L’eau gratuite pour tous ? L’exemple de la nouvelle politique de l’eau en Afrique du Sud
Thierry Vircoulon
Enjeu environnemental mais aussi et surtout social et politique, l'eau est encore un bien difficile d'accès pour les foyers pauvres sud-africains. Depuis la fin de l'apartheid, le gouvernement démocratique a fait de la fourniture de l'eau potable un des axes de sa stratégie de développement. Cet article montre que, depuis 1994, le gouvernement sud-africain a oscillé entre deux politiques opposées, l'expansion des infrastructures et la facturation au coût réel, pour finalement inventer en 2000 un moyen terme original et équilibré qui associe gratuité et recouvrement des coûts. Même si théoriquement la politique actuelle fait figure de modèle, il lui reste encore à faire ses preuves dans deux domaines : sa pérennité financière et son efficacité sociale. Ces deux buts sont tous deux incertains mais on ne peut qu'espérer que l'Afrique du Sud réussisse à révolutionner les politiques de l'eau.
An environmental, but also a social and political stake, water is still not easy to afford for poor South African households. Since the end of apartheid, the democratic government has considered the provision of drinking water as part and parcel of its development strategy. This article shows that since 1994 the South African government has tried two very different water policies, one of services extension and one based on costs recovery, before eventually inventing in 2000 a balanced and original policy that combines free water and cost recovery. Even if this policy theoretically looks like a model for development, it still has to demonstrate its financial sustainability and social efficiency. Both are uncertain but one can only hope that South Africa is inventing a new, revolutionary water policy.
• De la logique d’accès à la logique de coût
• Le tournant social de la politique de l’eau
— Les inconvénients sociaux de la première politique de l’eau
— La gratuité d’un volume d’eau déterminé pour tous
• De la complexité des principes simples
— Un casse-tête financier
— Une efficacité relative pour lutter contre la pauvreté
— Un gain politique à la hauteur du gain social
• La crédibilité financière de la gratuité