L’introduction d’autres thèmes plus récents (gouvernance, démocratie) [2] mais aussi l’énonciation, ténue, puis répétée et dispersée, de la corruption comme intrinsèque à la pratique sociale mais aussi à l’organisation de la société, cernent peut-être davantage l’enjeu et l’objet. Les enquêtes et les études vont contribuer à la formalisation de champs, de fréquences, de classes, en relation avec la corruption. Les recensements d’avis et de sentiments du projet Madio (Razafindrakoto et Roubaud, 1996), lié à la statistique malgache à la fin des années 1990, aident à percevoir les différences d’épaisseur sociale [3] et de périmètres du champ de la corruption. Les préconstruits sur la corruption tracent des pistes, et les impressions des observés, des sondés et des enquêtés forment des ensembles qui paraissent cohérents après coup. Cette rationalisation a l’intérêt de laisser comme impensée toute la partie non éclairée, non décrite, et ainsi d’inciter à d’autres recherches.

Il y a donc des fractions de la corruption, elles-mêmes redessinées par les différences des approches. En effet, les appareils de mesure de la corruption sont utilisés sur des spectres différents et avec des méthodologies adaptatives.

On pourrait distinguer une aire majeure, celle de l’enquête avec une prétention macro-économique. Celle-ci relie, d’une certaine façon, indices de productivité et indicateurs de corruption en tenant compte d’avis d’experts. Par contre, le pivot sociologique se retrouverait davantage dans des sondages où le vécu qualitatif, narratif et sensible est important et concerne plus des non-experts. Il ne s’agit pas de privilégier un domaine par rapport à un autre mais d’essayer de restituer leurs contributions évolutives, soit à des paradigmes (ce que n’est pas la corruption) ou à des continuités (les séquences du phénomène de la corruption). Cet article voudrait montrer à partir de quelques exemples du discours scientifique sur la perception de la corruption, comment elle se définit comme objet, avec l’insertion d’autres récits d’origine diverse et multiple, dans leur forme comme dans leur contenu. Statistiques, analyses et théories désignent le phénomène de la corruption à travers les expériences subjectives et les faits, mais elles les soumettent en même temps à leurs grilles. Enfin, n’occultons pas que ce corpus de pratiques, de données et de réflexions se trouve réutilisé dans un cadre prescriptif, celui de la lutte contre la corruption.

Une fois construite, la mauvaise réputation du mauvais sujet doit être inscrite dans un classement, un rating, selon la terminologie bancaire, qui la hiérarchise, du médiocre au pire. La Banque mondiale prescrit une batterie d’indicateurs de gouvernance dont le curseur est animé par la collecte d’avis indépendants. Transparency International (TI) dresse un palmarès mondial de la corruption et, avec ses correspondants dans chaque pays, se tisse une toile de dénonciations et de compromis avec les gouvernements mis au pilori.

Pourtant, on pourrait faire l’hypothèse qu’il y a, au sens d’Althusser, de la bévue dans les enquêtes auprès des ménages, comme des fulgurantes cotations de TI en matière de corruption. La perspective qui est tracée n’appréhende pas le sens de la rupture de pans entiers d’activités d’avec un régime fiscal et légal étatique. Cet inframonde relève d’un autre répertoire, peut suggérer des conduite qui procèdent d’un autre contexte que celui de la corruption. En effet, la contrebande, la fraude, le banditisme, qui peuvent être trop rapidement rattachés à la racine d’une corruption institutionnalisée, donc étatique, véhiculent d’autres sens et posent les questions de l’historicité et de la transitivité de la différence entre légal et illégal. Le refus, de plus en plus fréquent et organisé, de céder au prélèvement étatique paraît s’ancrer dans une autre rationalité que celle des corruptions. L’extension de l’économie souterraine, la généralisation d’un domaine privatif, reflètent sans doute d’autres choses qu’un laissez faire de l’État incapable et inéquitable. C’est ce que Janet Roitman (2005) a identifié comme une désobéissance fiscale, ce que l’on pourrait appeler une sécession d’avec l’économie du pouvoir.

