Le 15 mai 2005 des élections générales, renouvelant le Parlement fédéral et les Conseils régionaux, ont eu lieu en Éthiopie. Cette consultation est la troisième du genre depuis la venue au pouvoir de l’Ethiopian People Revolutionary Front (EPRDF) en 1991. Selon les chiffres officiels, plus de 90 % des vingt-cinq millions d’Éthiopiens inscrits sur les listes électorales se sont rendus aux urnes. Cette mobilisation est sans précédent dans l’histoire des élections de la jeune fédération éthiopienne. Mais après une campagne électorale particulièrement animée et de forts taux de participation, la diffusion graduée des résultats a été accueillie par des troubles, en particulier dans la capitale Addis Abäba. La National Electoral Board of Ethiopia (NEBE) a du ainsi repousser l’annonce officielle des résultats et procéder à la vérification des votes dans certaines circonscriptions avant de proclamer la victoire de l’EPRDF. Selon les chiffres officiels, l’opposition a obtenu des scores honorables en particulier dans les villes ; la Coalition for Democracy and Unity (CUD) ayant même acquis une très large majorité des votes dans la capitale Addis Abäba.

Au dernier trimestre de l’année 2004, le gouvernement a fixé la tenue des élections générales au 15 mai 2005 tout en incitant les électeurs à s’inscrire sur les listes. Le début de ces inscriptions fut laborieux et ces consultations, comme les précédentes, ont semblé être marquées par le désintérêt du public. La date butoir de fermeture des listes fut même repoussée au 13 février 2005. Au début de l’année 2005, le souci majeur du pouvoir a été d’éviter une trop grande faiblesse de la participation aux élections, afin de légitimer le plébiscite à venir.

L’Ethiopian People Revolutionary Front (EPRDF) a officiellement remporté ces élections 2005 en obtenant 327 sièges. Depuis sa venue au pouvoir en 1991, la question ethnique et ou régionaliste est considérée comme centrale dans la vie politique, l’organisation et la gestion territoriale de l’Éthiopie. Les anciens guérilleros du TPLF, qui forment le noyau dur de la coalition au pouvoir, ont en effet lutté pendant des décennies pour l’autonomie de leur région du Tegray. Ce mouvement et son ex-allié érythréen considéraient que l’État centralisateur éthiopien avait laminé les droits des différents peuples dans un creuset national uniformisateur qui ne bénéficiait qu’à l’ethnie dominante des Amharas ou des groupes amharisés. La Fédération actuelle rompt avec cette pratique de l’État-Nation en le remplaçant par l’union volontaire des nations, nationalités et des peuples, qui est le concept fondateur de la constitution de 1994 (FDRE, 1994). Ceci est à l’image de la composition de l’EPRDF, basée sur une coalition de quatre partis régionalistes. Actuellement, chacune de ces formations politiques est à la tête de la région autonome correspondante à savoir le Tegray, l’Amhara, l’Oroomiya et la Southern Nationalities Nations and People ou SNNP (cf. carte 1). Pour la gestion des régions peu peuplées de l’Afar, la Somalie, le Gambela, le Beni Shängul et Harär, l’EPRDF a favorisé la création et la venue au pouvoir de partis alliés d’inspiration ethnique. L’enracinement de la thématique ethnique dans le débat politique récent en Éthiopie est aussi lisible dans le nombre de partis politiques s’y référant. En effet, dans les 76 formations politiques, inscrites dans les registres de la National Electoral Board of Ethiopia, 58 se déclarent régionalistes.

