Au risque de réduire au général la variété des engagements repérables à l’intérieur de l’UDF et de réduire à néant les hétérodoxies existantes, on proposera une réflexion sur une sorte de « type pur » du militant centriste pour donner à voir précisément ce que militer au centre veut dire. On insistera essentiellement sur l’affinité élective qui existe entre un certain esprit du catholicisme qu’ils ont intériorisé au cours de leur histoire et un habitus militant qui s’exprime à l’UDF [4].

Outre le fait que, comme dans la plupart des formations politiques, le recrutement social chez les centristes conduit à une surreprésentation des agents issus des milieux sociaux les plus privilégiés : non seulement 95 % des personnes interrogées à l’UDF se déclarent catholiques, mais, plus encore, 60 % d’entre elles reconnaissent qu’elles sont catholiques pratiquants – « réguliers »–, voire « actifs » au sein de leurs paroisses (33 %). Par « catholiques actifs », il faut entendre en ce cas que leur acceptation des dogmes de l’Église ainsi que leur fréquentation régulière des espaces liturgiques s’accompagnent et se nourrissent d’un investissement constant dans les activités principales et secondaires de l’institution religieuse, en aidant au catéchisme et à l’animation de la chorale par exemple, en soutenant les prêtres ou les diacres dans l’exercice de leur mission, ainsi que dans les œuvres périphériques de l’Église, au sein de ses associations caritatives entre autres. Le temps qu’ils consacrent à la gestion globale des biens de salut est ainsi considérable. Cette acculturation religieuse est le produit d’une longue histoire familiale et d’un apprentissage personnel qui peut être considéré comme faisant partie intégrante de leur socialisation tant primaire que secondaire. Parmi les laïcs dont s’occupent les hommes d’église, ils sont sans nul doute ceux qui ont répondu avec la plus grande docilité aux mots d’ordre et aux rituels censés rapprocher les hommes de Dieu. Hormis le fait d’avoir passé avec succès les différentes étapes qui, du baptême à la confirmation, de la préparation au mariage au baptême de leurs propres enfants, conduisent à porter sa religiosité avec constance, nombreux sont ceux qui ont été des enfants de chœur modèles – certains admettent d’ailleurs avoir hésité à embrasser une carrière sacerdotale – et des paroissiens exemplaires aux yeux de l’Église comme aux yeux des membres de leurs communes d’habitation. Tout au long de ces parcours devenus statistiquement rares en France [7], ils ont découvert comment il convenait de « se rendre agréable à Dieu ». Aussi, les voies du salut qui leur ont été indiquées les ont persuadés qu’il n’y avait pas de meilleure posture pour atteindre leurs buts spirituels que de devenir des virtuoses de la devotio ; que seuls ou presque le dévouement effectué avec le plus d’humilité qui soit, les « bonnes actions » (les « BA ») envers des proches ou à l’endroit de ceux qui sont dans le besoin et, plus largement, l’aide aux plus démunis permettaient « d’exprimer de l’extérieur », comme le dit Weber [8], l’amour du prochain. Le pauvre, ou le nécessiteux, est de ce point de vue une figure centrale vers laquelle ils se sentent irrésistiblement appelés, et qui permet la constitution progressive d’un habitus militant chez ces individus. Ces activistes de l’Église, qui ont pu pendant un temps être qualifiés de « militants » par l’institution catholique elle-même, ont été très tôt habitués à trouver un intérêt au désintérêt tel qu’il est défini socialement et tel que les « fonctionnaires de Dieu [9] » cherchent à l’imposer urbi et orbi. C’est dans l’action bénévole effectuée sans fard, avec un souci de discrétion, et dans l’aide à autrui que chacun a pu « bricoler » sa religiosité et se saisir à jamais de la « dimension expérientielle » qui concerne la communication avec la divinité. Il va sans dire alors que leur attachement à l’Église exige de leur part qu’ils se saisissent des affaires du monde et qu’ils préemptent certaines causes défendues dans le champ de la solidarité sociale.