Les acteurs du combat anticorruption, et les études et enquêtes qui constituent leur fonds de commerce, établissent un dispositif du doute vis-à-vis de l’administration camerounaise. Notre propos n’est pas de l’exonérer, mais de tenter de montrer que le dispositif génère des distorsions. La première peut résulter du découpage de l’argent sale en sites privilégiés d’accumulation comme le serait l’administration de la douane ou la police. On manque ainsi à voir une architecture plus complexe (plus coûteuse aussi) qui articule les réseaux de la corruption et les nœuds du pouvoir central. L’enquête, par rapport à la qualité du service public, tend aussi à privilégier comme indice de corruption, le racket du malheureux usager, en même temps que l’on marginalise le fait qu’il est souvent un fraudeur impliqué dans la relation incriminée.

Dans le cas des douaniers camerounais, l’attaque porte principalement sur les taxes, droits et accises qu’ils ne remettent pas au Trésor public mais dont ils ont négocié avec des importateurs (anonymes) un abattement qui leur profite personnellement. Cette focalisation dissimule les autres formes plus endogènes de détournement de certains agents des douanes, qui sont fonctionnaires avant d’être préposés au recouvrement de taxes. Exposés, comme les autres membres de l’administration, aux réductions de salaires décidées par les IBW, « des centaines de douaniers ont eu recours à certains réseaux du ministère de la Fonction publique pour changer indûment de grades et de qualifications » [6]. Le changement de classification de ces fonctionnaires les a mis à l’abri de la contraction du pouvoir d’achat que le reste de la population enregistre depuis la dévaluation du franc CFA. Dans le même temps, les informaticiens de la solde de la fonction publique ont érigé un foyer de fraudes au cœur de l’État qui est resté inaperçu depuis plus de dix ans car la technique et la loi de l’ajustement garantissaient au FMI et à la Banque mondiale l’intégrité de ce noyau spécialisé et expert chargé de la gestion de la solde.

Cet univers latent, obscur et dévorant est bien sûr de l’ordre de la représentation qu’offre la sorcellerie urbaine. Les plantations magiques où trimaient des zombies mis en esclavage sont remplacées par des entrepôts ou des bureaux, où les corps « habillés » du souverain récupèrent sa substance, son « jus », sa semence, l’argent frappé de son signe. L’argent de la corruption a une dimension inquiétante qui est, pour Achille Mbembe [8], celle de la génitalité portant la dépense à un stade absolu, une limite extrême qui serait autodestructrice. Mais il y a au delà de cette angoisse que produit le corps plein de l’État (le potentat, le prince, le souverain) dévorant sa propre « viande », chez les sujets, la hantise de la privation et la rancœur de la captation. Cette dévoration n’est pas seulement libidinale, rappelle Achille Mbembe, elle assigne des positions sociales comme le fit l’esclavage. Se penser comme exclu de la rente de la corruption renvoie à certaines places, celles du secteur privé, de la société civile. Ce seraient des lieux purs mais subalternes, sains mais dominés. L’inquiétude nourrit, hors d’une rupture ou d’une alternative au régime monétaire du potentat, des subjectivations « corrompues » de rencontre avec l’appareil administratif, d’intersections « suspectes » avec l’espace public. On devient usager, impétrant, plaignant, et une posture de séduction et de corruption inversée s’installerait.

La philosophie spontanée que peuvent parfois développer des non-experts, en matière de récit de la corruption, est à la fois en contrepoint et plus complexe que ce truisme d’une mauvaise administration qui serait source de tous des maux. Dans le Nord-Cameroun, les entretiens qu’a pu avoir Janet Roitman, déjà citée, avec le monde des coupeurs de routes, sont instructifs. Les jeunes interviewés, souvent incapables de parler en français, associent, situées au sommet du pouvoir techno-bureaucratique, la corruption et la dette. En substance, ils ont un vécu de leur action délictueuse comme un moment de récupération au sein du cycle de la dette. L’État « volerait les blancs » [sic] à travers la dette qui ne serait pas remboursée (ce qui n’est jamais tout à fait vrai) et ceux d’en bas, qui subtilisent, détournent ou rançonnent, surtout quand ils se vengent sur les fonctionnaires, ne feraient que se greffer dans une chaîne alimentaire. Il y a toujours, alliée bien sûr avec cette économie politique spontanée, une dimension d’instrumentation et de légitimation d’une conduite jugée encore répréhensible et critiquable.

