[Notre flotte] étant ainsi à l’ancre dans cette mer, un signe apparut dans le ciel en direction de la terre du Prêtre Jean, une grande croix très brillante, aux contours très nets et des plus resplendissantes : je vis un nuage s’en approcher, mais au moment où il allait l’atteindre, il se brisa en morceaux et ne la recouvrit pas ; le signe demeura ainsi longtemps dans le ciel, vu et adoré par beaucoup, et certains furent tellement saisis de ferveur qu’ils éclatèrent en sanglots, car Notre Seigneur nous montrait ce signe en direction des terres du Prêtre Jean où Il se tenait lui-même pour que nous le servions au mieux ; et nous, hommes de trop peu de foi, n’osâmes pas nous lancer dans cette direction [9].

Une nuit donc, nous vîmes un rayon [de lumière] très long et très large traverser le ciel ; ce n’était pas une étoile, mais plutôt un éclair de feu (rayo de fogo), venant du côté de la terre du Prêtre Jean et s’étendant assez loin dans le ciel, et il passa et tomba sur les terres de Judá [Djedda] et de Meqa [La Mecque] [10].

Les Maures tenaient pour prophétie qu’il [le Prêtre Jean] nourrirait ses éléphants et ses chevaux dans la maison de Dieu à La Mecque, et qu’il amènerait la destruction de celle-ci et notre aide, et notre entrée dans la mer Rouge fut donc pour eux un très grand coup [11].

Le roi a dans sa demeure une sœur dont il ne souhaite pas le mariage, car, dit-il, il la garde pour être la femme du Mahdi. Ce Mahdi est un descendant d’Ali et de Mahomet ; et il invoque pour la garder le fait qu’il est la cour et le véritable lieu de Mahomet. Il a donc aussi un cheval blanc, qu’il garde pour le dit Mahdi, qui avait un manteau de velours cramoisi et des souliers d’argent ; parfois des souliers en or pur. Personne ne monte ce cheval qu’on place toujours devant tous ses chevaux [12].

Il [le shah Isma^cil] est adoré en place d’un Ali, parent et apôtre de Mahomet. Il [le déserteur] a vu des gens d’armes faire la prière dans son pavillon. Sofi, la tête voilée, était au milieu d’une grande couronne, et cercle des principaux Persans du camp. Et de même que ces Maures-ci [dans l’Empire ottoman] donnent louange à Mahomet, ainsi ceux-là, de la même manière, adorent le Sofi. Il n’est appelé ni roi ni prince, mais saint et prophète [32].

Mon nom est shah Isma^cil. Je suis le mystère de Dieu.

Je suis le chef de tous ces ghâzîs.

Ma mère est Fatima, mon père est ^cAli.

Et je suis aussi le Pîr des Douze Imams.

J’ai recouvré le sang de mon père de Yazid.

Sachez que je suis d’essence haidairienne.

Je suis le Khizr vivant et Jésus, fils de Marie,

Je suis l’Alexandre de mes contemporains [34].

Sachez que Khata’i est de nature divine.

Qu’il est relié à Muhammad Mustafa.

Il est né de Safi, il est le descendant de Junaid et Haidar.

Il est relié à ^cAli Murtaza.

Pour l’amour d’Hasan, il est entré dans l’arène.

Il est relié à Husain de Karbala.

Il est comme un mendiant à la porte du Mahdi, Maître du Siècle.

Mon nom est Wali Shah Isma^cil, mon surnom est Khata’i.

En ce temps était roi à Tabriz Chah Smail, annonciateur de l’Antéchrist, qui a commis beaucoup de ravages dans notre pays. Les meurtres et les pillages étaient en tout lieu. Qui peut décrire par la plume les crimes et les destructions qu’il a commis dans notre pays [36].

Homme de grande justice et sans aucune avidité, beaucoup plus libéral qu’Alexandre, aussi prodigue de tout, car comme l’argent lui vient, il le distribue aussitôt. De sorte qu’il paraît un Dieu sur terre [37].

