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Afrique & histoire
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I.S.B.N.2864324873
318 pages

p. 77 à 110
doi: en cours

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Dossier : Chamanisme et art rupestre

vol. 6 2006/2

Discipline > Revue > Sommaire > Résumé

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Roots and revolutions: a critical overview of early and late San rock art research

Anne Solomon

Résumé de l'article

The rock art of southern African hunter-gatherers is widely known, though perhaps less for itself than for a « neuropsychological » approach to it that has been emulated by rock art researchers elsewhere. However, a brief historical overview of southern African rock art shows that the insights of George Stow, the founder of research into this art (or suite of arts) in the late nineteenth century has permanently shaped the contours of subsequent work. Some believe that research directions in South African rock art research since the 1980s, relating San arts to shamanic rituals and the neurological functioning of all modern humans, have revolutionized our understanding. In this paper I propose that this alleged explanatory revolution is a product of its time. Revisiting the astonishing, if circumscribed, vision of Stow has the potential to fuel a return of rock art research to a more wide-ranging, expansive and interdisciplinary understanding of the visual arts of the San and their predecessors in prehistory. Si l’art rupestre des chasseurs-collecteurs d’Afrique australe est très connu, c’est peut-être moins pour lui-même que pour l’approche « neuropsychologique » qu’il a inspirée à des chercheurs d’autres régions. Pourtant, un bref survol historique montre que les vues de George Stow, le fondateur des recherches sur cet art (ou cette ensemble de séquences artistiques) au xix^e siècle a définitivement déterminé les approches ultérieures. Certains pensent que les directions de recherches prises depuis les années 1980, reliant les arts des San à des rituels chamaniques et au fonctionnement neuronal de tous les humains modernes, ont révolutionné notre compréhension de l’art rupestre d’Afrique du Sud. Dans cet article, j’expose que ce changement d’explication est un produit du temps. Le retour à la façon de voir de Stow, étonnante bien que limitée, permet d’alimenter un retour des recherches en art rupestre vers une compréhension plus large, interdisciplinaire, des arts visuels des San et de leurs prédécesseurs préhistoriques.

Plan de l'article

• George Stow and the founding of understanding

• Historical background to San studies

• The founder’s vision

• Since Stow

— A science of rock art?

— A science of interpretation?

— The emergence of the shamanistic model

• After the « revolution »

— Ethnographic roots: the sorcerers of the San

— Art and myth

— Diversity

— Diversity and agency

• Stow’s legacy and contemporary research

• The Kamberg eland scene

• Bibliography

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