Mais la dévalorisation de l’État qui en ressort, repose sur une perception de sa dépendance vis-à-vis de l’argent extérieur. La vision, apparemment naïve des déviants, offre ainsi un éclairage du phénomène de la corruption qui souligne la dimension extravertie du pouvoir politico-économique. Elle permet de réintégrer la petite corruption et les détournements de fonds publics dans un système de fuite des capitaux, de gestion des réserves de change sans reddition des comptes et d’opacité du secteur pétrolier camerounais qui ont permis au président Biya (comme à d’autres chefs d’État) de disposer d’un compte fourni en millions d’USD au nom de code Faraday. Ce type d’informations, qui relie la politique monétaire, la balance des paiements et le monde des grandes entreprises pétrolières, n’est pourtant jamais repris dans les analyses de la corruption, y compris quand elles reposent sur une approche macrofinancière [11].

Il n’en demeure pas moins que le vol sur les quantités et le recours aux soins comme argumentaire, sont, dans cette enquête sur la santé, perçus par les interviewés comme le support de la corruption : « Pour les points de suture, ils prétendent que “le fil est fini”, pour vous obliger à donner de l’argent pour ce qui est, en fait, les restes de fil d’un précédent patient. […] Des factures sont gonflées et envoyées directement aux entreprises ayant souscrit des bons de prise en charge, sans contrôle du malade lui-même [13]. » La matière première de la médecine (médicaments, pansements, soins) travaille, comme dans le commerce, à la rentabilité marginale et avec des indélicatesses plus proches de la délinquance des affaires que des malversations inhérentes au secteur public.

La Banque mondiale traite de la dépense publique comme un flux qui doit être extrait justement de son environnement d’administration centrale parasité par les exactions des politiques. Elle réinvente des formes nouvelles de gestion de l’intérêt collectif par la société civile, comme les Comités de Gestion Communale (COGEC) au Bénin. Cependant, la décentralisation et le dessaisissement des bureaucraties honnies ne peuvent affranchir les nouveaux clercs des tentations de la trahison, ni leur conférer forcément une naturelle imperméabilité à toutes les contraintes de leur milieu. « Selon les informations, la corruption existe dans les COGEC, surtout dans l’achat et la vente de médicaments et constitue l’un des problèmes majeurs du secteur de la santé publique. Le prix des médicaments varie souvent d’un centre à l’autre. La longue et perméable frontière avec le Nigeria permet de substituer les importations de médicaments à faible coût et de mauvaise qualité aux médicaments de meilleure qualité fournis par la CAME [16] ; certains de ces derniers sont vendus à un prix plus élevé soit aux patients par le prestataire de soins dans un cadre privé, soit aux pharmacies privées, ou sont exportés. La corruption est souvent aggravée par les faibles capacités de gestion des stocks de médicaments qui se traduisent par leur inaccessibilité quand les patients en ont besoin. Outre la hausse des coûts des services sanitaires pour les pauvres, ces pratiques portent atteinte à l’efficacité des dépenses publiques en freinant le recours aux services publics. Ainsi les COGEC tendent à accumuler des fonds et s’abstiennent de les décaisser même pour l’achat de matériel léger tel que les thermomètres. Cette attitude influe négativement sur l’efficacité des ressources publiques qui sont tributaires de la disponibilité de finances communautaires complémentaires. Certains centres enregistrent des taux d’utilisation très faibles (par exemple, moins de 10 visites par jour) et il n’est pas établi que cette évolution est le reflet d’une très faible productivité des travailleurs, de l’absence de demande ou d’une sous-estimation délibérée des recettes. Il existe aussi des cas de détournement de fonds par les personnels de santé et par les membres des COGEC [17]. » Cette fresque découvre à la fois que le marché est producteur de distorsions, ce que beaucoup savent, à la différence de la Banque mondiale, et que la décentralisation des services publics tend à l’inefficacité au lieu du rendement maximal attendu. La rectification de ces « imperfections » semble pourtant possible si on arrivait à expurger le secteur de la santé publique, miraculeusement, de la corruption.

