angle, apparaît plus comme un « portrait de l’artiste » lui-même en tant que responsable de ses créations littéraires. Le plus important n’est pas de rendre de manière « réaliste » les êtres et les événements, mais plutôt de développer une épistémologie dont les principes et les caractéristiques sont ainsi représentés par ses personnages parfois esquissés d’une manière simpliste. La structure de ce roman révèle l’intérêt de James pour la tension entre immobilité et transformation, entre éternité et matérialité, entre être et devenir et c’est dans l’élaboration de son système et non dans la représentation fidèle de la conscience de son héroïne que réside la grandeur de cette œuvre.
Mots-clés : , Peirce, James, Empirisme, Portrait.