La Coalition for Unity and Democracy (CUD) obtient officiellement 109 sièges au Parlement fédéral et devient ainsi le premier parti d’opposition. Coalition récente, elle est formée de quatre partis ayant comme point commun une volonté de remplacer à terme le système politique actuel par un régime plus unitariste. Si le concept d’une Éthiopie unie et la reconnaissance du droit de l’individu sont brandis par le CUD en opposition au fédéralisme ethnique de l’EPRDF, nous notons dans cette coalition d’opposition l’existence d’un legs régionaliste apporté par les héritiers de l’ancien parti de défense des Amharas. Sur la question économique, une ligne libérale est affichée par les ténors de la coalition. Au-delà des affichages de la campagne électorale, la coalition est formée par des courants avec des positions diverses : on y trouve aussi bien des anciens dignitaires du Därg [3], que des intellectuels et des nationalistes. Cette diversité, sensible dans les débats internes, a permis à la coalition de recueillir un large spectre d’électeurs notamment urbains.

Le United Ethiopian Democratic Forces (UEDF) compte trois partis d’audience régionale dans ses cinq composantes. Il a obtenu officiellement 52 sièges au Parlement fédéral et devient la seconde force d’opposition. Cette coalition est née de la volonté d’unir le plus largement possible toute l’opposition éthiopienne dans le pays et à l’étranger afin de constituer un front de refus face à l’EPRDF, fondé sur le dénominateur commun de s’opposer au pouvoir actuel. La coalition compte en son sein des partis politiques dont les objectifs sont des plus variés [4] ; et en dehors des cinq partis ayant été autorisés à participer aux élections, un grand nombre d’autres formations membres de l’UEDF militent à l’étranger. Une partie de l’UEDF ne remet pas fondamentalement en cause l’existence d’une fédération éthiopienne fondée sur des critères ethniques et ses partis régionalistes bénéficient d’un réseau de militants localement très implantés. Ceci confère à certains de ses dirigeants des statures de notables régionaux, ce qui peut les positionner durablement dans la scène politique éthiopienne.

L’Oromo Federalist Democratic Movement (OFDM) a obtenu 11 sièges au Parlement fédéral ; c’est une formation très récente dirigée par le banquier Bultcha Dämäqsa. Ce parti est créé pour la défense du droit du peuple oromo et ne s’est présenté qu’en Oroomiya. Malgré sa jeunesse, l’OFDM a pu très vite se faire connaître et obtenir un score honorable. Pourtant, le programme de cette formation ne se différencie pas fondamentalement des autres défenseurs des oromos. L’OFDM, tout en soulignant sa volonté de rester au sein de la fédération, est favorable à un régime présidentiel avec un chef d’État élu au suffrage universel, il revendique aussi un bilinguisme national, amharique et oromo, et cite volontiers l’exemple du Canada. Son programme est fondé sur la possibilité de mieux favoriser les Oromo, le groupe le plus nombreux en Éthiopie (cf. tableau 1), par l’élection d’un président qui statistiquement ne peut être que l’un d’entre eux et par l’élévation de leur langue au statut d’idiome officiel.

Depuis 1994, date officielle de l’instauration d’un régime parlementaire en Éthiopie, trois élections ont eu lieu. Les deux premières se sont caractérisées par une faible participation du public et une victoire aisée du parti au pouvoir. Ainsi, lors des consultations de 2000 et sur les 547 sièges à pourvoir, l’opposition n’en avait obtenu que 12. En 2005, beaucoup d’observateurs internationaux et locaux envisageaient donc une nouvelle victoire de l’EPRDF. Ces pronostics étaient fondés sur plusieurs hypothèses. La multiplicité des partis d’opposition et la disparité de leur programme empêcheraient l’émergence d’une force d’alternance crédible. Le parti au pouvoir conserverait une solide implantation dans les zones rurales qui représentent plus de 80 % des électeurs. Enfin, le manque de transparence et l’existence de fortes présomptions de fraudes dans les élections passées, conjuguées à la mainmise totale du pouvoir sur les médias audiovisuels, militaient en faveur de l’hypothèse d’une victoire aisée de l’EPRDF. Par rapport à ces pronostics, les résultats ont été très diversifiés dans les villes et dans leurs régions d’influence.