Le revirement néo-institutionnaliste des politiques internationales de lutte contre la corruption (FMI, OCDE, Banque mondiale [19], diplomatie américaine) date de la fin des années 1990.

La Banque mondiale, plus récemment, a lancé des enquêtes qui recueillent les évaluations des contraintes auxquelles les entreprises se heurtent (corruption, financement, réglementation, taxation, infrastructure, personnel, etc.). Elles rassemblent et synthétisent aussi des données quantitatives objectives qui permettent de relier les indicateurs du climat de l’investissement (ICA, Investment Climate Assessment) aux résultats des entreprises pour connaître leur impact sur la productivité et les décisions d’investissement et d’emploi.

La mise en œuvre des technologies de contre-corruption s’accentue à partir de 2002, pour identifier, à l’échelle micro-économique, les ressorts d’un désastre perceptible à l’échelle macro-économique. Si l’Afrique reçoit une part si faible de l’investissement, c’est sans doute parce que les affaires y sont plus difficiles qu’ailleurs en raison d’externalités négatives. La corruption a toujours une définition très floue, malgré les enquêtes qui se multiplient. Les tracas à l’aéroport, les délais d’obtention d’un visa de séjour pour l’« investisseur » étranger (qui demeurent cependant toujours plus courts que l’obtention d’un visa pour un Africain au consulat de France de Niamey ou de Bamako) sont presque assimilables à de la corruption entravant le bon investissement attendu. Ne parlons pas de l’extorsion de fonds ou du versement volontaire d’une commission pour l’obtention d’un marché (rarement mentionné dans les enquêtes), qui sont traités sur le même plan, dit qualitatif…

Plus que de sacrifier à une nouvelle donne conceptuelle qu’on a voulu lui prêter [20], la Banque mondiale affirme ainsi sa liaison directe avec le secteur privé, alors que le FMI est, peu à peu, laissé à une vague surveillance de crises qu’il refuse de voir et à un tête-à-tête avec les pays africains qui restent son home turf.

Le passé et le présent montrent que, dans de nombreux pays, ces conditions ne sont pas réunies : l’État de droit ne règne que de manière sélective ; les droits de propriété sont inexistants pour la grande majorité des citoyens ; les élites jouissent d’un pouvoir politique et économique illimité, et seule une petite fraction de la population accède à l’éducation, au crédit et aux activités productives » (Acemoglu, Johnson et Robinson, 2002).

La définition institutionnaliste la plus claire et la plus stricte, se trouve peut-être davantage dans cet axiome, cumulant économie des coûts et rentabilité de l’avenir : « Un règlement d’examen à l’université permet d’économiser du temps et de l’énergie, tout en augmentant la transparence sociale et la prévisibilité du cours futur du monde [21]. » Par contre, les grandes institutions financières internationales qui ont prôné ce modèle, n’en ont jamais clairement sélectionné le pallier. Est-ce à un État régulateur et maximal de gérer les contradictions de réglementations locales et d’applications ponctuelles et décentralisées ! Elles n’ont pas non plus figé un ordre des séquences, la transparence et la prévisibilité étant un « surplus » presque naturel des institutions, dont en particulier l’institution « mère », les droits de propriété. Il y a bien sûr des limites dans cette vision et, en particulier, que la reconnaissance des droits de propriété serait seulement dépendante d’une référence à des règles légales et occidentales vs des règles sociales et extra-européennes (cf. Acemoglu, Johnson et Robinson, 2002).

Cette « révolution institutionnelle » a débouché sur l’édiction de politiques de bonne gouvernance et un « agenda » d’actions visant : à réduire la corruption, à l’indépendance des institutions monétaires, et au bon fonctionnement de la justice, ce que l’on a appelé les réformes de seconde génération.

