Le vote a un dictionnaire. Sans que l’idée soit nouvelle, le Dictionnaire du vote fait apparaître la modestie et le mérite des entreprises précédentes [1]. Il n’est cependant pas fréquent qu’un objet, aussi important soit-il, suscite un dictionnaire, d’autant plus que la collection poursuivie par les PUF s’agence selon un plan essentiellement disciplinaire. À elle seule, la taille de l’ouvrage semble justifier l’entreprise avec ses mille pages, ses 400 entrées, un coût de 750 000 francs, un premier tirage de 3500 exemplaires et un prix public de 698 F. Le vote méritait bien un travail collectif à la mesure d’un mécanisme vital de la démocratie. En effet, on n’évitera pas d’associer cet épais volume à un acte liturgique, celui d’une contribution à l’éducation civique et d’un monument dédié à la démocratie électorale. Il est probablement difficile d’éviter cette interprétation de la fonction d’un dictionnaire sur le vote tant cet usage paraît prévisible. L’éditeur s’en plaindra d’autant moins qu’il s’adresse manifestement à une clientèle institutionnelle. Peut-être plus que n’importe quel autre dictionnaire, celui-ci se prête donc à une lecture ponctuelle au gré des questions d’actualité plus que des curiosités proprement intellectuelles. La lecture critique s’impose d’autant plus qu’un tel ouvrage se lit par bribes sans que l’on s’intéresse spontanément à un plan, une intention éventuelle et à tout ce qui en fait un tout et non une accumulation d’entrées rangées par l’arbitraire de l’ordre alphabétique. N’étant pas une juxtaposition de mots mais un assemblage d’entrées plus ou moins nécessaires, plus ou moins ouvertes, d’auteurs plus ou moins choisis, plus ou moins évités ; il peut se comprendre comme une entreprise de mobilisation obéissant aux contraintes objectives de l’état des connaissances et des réseaux, des équilibres internes au champ des spécialistes ainsi qu’aux options délibérées ou inavouées de ses maîtres d’œuvre.