Tableau 1
Répartition des adhérents de l’UDF, du RPR et du Parti socialiste selon la catégorie socioprofessionnelle (en%)¹

Catégorie socioprofessionnelle	UDF (N = 1 030)	RPR (N = 2 058)	PS (N = 12 291)
Agriculteurs	2	5	0
Chefs d’entreprise	4	10	2
Commerçants et artisans	1,5	13	1
Professions libérales	10,5	6	3
Cadres et ingénieurs	20	12	17
Professeurs	10	1	14
Instituteurs	3	1	9
Professions intermédiaires	16	11	25
Employés	8,5	13	10
Ouvriers	9	3	5
Étudiants	15,5	14	14
Inactifs		11
Total	100	100	100

1 Ce tableau a été élaboré à partir de données issues d’enquêtes non synchronisées. Pour le Parti socialiste, voir les données de l’enquête réalisée par Henri Rey, Françoise Subileau et Colette Ysmal (Les Adhérents socialistes en 1998, données disponibles sur le site du CEVIPOF) et, pour celles qui portent sur le RPR, l’enquête de Pierre Bréchon, Jacques Derville et Patrick Lecomte (Les Cadres du RPR, Paris, Economica, 1987). Dans l’enquête sur les cadres du RPR (la seule disponible pour l’instant), les actifs et les inactifs sont différenciés, entraînant une sous-représentation de certaines professions.

Tableau 2
Niveau de pratique religieuse entre les trois principaux partis français (en%)²

	Population française	PS (N = 12 291)	RPR (N = 2 058)	UDF (N = 1 030)
Catholiques pratiquants	15	13	33	60
Catholiques non pratiquants	60	35	57	35
Sans religion	25	52	10	5

2 Données de l’INSEE de 1999 (simplifiées pour la « population française »).

En mettant à jour ce lien indissoluble qui existe chez ces adhérents entre foi religieuse et recherche concrète d’une certitudo salutis – au sens où, comme le dit Weber pour les protestants, il s’agit de trouver la possibilité de reconnaître l’état de grâce – dans et pour le bénévolat, on comprend non seulement comment ils sont venus petit à petit à l’engagement partisan, mais on peut voir également que le ressort de leurs dispositions à embrasser une cause, quelle qu’elle soit, est loin d’être dénué de vigueur pulsionnelle. Il n’est pas surprenant alors de constater que le phénomène de multi-adhésion est massif parmi ces adhérents, fussent-ils « de base » : 96 % des enquêtés sont adhérents d’au moins une association non partisane. Au palmarès des œuvres défendues, les entreprises de causes charitables arrivent largement en tête. Plus encore, 70 % de ces mêmes individus sont adhérents d’au moins deux associations. Dans leur cas, la répartition du dévouement se fait entre les associations périphériques de l’Église (associations paroissiennes d’assistance, ATD-Quart-monde, CCFD, Action des catholiques pour l’abolition de la torture, Secours catholique, CARITAS, etc.) et celles moins marquées religieusement mais néanmoins tout autant tournées vers le secours envers les plus faibles (Restos du cœur, Croix-Rouge, associations de quartier, etc.). Ce seul point pourrait nous inviter à cesser de croire que seul le modèle communiste de l’engagement a été marqué par une libido débordante et dévorante [10]. Dans le cas des adhérents de l’UDF, à l’image des adhérents communistes, « l’enfance dure longtemps [11] », et l’on aurait envie d’ajouter que la recherche du salut, quel qu’il soit, aussi [voir encadré, « La constitution précoce d’un don d’ubiquité sociale », p. 77-81].

(Jacques R., né en 1956, licence de géographie, fonctionnaire territorial. Fédération UDF du Maine-et-Loire)

Plus encore, ils ont reçu la confirmation qu’il n’y avait pas plus beau devoir que celui de se tourner vers les autres et de partager collectivement cette espérance. Avec leurs parents ou sur leur recommandation, ils ont passé une partie de leur jeunesse à témoigner de leur attachement à l’idiolecte religieux au sein de groupes de parole, de mouvements intergénérationnels de toutes sortes, bref d’associations dont une des particularités était de diffuser le catholicisme hors les murs de l’Église. De ce fait, leur familiarisation avec les techniques de l’action collective, sans conteste, a été très intense. Dire alors, comme certains spécialistes des partis politiques, qu’il est de tradition que les adhérents de droite répugnent à s’organiser en « parti », et sous-entendre par là qu’ils sont hostiles aux types d’enrôlement fondés sur la défense de causes, politiques ou non, relève d’une troublante cécité et d’une confusion entre les formes partisanes dominantes ou idéaltypiques (le fameux « parti de masse ») et les expériences particulières qui caractérisent l’engagement à droite.