L’histoire montre que la création de kätäma (villes garnisons) constituant un maillage de contrôle territorial (Gascon, 1994) est à l’origine d’une partie du réseau urbain actuel. Par la suite, le développement des voies de communication a permis l’essor sélectif des villes à fonction administrative. En effet, dans l’ensemble du territoire, les chefs-lieux de différents niveaux ont connu une bonne croissance, tandis que d’anciennes cités historiques ont périclité. La hiérarchie des fonctions administratives, servie par le réseau routier en étoile centré sur la capitale, est un facteur essentiel de la création du réseau urbain actuel. À la tête de ce réseau se trouvent la capitale Addis Abäba et la seconde ville Derré Däwa, constituées depuis 1991 en territoires propres relevant directement du gouvernement fédéral (Tamru, 2005). Depuis la naissance de la fédération, il existe neuf capitales régionales constituant le second niveau de l’armature urbaine (cf. carte 1). Ces dernières ont connu une bonne croissance en bénéficiant d’un transfert massif de compétences. Le troisième échelon dans la hiérarchie urbaine concerne les chefs-lieux de zones, correspondant souvent à des capitales des anciennes provinces (cf. carte 2). Cependant, l’Éthiopie contemporaine est encore caractérisée par un faible taux d’urbanisation de 16 % (CSA, 2004) et par la primauté de la capitale, ainsi Addis Abäba a une taille onze fois supérieure à celle de Derré Däwa (cf. figure 1).

Le vote dans l’ensemble des villes éthiopiennes [5] est examiné pour mettre en évidence un lien entre la taille des cités et leur comportement électoral. Pour cela, les villes sont regroupées selon leur nombre d’habitants (Merlin et al., 2000) et des classes allant des métropoles aux petites villes ont été définies. Le tableau 2 indique la part de vote exprimé en faveur de l’EPRDF et de ses alliés ainsi que pour les partis de l’opposition.

À la veille des élections, tous les pronostics y compris au sein même du parti, prédisaient un assez mauvais score de l’EPRDF dans les grandes villes. Seuls les citadins du Tegray ont été unanimes dans leurs votes en faveur du TPLF. Partout ailleurs et aux lendemains des consultations, les prévisions se sont plutôt confirmées. Si de nombreuses grandes villes ont boudé le pouvoir, l’EPRDF a pu se maintenir dans des villes moyennes et semble même avoir obtenu de bons scores dans les petites villes.

Il s’avère que le CUD a largement gagné dans les métropoles et en particulier à Addis Abäba (cf. tableau 2). Les votes sont un peu mieux répartis dans les grandes villes, chaque coalition y recueillant un pourcentage intéressant. Dans le groupe des villes moyennes, non seulement les scores de l’opposition sont faibles mais on constate aussi une assez grande dispersion des voix. Dans le groupe des villes moyennes à petites, les scores du CUD sont bons malgré une domination plus nette de l’EPRDF. Les petites villes semblent avoir peu voté pour le CUD, l’UDEF et l’OFDM y remportant des scores plus honorables.

Depuis les trois dernières élections, il est admis que le vote rural s’exprime en faveur de l’EPRDF au pouvoir. Pourtant, l’examen des résultats de la dernière consultation montre que ces affirmations mériteraient d’être nuancées. En effet, dans un pays où la population rurale représente 84 % des habitants, le parti au pouvoir et ses alliés ne remportent officiellement que 68 % des siéges du Parlement fédéral, ce qui signifie que l’érosion officielle des votes pour l’EPRDF n’est pas seulement un fait urbain.