Il serait sans doute opportun de chercher dans ce succès, les effets positifs, du point de vue financier, du pillage d’une partie des ressources de la RDC, via le corps expéditionnaire ougandais ou ses comparses locaux. La part de l’industrie de la rente dans le renouveau de ce pays devrait être aussi mise en balance avec celle de l’industrie institutionnelle subventionnée par les organisations internationales et les aides bilatérales. Cette industrie prétend, comme les autres, pouvoir être un facteur économique de croissance mais la corruption chinoise n’empêchera jamais une grande firme de s’installer dans les zones économiques spéciales tandis que le désert sahélien, transformé en pépinière de l’intégrité, resterait peu attractif, comme on dit.

L’autre principale faiblesse de cette hypothèse, qui prétend que les institutions vont changer le monde de la pauvreté, est qu’elles n’ont pas de contenu opérationnel. Les travaux empiriques sur leurs effets sur l’investissement ou le biais de la colonisation sur leur acceptation, ne sont pas concluants non plus. Des pays à forte corruption, comme l’Indonésie, ne découragent pas l’investissement et le Japon, qui n’a pas été colonisé, avait réussi à se développer avant l’occupation américaine. Le Nigeria a été colonisé et l’Indonésie aussi, leurs capacités d’absorption de l’investissement sont déterminées par la rente et non pas par le cadre institutionnel. Pour Rafael Di Tella de la Harvard Business School, il y a des pays qui peuvent croître avec des gouvernements corrompus et d’autres où la corruption sera déterminante pour enrayer le progrès économique. Il estime que cela dépend de la forme de la corruption et de l’organisation des marchés. Le professeur explique cette approche pragmatique par son origine argentine. Les malheurs de son pays étaient en effet expliqués par la corruption, « comme si, en devenant bons, on pouvait devenir riches » [22]…

À défaut de contenu, la bonne gouvernance peut se justifier a contrario, en creux. La croissance de l’économie africaine est en retard par rapport au reste du monde, donc pour le FMI (Arvind Subramanian, 2005), l’incompétence de la gouvernance économique, la guerre civile et la corruption ont contribué à ronger la croissance africaine. Il donnerait ainsi raison à Collier (cf. Collier et Hoeffler, 2002), pour qui la prédation, maladie infantile de la corruption, expliquerait les guerres civiles africaines. À la source, l’argent sale finance les rébellions qui se rentabilisent dans les pillages des ressources naturelles. Les conflits ethniques et les différences religieuses, les luttes contre les inégalités et l’oppression ne seraient que des facteurs adjacents dans la genèse des conflits (cf. infra Clément, 2005). La captation des ressources est un état permanent de déstructuration de l’économie et de la société africaines, dont les disparités ne sont pas les fondements des luttes armées.

Dans Postconflict Economics in Sub-Saharan Africa, Jean A.P. Clément, ainsi que les trois autres auteurs du livre, Bernardin Akitoby, Ragnar Gudmundsson et Charles Amo Yartey, étudient les causes de conflit à l’aide du modèle Collier-Hoeffler, mais en ne l’appliquant qu’à l’Afrique sub-saharienne et en y ajoutant des indicateurs de la qualité des institutions et de la corruption. D’après leurs résultats, les causes des conflits en Afrique sub-saharienne seraient surtout la lenteur de la croissance, la faiblesse des institutions, la corruption et la pauvreté. La principale cause resterait cependant la faiblesse de l’infrastructure institutionnelle [23] (Clément, 2005). D’ailleurs les pays en Afrique qui connaissent une croissance et un niveau de revenu qui les tirent hors de la pauvreté, sont le Botswana et Maurice. Si Arvind Subramanian (cf. Johnson et Subramanian, 2005) reconnaît que ces deux nations ont, soit des richesses naturelles, soit un niveau élevé de compétence de la population, qu’elles ont mené des politiques monétaires et budgétaires « appropriées », il pense cependant que c’est la qualité de leurs institutions politiques, économiques et juridiques qui a fait la différence. Or, devant la défaillance des politiques économiques des États africains, politiques largement suggérées par le FMI pourtant, il faut urgemment une réponse au défi de la pauvreté. Et pour arriver au développement durable, atteindre les objectifs de développement du millénaire, la condition indispensable serait des institutions fiables, citoyennes et non corrompues.

