Annales de démographie historique
Belin

I.S.B.N.2701130999
258 pages

p. 139 à 154
doi: en cours

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 no 101 2001/1

Death and spending: urban mortality and municipal expenditure on sanitation

Louis Cain Elyce Rotella
U.S. urban death rates from typhoid, dysentery, and diarrhea declined dramatically in the first 30 years of the xxth century as U.S. cities increased their expenditures on water supply, sewage disposal, and refuse collection. In this paper we address two questions: (1) How big a decline in mortality did cities get in exchange for the money they spent on sanitation? and (2) What explains the large increase in expenditures on sanitation, specifically did cities respond to shocks from an increase in waterborne death rates by increasing their expenditures?
We use both quantitative and qualitative data to answer these questions. Data from 48 large cities are used to estimate the impact on mortality of expenditures on water, sewers, and refuse collection for the period 1899-1929. Articles from the weekly journal Engineering News provide information about what motivated cities to undertake expenditures on public health measures.
Regression analysis shows that the estimated impact on mortality of expenditures on water, sewers, and refuse collection are large—a 1% increase in expenditures on sanitation led to a nearly 3% decline in deaths in the average sized city. Cities had a complex set of motivations for engaging in the expenditures on sanitation. Many cities in did respond to an episode of high mortality, but other factors, including demonstration effects from other cities, are important determinants of municipal spending on sanitation.
Les taux de mortalité américains par typhoïdes, dysenteries et diarrhées ont fortement décliné au cours du premier tiers du xxe siècle, c'est-à-dire à l'époque où les villes américaines ont accru leurs dépenses d'adduction d'eau, de réseaux d'égouts et de ramassage des ordures. Cet article traite de deux questions. Quelle baisse de la mortalité les villes obtiennent-elles en retour des dépenses réalisées en travaux d'assainissement ? Quels sont les facteurs de l'accroissement des ces dépenses, plus précisément s'agit-il d'une réponse au choc de l'observation de la hausse de la mortalité ?
Afin de répondre à ces questions, des données quantitatives et qualitatives ont été utilisées. Les statistiques de 48 grandes villes sont utilisées afin d'estimer les effets des dépenses d'assainissement et de salubrité publique sur la mortalité pour la période 1899-1929. L'analyse des articles de l'hebdomadaire Engineering News contribue à cerner les motivations des villes qui s'engagent dans ces investissements. Une analyse par régressions permet d'estimer les effets - très positifs - de ces dépenses sur la mortalité : une hausse de 1% des dépenses d'assainissement conduit à près de 3 % de baisse de la mortalité dans les villes de taille moyenne. Les villes obéissent à un ensemble complexe de motivations. Nombreuses sont celles qui réagissent ainsi à une crise de mortalité, mais d'autres facteurs, comme l'exemple concluant d'autres villes, sont importants dans la décision d'investir dans les équipements d'assainissement.
• Sanitation and mortality
• Decision making
• Conclusion
• Bibliographical references


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