« Citoyens et amis ! »
Esclavage, citoyenneté et République dans les Antilles françaises à l’époque révolutionnaire
Laurent Dubois
Cet essai examine l’insurrection des esclaves, l’abolition et le rétablissement de l’esclavage
en Guadeloupe pendant l’époque révolutionnaire. Il propose de comprendre la résistance
des esclaves durant cette période comme un projet politique à part entière, qui créa sa
propre culture politique, fut suscitée tout à la fois par le langage des droits et la signification
nouvelle de la citoyenneté, et les transforma. On y interprète ensuite le retour en arrière
qui eut lieu au début du XIXe siècle comme une conséquence de l’imagination politique
défaillante desadministrateursde la métropole, qui, bien queles dirigeants antillaiseussent
été tout disposés à maintenir des régimes conservateurs, n’ont, en fin de compte, pas su
accepter lesconséquencesradicales d’une citoyenneté républicaine sans distinction de race.
Ce moment de l’histoire des Caraïbes fournit une occasion exceptionnelle d’apercevoir le
sens réel de la culture politique élaborée par le républicanisme, ses possibilités et ses
limites, ses éléments visionnaires et ses flagrantes contradictions.
This paper examines the process of slave insurrection, emancipation, and re-enslavement in Guadeloupe
during the revolutionary period. It argues that the slave resistance of this period should be understood
as the expression of a political project which created its own political culture, one that both responded
to and transformed the language of rights and the meaning of citizenship. It interprets the reversal
of emancipation of the early 19th century as the result of the failure of the political imagination of
metropolitan administrators, who, despite the willingness of Antillean leaders to maintain fairly
conservative regimes involving labor coercion, ultimately were unable to accept the radical implications
of a raceless Republican citizenship. The history of the Caribbean during this period provides us with
an exceptional window into the meaning of the political culture of Republicanism, into its possibilities
and limits, its visionary elements and its contradictions.
• Les fondements d’une révolution
• Une révolution de rumeurs
• Esclaves républicains
• Pour la défense de la liberté