Afrique contemporaine
De Boeck Université

I.S.B.N.2804149285
238 pages

p. 37 à 57
doi: 10.3917/afco.214.0037

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Dossier « Jeunes ruraux »

no 214 2005/2

La terre ou le fusil ?

Les racines agraires des conflits de la région du fleuve Mano

Paul Richards
L’origine des conflits du Libéria et de Sierra Leone a pu être associée à la situation de la jeunesse urbanisée. Des recherches récentes dans le sud-est de la Sierra Leone et le nord-ouest du Libéria indiquent cependant que la prise en compte du contexte rural est de la plus grande importance. Les combats se sont déroulés principalement en zone rurale, impliquant nombre de jeunes ruraux et se mettant en ligne avec leurs préoccupations au niveau local. Le temps semble donc venu de substituer au modèle d’une guerre menée par des gangs urbains, reflet local du mouvement politique estudiantin des années 1970, un nouveau modèle de guerre comme révolte agraire. Ceci renforcerait aussi la cohérence de l’analyse des conflits récents d’Afrique de l’Ouest au niveau régional. L’article suggère enfin que la résolution de ces conflits passe d’abord par une situation agraire plus juste, de la réforme du droit foncier traditionnel à celle des règles matrimoniales. The wars in Liberia and Sierra Leone have been linked to the condition of urbanised youth. Recent research in South-Eastern Sierra Leone and North-Western Liberia suggests the rural context is of greater significance. The fighting was mainly in rural areas, involved mainly rural youth, and adapted itself to their local concerns. A model of war as the work of urban criminal gangs, reflecting local student politics in the 1970’s and embraced internationally, is ripe for replacement by a model of war as agrarian revolt. This would open up the possibility of a more coherent regional analysis of recent West African conflicts. The key to conflict resolution in the region – it is suggested - is an emphasis on agrarian justice, including reform of customary land and marriage rules.


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