Étrangement, si l’on perçoit bien en filigrane que cette pédagogie parentale sans cesse continuée a déterminé largement le besoin de prendre parti pour l’UDF, ces adhérents peinent à expliquer comment s’est opérée plus précisément cette socialisation politique qui leur a fait préférer le centre droit. Ils savent bien sûr que leurs aînés ont été influents en matière d’orientation idéologique. Pour autant, ils avancent aussitôt que les débats politiques n’avaient, le plus couramment, pas droit de cité au sein de leur famille. Qu’il n’y avait rien de plus vilipendé même que l’idée d’adhérer à un parti et, pire encore, de participer à telle ou telle manifestation publique à connotation politique. De toute évidence, parler explicitement de politique et faire mention de ses préférences idéologiques était contraire à leur idéal religieux, au point que la chose politique pouvait parfois être frappée de sévères interdits si l’on transgressait ce devoir de réserve. Elle était même tacitement présentée comme un facteur de trouble dans les affaires familiales courantes, susceptible de perturber la « joie [15] » que le pater familias [16] se devait de préserver parmi les siens.

(Isabelle G., née en 1953, animatrice socioculturelle. Fédération UDF de la Somme)

Le fait politique était apparemment perçu comme le vecteur de tous les séparatismes dans la communauté des hommes, et comme bien dérisoire par rapport aux tâches immenses qu’attendaient ceux qui, par la prière et la charité, voulaient changer le monde. Il n’est pas étonnant ainsi de constater que peu, parmi les adhérents centristes, ont eu des parents engagés eux-mêmes dans un parti. À peine 9 % seulement d’entre eux disent avoir eu un père et/ou une mère affiliés à une organisation politique ou à une association proche de la constellation démocrate-chrétienne [17]. L’envie d’adhérer au parti centriste n’a pas été non plus suscitée par les hommes d’église. Tout au plus, comme on le verra plus loin, ces derniers ont pu accélérer et « libérer » des carrières militantes en gestation [18]. Du coup, il faut, en dépit des apparences apolitiques, se replonger au cœur des habitudes familiales pour saisir ce qui a été déterminant en matière d’incitation implicite à rejoindre l’UDF. D’abord, il semble sûr que la pédagogie parentale, en plus de dispenser des civilités teintées de catholicisme, a inculqué à l’état abrégé des manières de voir et de faire particulièrement adaptées à « l’esprit centriste [19] » : tant l’éthique de la modération [20] partagée ordinairement, celle qui veut que l’on se tienne à distance des passions, des excès, de l’exhibition publique et des postures de la révolte [21], que l’amour de la geste bénévole peuvent constituer les deux pôles entre lesquels les futurs adhérents de l’UDF ont vu monter en eux la nécessité de s’engager. Refus des idéologies, méfiance par rapport à la violence des clivages partisans, mais aussi attachement aux principes de la démocratie sociale et chrétienne, tels ont été les mots d’ordre reçus implicitement de leurs parents. De même, si l’on ne parlait pas de politique, il est avéré que l’anticommunisme était permanent dans les craintes et / ou les haines ordinaires partagées dans l’entre soi domestique. Tout comme elle est rappelée subliminalement par l’Église, cette haine des communistes a sans doute été chez ceux qui ont fini par adhérer à l’UDF un élément de l’histoire politique avec laquelle ils se sont construits. L’engagement partisan a pu représenter une solution simple pour exprimer cette rancœur. Cependant, si le spectre du Parti communiste était bien là, ne serait-ce qu’à l’état latent, et s’il semblait recouvrir d’un voile d’ignorance ou de répugnance, comme par ricochet, presque toutes les organisations de gauche, il n’a pas suffi à lui seul à faire de ces catholiques des militants politiques. Tout s’est passé en fait comme si, un peu à la manière des secrets de famille [22], c’est-à-dire des affaires familiales plus ou moins honteuses qui sont tues mais qui irradient tous les membres de la lignée et avec lesquels ceux-ci ont à se débrouiller bon an mal an, la transmission non pas du désir d’adhérer mais de la culture politique familiale, et donc de la faculté à en repérer les ennemis, s’était opérée subrepticement, avec une extrême pudeur. Si jamais – ou très rarement – les membres de l’UDF n’ont clairement reçu de leurs parents d’incitations à embrasser la cause d’un parti, il semble qu’ils aient un héritage politique ambivalent fait de doutes par rapport à la cause partisane et d’espoirs pour que se réalise d’une manière ou d’une autre une aventure collective capable de transformer le social et de lui (re)donner sa cohésion. La mobilisation partisane a dès lors été admise comme un prolongement nécessaire au souci de s’engager pour autrui, comme un pis-aller parfois et en tout cas comme un répertoire d’actions doté d’une certaine efficacité pour amplifier ou réaliser des espoirs de transformation sociale. Et, il n’est pas étonnant d’entendre les jeunes adhérents se définir bien plus comme des militants du social que comme des militants politiques. De même, il n’est pas rare de les entendre refuser de se déclarer « de droite » comme pour exprimer leur refus de se concilier avec le jeu politique [23]. Le « centre », qui fait souvent office de label et de justification en matière d’autopositionnement à l’UDF, exprime bien plus, nous semble-t-il, le caractère problématique de ce rapport ambivalent au jeu politique qu’une quelconque stratégie de placement dans le champ politique. Se dire « du centre » peut être dès lors compris comme une façon d’alléger cette tension contradictoire qu’ils ont héritée et comme un moindre mal pour ces catholiques aussi tentés d’agir au nom d’un parti qu’affolés de rompre l’irénisme prôné par une certaine ecclésiologie. Ainsi, bien que leurs parents ne leur aient apparemment rien dicté en matière de préférence politique, ils leur ont néanmoins transmis leur foi et leur morale, les laissant aux portes du parti avec une irrésistible envie d’entrer dans l’arène politique et avec la peur malgré tout de respirer la « poussière » qui s’en dégage [24].