Si les maquisards du TPLF ont combattu le régime militaire du Därg les armes à la main, ils lui reconnaissent par contre le bénéfice d’une réforme agraire qu’ils considèrent comme bonne pour le pays et surtout pour les paysans. Les politiques sont pourtant conscients du grave problème du nombre toujours croissant des paysans sans terre (Yared Amare, 2000). En 1975, les paysans se trouvaient dans une situation massive de métayage et la priorité de la réforme était avant tout la protection du producteur. La loi de 1975 stipulait que tout foyer ayant abandonné la terre qui lui était attribuée en perdait définitivement le bénéfice. Ceci a eu pour effet pervers de favoriser l’immobilisation des paysans sur leur terre (Berhanu Nägga et al., 2003 ; Cour, 2003). La diminution de la taille des exploitations est la forme la plus visible de l’actuelle insécurité foncière. Pour les paysans, ce n’est pourtant pas la propriété du sol qui importe (EEA/EEPRI, 2002) mais la garantie temporelle dans l’exploitation. Les producteurs cherchent ainsi à diversifier leurs sources de revenus en pratiquant des migrations plus ou moins temporaires en ville ou dans les régions de cultures commerciales, ces interactions ville/campagne sont plus anciennes et plus marquées dans les zones proches des villes ou sous leurs influences.

Le concept de région urbaine est encore peu usité en Éthiopie, pourtant il n’est pas inconnu des aménageurs. Lors de la réalisation des schémas directeurs de la capitale et dès 1954, l’urbaniste britannique Sir Peter Abercrombie avait proposé la création des villes satellites. En 1984 puis en 1986, des schémas directeurs sont élaborés pour la capitale et se fondent sur l’idée maîtresse d’un vaste arrière-pays ou hinterland. Or, depuis 1991, l’Éthiopie vit sous un système fédéral avec des régions autonomes. Les limites de la région Oroomiya enserrent la ville d’Addis Abäba (cf. carte 1) et la sépare de facto de son arrière-pays. Ces limites administratives (Tamru, op. cit.), coupant dans le vif des arrière-pays, ont créé des problèmes et des tensions dans la gestion territoriale et le partage des ressources, pour autant elles n’ont pas freiné la croissance et surtout l’attraction exercée par les villes.

La défaite urbaine de l’EPRDF s’étant confirmée dans bien des grandes villes éthiopiennes, ceci pose alors la question de l’existence d’une spécificité propre au vote urbain ou bien de la réalité d’un vote de rejet mieux exprimé en ville. Plusieurs hypothèses peuvent être avancées pour expliquer cette éventuelle relation entre les villes et les votes qu’elles présentent.

La majorité des grandes villes a voté en faveur du CUD, la diversité interne de cette coalition lui ayant permis de séduire un large spectre de citadins. Les nationalistes ont pu ainsi galvaniser les foules d’Addis Abäba en brandissant le concept d’ethnie éthiopienne [8] en opposition à celui de l’union des « nations » et des « nationalités » cher au pouvoir, tandis que les intellectuels trouvaient la faveur des franges plus modérées. À l’instar d’Addis Abäba, les habitants des grandes villes viennent de toutes les régions du pays et se reconnaissent plus volontiers dans cette identité « éthiopienne ». Le taux de scolarisation y est plus élevé, la presse libre est accessible, ainsi que d’autres médias comme les chaînes de radios internationales [9] ou la télévision par satellite, sans compter l’augmentation des cafés internet. Beaucoup de jeunes urbains considèrent qu’un départ à l’étranger (pays occidentaux ou monde arabe) est une solution intéressante pour leur avenir. Les établissements privés d’enseignement de langues étrangères et de formation à l’informatique sont ainsi très prisés. Les membres de la diaspora éthiopienne reviennent régulièrement et investissent dans l’immobilier des grandes villes. Ces facteurs peuvent par exemple être évoqués pour caractériser les populations d’Addis Abäba et des métropoles éthiopiennes, comme étant habitées par une aspiration politique unitaire pour le pays et, au-delà, en recherche d’une intégration à la sphère urbaine mondiale. En termes d’échelles territoriales, le succès du CUD dans les métropoles trouve son explication dans une recherche de modernité accrue et dans une croyance en une Éthiopie unie et commandée par les villes. Dans ce double positionnement des grandes villes, la question de la reconnaissance des droits des « nations » et des « nationalités » apparaît comme un archaïsme d’un autre âge dont beaucoup de citadins et surtout les jeunes ne souhaitent plus s’encombrer. Le discours du CUD sur le droit de l’individu et de la citoyenneté a donc trouvé une oreille attentive auprès de l’électorat métropolitain. En effet, de plus en plus de ménages urbains sont séduits par l’individualisme « moderne » face à des solidarités traditionnelles familiales ou claniques qu’ils ne peuvent ou ne veulent plus assumer. À part le rejet d’un EPRDF usé par quatorze années de pouvoir, le message du vote massif des grandes villes et de certaines villes moyennes en faveur du CUD indique le souhait de voir émerger une Éthiopie moderne, ayant sa place dans la mondialisation et où les droits de l’individu soient reconnus.