Et en cette année [l’an 910 de l’hégire], Mir Sayyid Muhammad de Jaunpur, que Dieu sanctifie sa sainte tombe, qui était l’un des principaux parmi les grands wâlis et avait même revendiqué la qualité de Mahdi, en réponse à l’appel de Celui qui a un droit véritable sur nous tous, répondit : « Me voici », tandis qu’il revenait de La Mecque, la ville sainte de l’Hindoustan, à la ville de Farah où il fut enterré. Qazi Husain Zargar de Qandahar, que la miséricorde de Dieu soit avec lui, à qui j’eus l’honneur de rendre visite ainsi qu’au Mir en personne, écrivit le chronogramme suivant ; il dit : « Va et enquiers-toi auprès du shaikh » (Guftâ ke birau az shaikh kun istifsâr). Le shaikh Mubarak Nagauri inventa aussi un chronogramme, Mazâ Mahdi « le Mahdi n’est plus de ce monde » [54].

En l’an neuf cent onze, la ville d’Agra devint l’objet de plusieurs tremblements de terre successifs.

Et alors que ses bâtiments étaient excessivement élevés, ce qui avait été leurs plus hauts points devinrent les plus bas [55].

À un moment survint le déclin de trois souverains,

dont la justice avait fait de l’Hindoustan un lieu de paix.

L’un était Mahmud, sultan du Gujarat,

qui, comme son royaume, était encore en sa jeunesse.

Le second était Islam Shah, sultan de Delhi,

fils bien-aimé de Sher Khan.

Le troisième était Nizam-ul-Mulk Bahri,

qui, sultan, siégeait sur le trône du Deccan.

Si vous me demandez la date de la mort de ces trois sultans,

je réponds : Zawâl-i Khusrawân (Le déclin des souverains) [56].

En 989, selon le décret du Destin,

Les étoiles de toutes parts se croiseront.

L’année du Lion, le mois du Lion, le jour du Lion,

Le Lion de Dieu s’avancera de derrière le voile.

Je vois en l’an 990 deux conjonctions (dû qirân),

Je vois le signe de Mahdi et celui de Dajjal ;

Soit la politique soit la religion doit changer,

Je vois clairement le secret caché [59].

En l’an 1000 de l’hégire [1591-1592], Jaunpur était son jâgîr [de Qilij Khan]. Muhammad Sa^cid, fils de Miram Qilij, le fils de son frère, occupait un rang de 600/300 zat/sawâr [64] et était réputé de par le monde pour son ascétisme, sa générosité et son respect de la vérité. L’auteur de ces pages, le shaikh Farid Bhakkari, était dîwân de Bir. [...]. Muhammad Sa^cid relate cette histoire étrange et extraordinaire : Qilij Muhammad Khan souhaitait construire un bâtiment grandiose à Jaunpur. Alors que l’on creusait des fondations profondes, le sommet d’une coupole en maçonnerie apparut. Qilij Khan en fut informé. [...] On enleva la terre qui s’était entassée tout autour. Une grande porte de fer munie d’un énorme cadenas en fer pesant un mân apparut. Qilij Muhammad Khan força la serrure et pénétra dans le bâtiment à coupole avec tous les grands de la région. Il vit un homme de haute stature à barbe grisonnante et au teint jauni, assis en tailleur dans la posture âsan des yogis, le visage tourné vers la qibla, et en profonde méditation. À cause du bruit de l’ouverture de la porte et de la foule, du vacarme et de la clameur des hommes, il leva la tête à la manière de celui qui s’éveille d’un somme et demanda dans la langue hindavi si l’incarnation (avatâr) de Ram Chandra avait eu lieu ; ils répondirent par l’affirmative. Il demanda si Sita, qui avait été enlevée et emmenée par Ravan à Lanka, était revenue aux mains de Ram Chandra ; ils répondirent par l’affirmative. Il demanda si l’incarnation de Krishna avait eu lieu à Mathura ; ils répondirent que cela faisait quatre mille ans qu’il était venu et reparti. Il demanda alors si le Sceau de la Prophétie, l’Élu, Hazrat Muhammad, que les salutations et la paix d’Allah soient avec lui, était déjà apparu en Arabie ; ils dirent que mille années s’étaient écoulées depuis que Sa Sainteté avait quitté ce monde après avoir abrogé toutes les fausses religions et promulgué la vraie religion de l’Islam. Il demanda si le Gange coulait encore ; ils répondirent qu’il faisait toujours la gloire du monde. Il leur demanda de l’emmener dehors. Qilij Muhammad Khan fit dresser sept tentes contiguës devant la porte du bâtiment à coupole. Chaque jour, le yogi se déplaça d’une tente à une autre, jusqu’au huitième jour où il sortit et récita ses prières selon les rites de la juste religion du Prophète. Il vécut pendant six mois. Il ne parlait à personne et se consacrait aux prières et aux dévotions. Il mangeait et dormait comme tout autre être humain. Après six mois, il mourut. Une fois que son corps fut préparé et recouvert d’un linceul, il fut enterré.

