Chacun à leur manière, ces angles d’approche du fait identitaire nous conduisent sur les pentes du politique, sans qu’il ne soit jamais besoin de forcer le trait : c’est bien du fonctionnement du régime ba’athiste dont on parle lorsqu’est évoqué la fragmentation territoriale et communautaire en Syrie. C’est clairement d’un enjeu de haute politique dont il est question avec les formes que prend le nationalisme kurde dans l’Irak et la Syrie mandataire. C’est aussi de politisation du fait religieux dont il est question en étudiant le traitement réservé aux apparitions mariales dans la presse cairote. Enfin, parmi les réfugiés irakiens de Damas, c’est encore du politique qu’il s’agit lorsque sont repérés les « classements » communautaires qu’effectuent les acteurs pour se démarquer.

Le lien entre identité et politique est-il si direct ? L’intérêt de ce dossier est bien de montrer qu’il y a toujours une médiation entre l’identité entendue comme processus collectif en constant changement et le politique compris comme la gestion des ressources de pouvoir. La dimension spatiale occupe à cet égard une place prépondérante parmi les médiations les plus saillantes de tout fait social. Soulignée par les uns [3], théorisée par d’autres [4] ou constitutive de leur cadre théorique [5], la spatialité est une autre dimension inhérente à toute vie en société : il n’y a pas de territoire sans un sens qui lui est associé. Ce qui nous ramène aux fondamentaux des sciences sociales : nulle dimension matérielle sans dimension idéelle [6].

Comme dans un tableau impressionniste, apparaît alors ce fond qui irradie toutes les zones, celui des représentations, de l’imaginaire comme élément structurant le réel, lui conférant sens et valeurs. Il n’y a de pouvoir qu’en vertu de la croyance en celui-ci ; il en va de même du territoire ou du groupe social. L’espace construit par les hommes apparaît ainsi comme un axe du déploiement de la croyance, de la représentation. Il permet d’actualiser des mécanismes de fonctionnement, des changements dans les lignes de clivages, bref, de dé-naturaliser toute catégorie, nationale, communautaire, identitaire, susceptible de faire croire à sa propre permanence, à sa propre cohérence, en somme à son acception monolithique. Formidable outil de déconstruction, l’espace est, dans les articles qui suivent, au service de propos ou d’archives de terrain : il donne corps à quatre travaux d’enquêtes dans une aire géographique, le Machrek, largement labourée par les récits et les idées, trop souvent préconçus.