La démarche d’Olken, qui relie les détournements des missing expenditures, donc du quantitatif, à de la perception, est une reconversion intéressante des contrôles des finances publiques. Les dépenses publiques et les marchés donnant lieu « naturellement » à des transactions corrompues, le FMI, la Banque mondiale, la Commission européenne ont largement revisité les dépenses publiques africaines, et les ont soumises à des séries de vérifications. Cela a concerné les États les plus pauvres qui avaient besoin de leur aide pour rééchelonner leur dette et financer le déficit de la balance courante et/ou du budget. La Commission européenne (DG VIII) s’est illustrée dans la multiplication d’audits des dépenses des pays africains, dont la méthodologie tient plus du spectaculaire que de la logique de la comptabilité publique. Ces dépenses publiques, financées par la Commission européenne, ont donné lieu à des remboursements de l’aide européenne, par la Côte d’Ivoire et le Niger par exemple. Pour la Côte d’Ivoire, en crise depuis 1999, il est difficile de ne pas considérer que l’exposition des détournements d’aide européenne par l’administration Bédié et l’obligation de restituer plus de 20 milliards de francs CFA (en 1999) auront contribué à son renversement par un général farfelu, que Paris a laissé faire. Faute de n’avoir jamais pu élaborer un mode de redressement des économies africaines différent de celui des IBW, les Européens et leurs États membres ont donné dans la surenchère de la lutte anticorruption, une démagogie qui permet de se faire une image à peu de frais. Cette refonte de la surveillance des finances publiques africaines s’est faite sur la base des systèmes existants qui, dans les pays francophones, sont largement hérités de l’ordonnance française de 1958 sur les lois de finances. Dans ce cadre, l’exécution budgétaire est en principe centralisée au ministère de l’Économie et des Finances. La direction générale de la Comptabilité publique, la direction générale du Budget et la direction de l’Ordonnancement ont aussi théoriquement un pouvoir de contrôle de la conformité de la dépense aux crédits votés et autorisés. La vérification de la régularité et de l’opportunité de la dépense devrait donc être préalablement assurée à ce stade. La délivrance de titres de créances ne pourrait intervenir et le Trésor ne pourrait être autorisé à payer que dans ce cadre de la chaîne de la dépense. En fait, les ministères « dépensiers » [25] ont souvent été autorisés à engager des dépenses et à les régler. Il en est résulté des créances non contrôlées et non recensées et des engagements de l’État en dehors des rubriques budgétaires comme de la comptabilité publique. Les entreprises publiques et la Sécurité sociale ont aussi procédé à des engagements. La désorganisation de la tenue des dépenses publiques favorisait aussi l’endettement des administrations vis-à-vis de ces entités (Sécurité sociale, entreprises publiques), elles-mêmes redevables auprès des fournisseurs ou des assujettis. Le Trésor a aussi procédé au règlement de mandats qui n’avaient pas été vérifiés et validés. La liste des dysfonctions de la dépense publique en Afrique francophone est longue et doit autant à la désorganisation progressive de l’administration face aux crises de trésorerie qu’aux priorités données aux créanciers susceptibles de rémunérer attention et rares règlements. La redistribution à laquelle ces grands commerçants ou entreprises procédaient, en faisaient des bandits d’honneur, volant un État impersonnel, en retard dans la livraison des services publics, pour construire des mosquées ou distribuer des sacs de riz.

Cette succession de dysfonctions peut finir par avoir une traduction quantitative en milliards dont la régularité comptable est discutable sans qu’ils ne soient perçus comme le résultat de la corruption. Pourquoi ? Parce que les mécanismes ne sont pas clairs, interprétés par les auditeurs transformés en procureurs, et que le laxisme est souvent le seul moyen de s’affranchir d’un modèle des finances publiques françaises insupportable de lourdeur et d’opacité.

