L’affirmation de cette idée japonaise coïncide avec l’organisation de la réunion du 50^e anniversaire de la Conférence afro-asiatique de Bandung en 2005. Le Japon a pour but de concrétiser la coopération Asie-Afrique par le biais du processus de la TICAD.

L’objectif de cet article est d’abord d’essayer de clarifier le concept japonais de coopération Asie-Afrique, ensuite de présenter plus concrètement des projets réalisés dans ce cadre et leurs résultats et enfin d’évaluer la signification et l’importance de cette coopération.

Les idées japonaises quant à ce type de coopération ont été concrétisées pour la première fois en 1975, par la création de stages pour les pays tiers. Leur objectif était de permettre aux Etats déjà bénéficiaires de la coopération technique japonaise de transférer à leur tour, avec le concours du Japon, la technologie et le savoir-faire acquis à d’autres pays moins développés qu’eux. Pour favoriser ce transfert technologique entre pays en développement, le Japon a également établi un système d’envoi d’experts de pays tiers en 1994.

Depuis 1994, le Japon a conclu avec des pays émergents un programme de partenariat qui définit un cadre de coopération générale, des objectifs et des programmes à moyen terme concernant le nombre de stages dans des pays tiers et l’envoi en commun d’experts [4].

La réussite de la coopération Sud-Sud a fourni des idées pour le développement ultérieur de ce concept en direction du continent africain. L’organisation de la TICAD fut bien l’un des moments décisifs dans la promotion du concept de coopération Asie-Afrique. La « déclaration de Tokyo [5] » adoptée lors de la TICAD précisait notamment : « nous reconnaissons une certaine pertinence aux expériences asiatiques pour le développement africain [6]. La grande diversité des succès des pays asiatiques montre avec espoir les leçons qui peuvent être tirées pour le développement de l’Afrique. » Dans cette déclaration a été également mentionnée, comme l’une des explications du développement asiatique, l’existence d’un lien entre, d’une part, les engagements du leadership et de la population en faveur de la prospérité économique et, d’autre part, des stratégies adéquates pour le développement à long terme ainsi que, enfin, une administration gouvernementale efficace afin de poursuivre ces stratégies d’une manière cohérente. Dans la déclaration de 10^e anniversaire de la TICAD [7] adoptée lors de la TICAD III en 2003, l’élargissement du partenariat pour le développement, notamment celui de l’Asie vers l`Afrique, est mentionné ainsi : « le processus de la TICAD, en suggérant des solutions alternatives susceptibles de relever les défis auxquels l’Afrique est confrontée, a permis de diversifier et de dynamiser le processus de développement du continent africain. » La coopération Asie-Afrique constitue donc l’une des composantes de ces solutions alternatives. Dans le cadre de cette coopération, le transfert et le partage d’expériences asiatiques réussies en direction de l’Afrique deviennent une clé importante pour le développement de cette dernière, appuyés d’ailleurs par les amitiés nouées depuis l’organisation de la conférence de Bandung et facilités par l’absence d’héritage historique négatif.

La conception japonaise de la coopération Asie-Afrique s’est ainsi développée avec le processus de la TICAD. Désormais, la coopération japonaise se traduit notamment en Afrique aussi par des stages en faveur des pays tiers et des envois d’experts de pays tiers. En dehors de la coopération technique, le Japon a également créé en 1999 un centre de promotion des investissements et de la technologie Asie-Afrique (centre Hippalos, en Malaisie) afin de stimuler des échanges commerciaux et des investissements entre ces deux régions. Dans ce but, le Japon a organisé à plusieurs reprises, avec différents partenaires, des forums économiques Asie-Afrique.

L’envoi d’experts de pays tiers débuté en 1994 est fortement apprécié par les pays d’accueil mais aussi par les pays d’origine. La similarité de l’environnement physique, de la langue, du niveau technique et de la culture de ces experts avec les pays d’accueil favorise un transfert plus effectifs des techniques. En 2002, 106 experts (dont 10 Africains) [11] de pays tiers ont été envoyés grâce à un financement du Japon. L’Indonésie, le Sri Lanka, les Philippines, la Thaïlande, le Bangladesh sont des Etats asiatiques ayant déjà envoyé leurs experts en Afrique [12].

Par ailleurs, le CFPT a accueilli depuis 1999, avec le « programme de formation en pays tiers » de la JICA, 59 formateurs originaires de 10 pays de la sous-région plus le Sénégal. Avec ses cours et stages, il contribue pleinement à la promotion de la coopération Sud-Sud en Afrique sub-saharienne.

