RESUME — Malgré la démocratisation du haut personnel diplomatique initiée par les républicains, l’aristocratie connaît au lendemain de la Grande Guerre un regain d’influence au sein de la Carrière. Recrutés au début du siècle selon un mécanisme hybride de sélection qui fait encore une large place aux critères sociaux, ses représentants profitent du renouvellement des cadres pour se hisser à la tête des fonctions les plus importantes du Département. Outre une formation intellectuelle poussée et une tradition de service, ils s’appuient sur des réseaux de parentés et de solidarité propres, tout en pratiquant une stratégie d’ouverture qui leur permet de s’intégrer aux autres élites nationales et de s’insérer dans les sphères de pouvoir. L’aristocratie tire aussi son influence du modèle social qu’elle incarne et qui inspire toujours l’idéal et les pratiques sociales et culturelles des élites diplomatiques. Mais la guerre et le règlement de la paix permettent aussi à certains de ses membres d’acquérir une compétence professionnelle nouvelle, mieux adaptée aux enjeux et aux problématiques de la diplomatie des années 1920.
Mots-clés : aristocratie, diplomatie, service de l’État, réseaux, traditions.
ABSTRACT — In spite of the democratisation of the highest grades of the Diplomatic Corps carried out by the republicans, the aristocracy experienced a renewed influence within the diplomatic career in the years following the end of the Great War. Recruited at the beginning of the Century through a hybrid system of selection, which still grants great importance to social criteria, aristocrats take advantage of the renewal of the executive-level diplomatic personal to accede to the highest positions within the Department of Foreign Affairs. In addition to a good educational and cultural background and a tradition of public service, they rely on their own relative and solidarity networks, while practising a strategy of openness which enables them to integrate into other national elites and get into the circles of political power. The aristocracy also derives its influence from the social model it embodies and which still shapes the ideal and the social and cultural practices of the diplomatic elites. But the war and the peace settlement also enable some of its members to acquire new professional skills, better adapted to the challenges and the problems of the 1920s diplomacy.
Keywords : aristocracy, diplomacy, public service, networks, traditions.
