Libre-commerce du blé et représentations de l’espace français
Les crises frumentaires au début du xixe siècle
Nicolas Bourguinat
Cet article étudie les représentations de l’espace économique de la production et
de la circulation des céréales en France au début du XIXe siècle, en s’appuyant sur
la comparaison entre la gestion de la crise frumentaire de 1811-1812 par le Premier
Empire et de la crise de 1816-1817 par le gouvernement de la Restauration. Nous
cherchons à caractériser ces politiques par rapport à leur adhésion proclamée au librecommerce, en montrant que le régime impérial ne le comprend que par des mesures
autoritaires tandis que la monarchie bourbonienne y adhère avec moins de restrictions.
Dans les deux cas, le pouvoir préfectoral se trouve en distorsion avec le pouvoir
central : tantôt en désavouant ou en appliquant contraint et forcé les consignes
antilibérales venues du sommet de l’État, tantôt en mettant les départements au
service de cloisonnements et d’obstacles aux flux de blé. Il s’agit enfin de montrer
quelles en sont les conséquences pour les représentations de l’espace : statique et
figée sous l’Empire, dynamique et actualisé sous la Restauration.
Our main theme is the spatial representations of the French grains flows and
supplies in the early nineteenth century, through the comparison between the subsistence crises of 1811-1812 and of 1816-1817 faced by respectively the Napoleonic
Empire and the Bourbon Restoration. We try to identify their politics relying on their
self-claimed adhesion to the free-trade, showing that the Empire admits liberalism only
if it wants to defend it sincerely. In both cases, the prefects of provincial France
disagree with the government view. Then, we consider the consequences that such
a division between periphery and center may have relatively to the representations
of space. The napoleonic view hesitates between compartmentalizing departments
and recombining them to create a new agricultural geography. The Restoration
view is also divided between two temptations: an abstract application of the legacy
of the eighteenth-century grain trade regional geography, or a modern cartography of the antagonisms reactualized by the subsistence shortage and opposing towns
themselves or towns and their provisioning hinterland.
• Le Maximum napoléonien : un dirigisme d’esprit libéral,
un espace économique éclaté
— Paris-province, ou les effets pervers du Maximum
— Les préfets, professeurs de libéralisme économique ?
— L’hétérogénéité des départements et l’impossible transparence de l’espace économique
— L’éparpillement, de nouveau
• La Restauration : un libéralisme tempéré,
une géographie régionale surimposée
— Le département du côté de la « communauté » : contre la liberté des échanges
— L’ordre naturel des échanges, une idée à plusieurs usages