Sir Edward Clay, l’ambassadeur britannique à Nairobi, peut certes dénoncer l’incapacité du gouvernement à éradiquer la corruption et lui remettre en même temps un dossier des cas de marchés publics frauduleux, dont il garde une copie pour la presse. Il met en pratique la théorie de la dissémination de l’information de Paolo Mauro, mais agite aussi la menace de l’interruption de l’aide de la communauté internationale. Une menace cependant, que le président Moi avait su retourner régulièrement, inaugurant un cycle de Stop and go de la relation avec ses partenaires extérieurs, ceux-ci finissant toujours par payer.

Cet aspect supranational [28] du traitement de la corruption africaine est aussi un « produit de l’aide », sans que le cadre juridique et les moyens judiciaires soient en mesure de sanctionner urbi et orbi les allégations des nouveaux procureurs, de Transparency aux ambassadeurs réinventant leurs mandats. Dans le cas kenyan, après les propos appréciés [29] de l’ambassadeur britannique, les autorités françaises, à la veille du groupe consultatif qui regroupait les donateurs sur l’examen de la corruption au Kenya (avril 2005), annonçaient qu’elles souhaitaient quadrupler leur assistance financière au gouvernement de Nairobi. L’application de la doctrine occidentale de l’anticorruption est fluctuante, résistible, réversible, au gré des vieilles rivalités que les anciennes puissances coloniales entretiennent encore ou des marchés africains de leurs entreprises. Ces marchés publics, à l’échelon local, sont aussi malaisés à analyser que dans les Hauts-de-Seine (Gaetner, 1992). Mais ils sont parfois mieux dénoncés dans la presse africaine. Ainsi, le partenariat entre la compagnie malienne de téléphone (MALITEL) et Siemens pour l’extension du réseau de téléphonie mobile, découlerait « non pas d’un appel d’offres, mais de consultations avec à la clé un véritable délit d’initié, tous les soumissionnaires n’ayant pas bénéficié des mêmes informations, ce qui explique la célérité avec laquelle la société allemande a fait ses propositions » [30]. L’hebdomadaire Le sphinx, sur la très mauvais exécution de ce marché avec des gaspillages et des manquements au cahier des charges, écrit « qu’ils ont causé des pertes sérieuses à notre société de téléphonie mais ont, en revanche, enrichi plus d’un. Avec de consistants bakchichs versés sur le compte de certains hiérarques » [31].

En construction, la notion contemporaine de corruption en Afrique est infléchie par les enjeux disciplinaires, les frontières sectorielles et la topologie de l’enquête. La relation spéculaire entre le sujet (la référence) et l’objet (la corruption) l’emporte sur la description et la recension d’objet(s). Il n’y pas encore de discrimination, de différenciation et de hiérarchisation des composantes de l’objet. Ce qui découle de la question liminaire sur les niveaux de perception amène peut-être à la différenciation des références. Les notations de la corruption dans la fourchette haute appartiendraient au registre de la gouvernance économique qui est la condition de l’investissement « étranger ». Les enquêtes auprès des ménages où l’on enregistre de plus faibles indices de perception de la corruption, dans leurs questionnaires et leur articulation, s’inscriraient davantage dans l’orbite de la gouvernance sociale (voir les Governance Assessment).

Les discours soucieux d’instituer leur ordre se positionnent comme des facteurs de la lutte contre la corruption alors qu’ils ne sont souvent que des produits de cette dynamique. C’est le cas en particulier de la renaissance de l’analyse des institutions qui n’évite pas de projeter son miroir comme norme plutôt que de connaître le réel. Il est difficile de percevoir une approche critique du phénomène de la corruption sans en faire l’économie politique. Il lui faudrait se dégager d’un cortège de notions plus empiriques comme le patrimonialisme, la kleptocratie, la prédation, la criminalisation du politique, etc.

On peut s’interroger aussi sur la tentation de la réintroduction des résultats des enquêtes de la gouvernance sociale dans un registre politique. En effet, il existe un pôle grotesque d’une extension généralisée du domaine de la corruption à l’histoire et au politique, qu’un extrait de la lettre [32] qu’écrivait le président Museveni à l’honorable Hillary Benn pourrait illustrer : “Yes, governance can influence development. The question is: who is qualified to judge what is or is not good governance? Does a freedom fighter like myself have the ability to know what good governance is or is it a monopoly of British ministers and the British high commissioner in Kampala?”