L’article 29 de la constitution de 1994 (FDRE, 1995) instaure la liberté de la presse en Éthiopie. Cependant et à part le cas notoire de la presse écrite où maints journaux peuvent librement exprimer leurs points de vue politiques, la radio et la télévision sont demeurées sous le contrôle strict du pouvoir. Dans un pays où 58,5 % de la population est illettrée (PNUD, 2004) et où la diffusion des journaux de la presse libre est très limitée, la liberté de la presse est donc demeurée un privilège accessible à la seule population urbaine et surtout aux habitants de la capitale. Peut-on alors parler du pouvoir des médias dans ces conditions ? La réponse semble nécessairement être non. Pourtant ce sont ces mêmes médias de la radio et de la télévision qui ont joué un rôle très important dans la transformation d’une population indifférente, voire résignée à voir se jouer un scrutin aux résultats prévisibles en un électorat très motivé.

La carte 2 montre l’ancien découpage en provinces. La première chose qui frappe est la centralité de l’ancienne province du Shäwa dont le noyau est matérialisé par Addis Abäba. En y incluant la petite province de l’Arsi, se dessine la parfaite région capitale [10]. Le reste des provinces s’organise en cercles quasi concentriques autour de ce centre. Le réseau urbain actuel découle de cet ancien découpage, les plus grandes cités se trouvant dans le voisinage quasi immédiat des fortes densités de villes du Shäwa. Les exemples abondent pour illustrer nos propos, Däsié au nord, Däbrä Marqos au nord-ouest, Läkäpmté à l’ouest, Jimma au sud-ouest, Awasa au sud, Assela au sud-est (cf. carte 2), sans compter le chapelet des stations ferroviaires à l’est en direction de Derré Däwa. Dans un rayon de 500 km à vol d’oiseau de la capitale fédérale se localise la quasi-totalité de l’Éthiopie urbaine. Face à cette très forte polarisation de la capitale, des mécanismes répondant moins directement à l’attraction du Shäwa ont réussi à se maintenir. En effet, l’axe nord Addis Abäba - Mäqälé et l’axe nord-ouest Bahr-Dar - Gondär sont les entités qui ne semblent pas sous l’emprise directe de l’ancienne province capitale.

Les élections générales du 15 mai 2005 et la controverse autour de ses résultats sont loin d’être terminées, compte tenu par exemple des contestations à propos des fraudes et des vices de formes dénoncés par le CUD et l’UEDF. Dans un pays où l’influence des villes est considérée trop souvent comme négligeable, il nous paraît important de cibler le rôle du vote urbain. Tout au long de notre analyse, nous avons démontré que le comportement électoral urbain est un puissant révélateur des différentes échelles territoriales de contestation. Il existe ainsi une différence qualitative entre le vote exprimé dans les grandes villes soucieuses d’intégration internationale et de volonté sociétale individualiste, et celui des villes moyennes plus attentives à la reconnaissance de leur identité régionale dans leur avenir national.