On le voit bien à travers l’exemple de ce jeune militant qui recourt à la « confession » pour se sentir justifié de s’engager à l’UDF, la parole du prêtre de la paroisse, de l’aumônier du lycée, ou encore celle du chef scout ou de l’animateur du camp de vacances [26], vient clarifier des dispositions politiques qui ne demandaient qu’à trouver un débouché socialement légitime. Les professionnels ou les semi-professionnels (animateurs, diacres, chefs scouts, etc.) de la gestion des biens de salut peuvent aller plus loin dans ce travail d’écoute et de libération en certaines occasions. Il leur arrive ainsi de se hasarder à révéler, compte tenu de la posture et des discours des jeunes croyants, la tradition politique dont ces derniers semblent les plus proches. Non seulement les clercs lèvent certains sentiments de culpabilité qui empêchaient de prendre parti, mais ils permettent parfois d’élucider la nature concrète des dispositions militantes de leurs paroissiens. Comme l’ont confirmé de jeunes militants centristes, l’expertise des hommes d’église, sorte de savoir phénoménologique qui montre toute l’attention qu’ils accordent aux dispositions éthiques et philosophiques de leurs fidèles, permet ce genre de révélation. Il semble qu’ils soient intervenus de la sorte beaucoup plus avec les adhérents de l’UDF qu’avec les autres militants chrétiens [voir encadré « On le voit avant eux, ces choses-là », p. 86].

Ainsi, la fréquentation tous azimuts des lieux de culte et d’engagement des catholiques par les futurs adhérents de l’UDF, sous l’œil attentif et ravi des parents, fonctionne à la fois comme ce qui engendre une économie du don envers autrui et comme ce qui aiguille en certains cas vers telle ou telle organisation politique. Il reste que ce long parcours qui conduit à l’acceptation de son besoin de militer dans une organisation politique, et dans ce cas précis dans celle qui prend le nom de « centre », dépend encore de l’un des « dogmes pratiques » puissamment intériorisés par les adhérents de l’UDF, à savoir que l’engagement partisan est inacceptable s’il fait encourir un risque d’« embrigadement ».