Mizra Muhammad Sa^cid dit que cet événement eut lieu en sa présence. Cet événement est [pourtant] loin des arguments rationnels. D’abord, un être humain est fait d’argile, elle-même faite de terre et d’eau. Et d’après Hazrat, Adam, l’élu (que les salutations et la paix d’Allah soient avec lui), jusqu’à l’an 1060 de l’hégire [l’année 1650 du calendrier chrétien], une période de huit mille ans s’est écoulée, tandis que cet homme qui apparut dans le bâtiment à coupole a prospéré, selon la croyance des hindous, avant l’incarnation de Raja Ram Chandra qui vécut il y a quatre millions d’années, lorsque vivait la communauté des génies créés à partir du feu. [...] La Création de Dieu ne fait aucun doute. N’en déplaise aux arguments rationnels, considérer encore la parole de Mirza Muhammad Sa^cid comme un mensonge est un grave péché : car pourquoi un haut dignitaire comme lui raconterait-il un mensonge, deviendrait-il pécheur et serait-il privé de la miséricorde de Dieu ? [65]

Depuis la création du monde, il y a eu dans les régions de là-bas et dans celles d’ici de grandes puissances et seigneuries de princes et de rois, et de Romains et autres nations qui possédèrent la majeure partie de la terre, desquels on dit qu’ils eurent grande volonté et désir de faire cette navigation et y travaillèrent, et il ne plut pas à Dieu de leur donner telle possibilité en ces temps-là, comme nous-même maintenant [n’]aurions pu si nous ne l’avions eue de sa main et de son vouloir. [...] Car il faut bien croire que Dieu notre Seigneur n’a pas ordonné la prouesse si merveilleuse de cette nôtre navigation pour être seulement servi dans les affaires et les profits temporels entre vous et nous, mais aussi dans les [profits] spirituels des âmes et de leur salut, que nous devons placer plus haut. Il se considère mieux servi par le fait que sa sainte foi chrétienne soit entre vous et nous communiquée et jointe comme elle le fut par tout l’univers bien six cents ans après la venue de Jésus-Christ, jusqu’à ce que, par les péchés des hommes, vinrent quelques sectes et hérésies contraires annoncées, dont le Christ dit le premier qu’elles viendraient après lui pour la preuve et manifestation des bons, et pour tromper la malfaisance de ceux qui méritaient condamnation et perdition, [...] lesquelles sectes occupèrent entre vos terres et les nôtres une grande partie de la terre [74].

Il me paraît maintenant, ainsi que je l’ai dit au Roi, que lors de la perdition de la Chrétienté par la venue de Mahomet, il s’ordonna, par mystère de Dieu, que le Prêtre Jean demeure dans ces régions là-bas, avec ses terres et ses gens, dans la foi et la vérité du Christ, afin que lorsque s’accomplirait cet autre mystère de nos navigations et aller dans ces régions, l’on y trouve des chrétiens et des gens avec qui, plus aisément, on mette la main sur Mahomet et sur La Mecque, son siège principal, qu’ils verront attaqué par les chrétiens, ce qui était si loin de se penser.

De même que par douze Apôtres fut détruite l’idolâtrie et s’est développée la foi chrétienne, que soit de même commencée par les Portugais, peu nombreux et sans puissance pour cela, la destruction de Mahomet et de sa secte perverse ! [80]

Ces pierres se tourneront et les lettres se mettront droites et dans l’ordre,

Quand vous, ô Occident, verrez les richesses de l’Orient.

Le Gange, l’Indus et le Tage seront une vue merveilleuse à contempler.

Car chacun échangera ses biens avec l’autre [89].