Au-delà, les activités principales du centre Hippalos sont les suivantes : organiser des envois de missions d’investisseurs asiatiques en Afrique [20] ; fournir des conseils aux entreprises asiatiques qui souhaitent investir dans ce continent ; fournir des conseils aux gouvernements africains sur les conditions économiques permettant de mieux préparer l’accueil des investissements étrangers ; organiser l’accueil des fonctionnaires africains des agences de promotion des investissements par leurs homologues asiatiques ; organiser des séminaires pour les fonctionnaires africains des agences de promotion des investissements afin de développer leur capacité à attirer des investissements étrangers. Pour l’instant, le bénéfice de cette initiative est limité à l’Ouganda, au Ghana, au Zimbabwe, au Sénégal, à la Côte d’Ivoire, à la Tanzanie et au Mozambique [21].

En outre, le Japon a organisé avec le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) les Forums d’affaires Asie-Afrique (Africa-Asia Business Forum, AABF) [23] en 1999 (en Malaisie), 2001 (en Afrique du Sud) et 2004 (au Sénégal), attirant les représentants de nombreuses entreprises asiatiques et africaines. A travers ces forums, environ 180 accords d’une valeur totale de 150 millions de dollars ont été conclus. Le Japon a également organisé le Forum conjoint public privé Asie-Afrique les 24 et 25 mai 2004 en Malaisie [24]. Ce forum a été suivi de la Conférence Asie-Afrique sur le commerce et les investissements (Asia-Africa Conference on Trade and Investment, AATIC) de la TICAD les 1^er et 2 novembre 2004 à Tokyo avec la participation du président du Nigeria, M. Olusegun Obasanjo, et celui du Kenya, M. Mwai Kibaki, environ 600 délégués de 50 nations africaines et 14 pays d’Asie, ainsi que des représentants d’organisations régionales et internationales, du secteur privé et des organisations non gouvernementales [25].

Le 50^e anniversaire de la conférence de Bandung en 2005, en cours de préparation, a pour objectif de promouvoir la coopération Asie-Afrique dans différents domaines. Cette réunion sera également une occasion très importante pour le développement des conceptions du Japon à ce sujet. L’un des résultats positifs du processus de la TICAD est que, parmi les pays asiatiques, l’importance de la coopération Asie-Afrique a été de plus en plus reconnue et, lors de la TICAD III, certains de ces pays ont manifesté leur volonté de travailler en collaboration avec le Japon dans ce sens. Pourtant, il est évident que la mise en pratique du concept japonais à cet égard ne saurait se limiter à une coopération dans le cadre strict de la TICAD. Bien des pays asiatiques se sont déjà mobilisés de leur propre initiative pour le développement de l’Afrique. Les efforts du Japon sont donc destinés à encourager une telle mobilisation de l’Asie et à créer une plateforme de coopération afin de renforcer la relation Asie-Afrique et de contribuer ainsi au développement du continent africain [26].

L’idée de transférer en Afrique des expériences positives du développement de l’Asie n’est pas, il est vrai, applicable strictement, compte tenu des différences historiques, culturelles, géographiques, politiques, économiques et sociales qui persistent entre les deux régions. Pourtant, la participation des pays asiatiques au développement de l’Afrique entraîne déjà des résultats positifs comme le renforcement de la relation économique et politique bilatérale et l’augmentation de ressources financières et humaines pour le développement de l’Afrique [27].

En janvier 2001, le Premier ministre Yoshiro Mori effectua la première visite d’un chef de gouvernement japonais au sud du Sahara (Afrique du Sud, Kenya et Nigeria). Il déclara à cette occasion: « le monde du XIX^e siècle ne connaîtra la stabilité et la prospérité que si les problèmes de l'Afrique sont résolus. [28] » A cette fin, il demeure très important d’encourager le développement de la coopération Sud-Sud notamment Asie-Afrique car les problèmes de l’Afrique doivent être traités et portés par l’ensemble de la communauté internationale.

Lors de la TICAD III, le Premier ministre Junichiro Koizumi rappela dans son allocution d’ouverture que « la réduction de la pauvreté par la croissance économique est l’un des trois piliers de la coopération japonaise en Afrique [29]. » Pour atteindre cet objectif, le développement des entreprises et des industries est indispensable et les idées de la coopération Asie-Afrique devraient être orientées dans cette direction. Le développement des capacités dans les pays africains est un facteur crucial afin de mieux accueillir les investissements des entreprises asiatiques. Les stages des Africains en pays tiers asiatiques et l’envoi des experts de pays tiers en Afrique pourraient pleinement contribuer non seulement au développement de ces capacités africaines mais aussi à l’approfondissement de la compréhension de la part des Africains à l’égard des valeurs, de la culture et de la mentalité asiatiques.

L’un des points forts de la politique japonaise dans le cadre de la coopération Asie-Afrique est donc la combinaison des efforts pour le développement des capacités africaines avec la promotion des investissements et des échanges commerciaux entre ces deux régions. Ceci permettra de réduire la distance politique, économique et humaine qui les sépare encore aujourd’hui. Le Japon continuera et multipliera ses efforts dans ce sens à travers le processus de la TICAD.