(Patrick K., né en 1966, agent d’assurances. Fédération de Gironde)

L’expérience militante au sein d’une organisation politique marquée par l’à-peu-près de son fonctionnement est donc la garantie de l’absence d’enrégimentement. Cette volonté n’est d’ailleurs pas sans contradiction. Le « bazar » qui règne à l’UDF est à la fois une condition de leur bonheur dans l’institution et la cause de leur malheur – ou de leur déception [27] – étant donné qu’il facilite et justifie la forte indépendance des dirigeants vis-à-vis de la « base » [28]. Si la plupart des adhérents centristes, pour rappeler qu’ils n’ont pas trahi leurs idéaux premiers, vantent les mérites de leur formation en soulignant ses allures « artisanales », ils déplorent aussitôt son inefficacité dans les luttes inter-partisanes –« elle est trop molle, trop gentille » pour reprendre des expressions fréquemment entendues – et le goût de la dissidence, voire de la trahison de ses élus. Toujours est-il que, malgré le caractère incontournable de ce double bind, cette institution partisane, plutôt que d’exiger de ses membres un investissement de tous les instants ou bien, pour reprendre la formule de Pierre Bourdieu, de les exhorter à « avoir le parti sur la langue », établit le laisser-faire organisationnel comme gage de liberté [29]. C’est à cette condition que cet ethos catholique trouve à s’exprimer avec le moins de contrariété possible. Se croire libre et libre de militer, exprimer son attachement à une cause dans un univers marqué par la pénurie bureaucratique sont alors les modes dominants d’expression de soi dans le parti. Donner sans beaucoup recevoir d’une institution aux capacités matérielles et symboliques atrophiées rappelle les expériences précoces qui ont forgé les histoires pré-militantes. Et s’il ne s’agit nullement de soutenir ici qu’aucune incitation sélective n’entre en ligne de compte dans la production de la loyauté des membres du parti, force est d’admettre pourtant qu’une des gratifications symboliques les plus prisées, bien qu’ignorée en tant que telle, est cette espèce de bien frugal offert par l’(in)attention oblique que « le parti », faute de mieux, paraît accorder à ses adhérents. La frustration relative qu’éprouvent les adhérents lorsqu’ils vérifient le faible niveau des biens alloués par le groupement, et lorsqu’ils expérimentent cette institution aux règles incertaines, est paradoxalement une condition de félicité. «Tout donner au parti et ne rien recevoir de lui », quelles que soient les variations linguistiques et la position des locuteurs qui font leur cette formule, est sans aucun doute l’une des expressions les plus souvent prononcées avec fierté à l’UDF [30]. Elle exprime la croyance dans le caractère presque sacrificiel du rapport au parti, mais elle rappelle en même temps que l’idéal de liberté, par-delà les pièges tendus par les contraintes du jeu politique, est sauf. Bien sûr, cette façon de se donner « sans compter » au parti est d’autant plus aisée à réaliser que sont satisfaits les besoins primaires et secondaires de ceux qui « donnent » dans le parti.

Pour autant, cette pénurie institutionnelle – toute relative – dans laquelle sont plongés les adhérents – une pénurie de moyens et de règles formelles qui doit être comprise comme ce qui rend possible la coïncidence entre les habitus militants et les règles de l’institution partisane – ne suffit pas toujours à lier les militants aux causes défendues par le parti. La déception ou le découragement sont parfois plus forts que l’intérêt au désintérêt. Aussi, lorsque la tension est trop forte, pour recouvrer une liberté qui a été mise à mal à force d’avoir été exposée aux luttes dans le parti, ils n’hésitent pas à recourir à un ensemble de techniques ou de répertoires d’actions ayant pour conséquence l’exit momentané. La prise de distance au rôle partisan qui devient nécessaire passe par un mouvement de retrait – ou de « retraite » même – qui les fait abandonner plus ou moins temporairement les jeux du parti. Plusieurs cas de figure sont à l’œuvre. D’une part, certains s’extraient régulièrement des luttes partisanes pour retrouver par la prière ou la réflexion le sens profond de leur engagement. C’est ainsi que, fréquemment, tel ou tel militant part en retraite pour, selon des expressions couramment entendues, « se ressourcer », voire « se laver » et « faire le point ». En reprenant plus explicitement les chemins de la méditation, de la confession et de l’absolution – on retrouve ici l’importance de la présence et de la parole religieuse –, ces militants entreprennent un travail sur soi pour sentir à nouveau qu’ils sont justifiés d’exister en tant qu’adhérents politiques, fussent-ils catholiques.

(Laurence B., née en 1970, cadre dans une agence immobilière. Fédération du Rhône)

D’autre part, il n’est pas rare d’assister à d’autres formes d’exits temporaires lorsque, épuisés par les conflits et salis par l’amour du pouvoir, des adhérents décident de réinvestir plus amplement les associations de solidarité au sein desquelles ils expriment avec une plus grande simplicité leur sens du dévouement. Il va sans dire que ces abandons temporaires du parti, justifiés par les acteurs eux-mêmes comme un nécessaire ressourcement, peuvent en certains cas tenir aussi aux effets d’une déception ou d’une ambition contrariée. Pour autant, cette mise en suspension de l’engagement partisan au profit de causes réputées plus « saines » est vue comme le moyen de retrouver le sens des « vraies » valeurs et comme l’occasion de mettre « des choses sous les mots » de la charité et de la spiritualité. Dans une certaine mesure, l’activité discursive qui remplit l’essentiel du temps partagé dans le parti ne peut être laissée sans référents concrets. Et la figure de « l’homme sans qualité », qui prend l’allure du pauvre chez les catholiques, ne peut en aucun cas rester à l’état uniquement d’icône. Il faut, de toute évidence, pouvoir le rencontrer et éprouver le sentiment de répondre à l’appel mystique dans et par l’échange que l’on a avec lui [31]. Du coup, on comprend pourquoi le turnover est relativement élevé à l’UDF. Chaque année, la population militante, telle qu’on peut l’appréhender avec les listings d’adhérents, se renouvelle en effet d’un tiers. Fréquemment réapparaissent après deux ou trois ans d’absence d’anciens affiliés qui disent simplement qu’ils se sentent « à nouveau prêts ». On n’est pas loin du retour de l’enfant prodigue [32], parabole que d’aucuns n’hésitent d’ailleurs pas à rappeler pour saluer ces retours.

(Jean-Pierre M., né en 1962, employé de banque. Fédération de l’Isère)

Ainsi, l’analyse des parcours – sinueux – de l’adhésion chez les centristes apporte un éclairage quelque peu différent de ce qu’une approche traditionnelle du militantisme porte à considérer. Si la « carrière militante » de nombreux membres de l’UDF est marquée par des discontinuités et des actes de distanciation, elle résulte non pas de motivations molles mais bien au contraire de « désirs » vifs et antagonistes sans lesquels l’entrée dans le militantisme ne serait pas advenue. Ces dispositions à se vivre comme le moins embrigadé possible dans le parti, plutôt que d’être étudiées comme les signes univoques d’un rapport « bourgeois » à l’institution [33], doivent dès lors être entendues comme le produit de ces socialisations paradoxales qui font, comme cela a été souvent le cas à propos des mots d’ordre lancés par l’Église, que l’on est habité autant par le désir d’aller au-devant de ses désirs que par la crainte de devoir en assumer les manifestations concrètes.

Ces hypothèses, qui mériteraient d’être testées à partir d’autres enquêtes et qu’il faudrait pouvoir adapter aux caractéristiques propres des sous-cultures partisanes à droite [34], amènent alors à reconsidérer certaines études ayant porté sur le militantisme dans les milieux dits conservateurs. Jusqu’à présent, l’une des manières de comprendre l’adhésion à droite, et plus particulièrement chez les modérés ou les centristes, a consisté en effet à interpréter le peu de temps que ces agents passaient au parti comme le signe de leur situation sociale de privilégiés et comme l’effet d’un manque d’appétit pour l’engagement [35]. Aussi, on a cru bon d’avancer le fait que ces organisations, parce qu’elles ne proposaient pas d’activités à leurs membres, décourageaient l’activisme partisan. Ces variables « temps » et « activités » ne suffisent pourtant pas à décrire ces rapports intermittents ou distants au parti, et encore moins à y déceler les signes d’un désintérêt relatif pour la politique qu’exprimeraient « l’individu moderne » ou « les nouveaux militants [36] ». C’est, semble-t-il, au cœur de ces dispositions plurivoques pour le militantisme et en reconstruisant ces socialisations politiques complexes que l’on peut trouver les éléments constitutifs de ces rapports spécifiques à l’institution partisane. Enfin, c’est en tenant compte des allées et venues nécessaires entre le parti et les univers non politiques dans lesquels les individus puisent une partie de leurs raisons d’agir que l’on pourra comprendre ce que prendre parti, ici ou là, veut dire.