Riche idée que de procéder à la réédition des Gueules cassées. Les blessés de la face de la Grande Guerre. Publié initialement en 1996, l’ouvrage de Sophie Delaporte issu d’un travail universitaire d’une remarquable qualité, avait depuis suscité et inspiré le succès littéraire de La chambre des officiers de Marc Dugain porté à l’écran par François Dupeyron en 2001. C’est donc un livre déjà bien connu et reconnu qu’il s’agit de présenter à nouveau en insistant sur son caractère pionnier qui en fait toute l’originalité dans l’historiographie de la Grande Guerre.

Le pouvoir de porter les armes reconnu aux seuls hommes fait de la guerre un moment particulier où la différence des sexes est la plus marquée et la plus évidente. C’est donc à partir de ce lieu idéal d’étude des rôles féminins et masculins que Susan Grayzel propose une histoire de l’identité féminine dans la Première Guerre mondiale, et ce dans la droite ligne des gender studies. Le sujet n’apparaît pas comme nouveau au premier abord ; il a déjà été profondément exploré outre-Manche et outre-Atlantique, de Margaret Higonnet (Behind the Lines. Gender and the two World Wars, New Haven, Yale University Press, 1987) à Mary-Louise Roberts (Civilization without Sexes. Reconstructing Gender in Postwar France, 1917-1927, Chicago, Chicago University Press, 1994) en passant par Susan Kent (Making Peace. The Reconstruction of Gender in Interwar Britain, Princeton, Princeton University Press, 1993) entre autres, sans oublier en France les travaux de Françoise Thébaud (La femme au temps de la guerre de 14, Paris, Stock, 1986). Pourtant, l’ouvrage de Susan Grayzel est original à plus d’un titre et constitue une contribution considérable à l’histoire de la mobilisation sociale à caractère total qu’a marquée la Première Guerre mondiale. En réalisant une histoire sexuée de la mobilisation en France et en Grande-Bretagne, c’est-à-dire une étude de l’engagement des femmes dans l’effort de guerre jusque dans leur identité la plus intime, Susan Grayzel interroge les normes et les comportements qui ramènent constamment les femmes vers la maternité. La victoire se joue aussi à l’arrière dans l’accomplissement par les femmes de leur fonction procréatrice, de leur devoir d’engendrer de futurs soldats. Et si l’histoire comparée à laquelle se livre l’auteur amène à nuancer et à différencier les deux expériences anglaise et française, la première portant plus l’accent sur la « qualité », la seconde sur la « quantité » étant donné l’atonie démographique de la France et sa phobie de la dénatalité, la maternité y est, dans les deux cas, un objet central qui nourrit l’angoisse des contemporains à l’égard des comportements déviants de la mission naturelle et patriotique des femmes. En effet, la maternité, sa protection et son encouragement, son utilisation dans la dénonciation de la barbarie allemande dans le cas des enfants nés des viols de l’invasion, conduisent à une réflexion sur le travail des femmes, la nécessité de le concilier avec la repopulation, la sexualité sans but procréatif, la reconnaissance de la citoyenneté pleine et entière des femmes ou encore les formes du deuil et de la commémoration. Même les dissidentes, les féministes pacifistes comme Hélène Brion, opposent à la maternité militarisée au service de la guerre, la maternité pacifiste en présentant des femmes naturellement contre la guerre et la mort puisque réceptacles de la vie. Ce faisant, et tout en souhaitant s’affranchir du modèle partagé par le plus grand nombre, elles ramènent en fait, elles aussi, les femmes à leur fonction procréatrice. Enfin, cette histoire de la mobilisation des femmes et de leur corps conduit à une ample révision de la traditionnelle division géographique et culturelle de la guerre entre un avant masculin et un arrière féminin. Elle lui tord le cou en montrant que les formes d’engagement sont diverses, que les fronts sont multiples mais que tous, hommes et femmes, sont dans la guerre et font la guerre.

Heureuse et riche idée que de réaliser une histoire culturelle du combat et de la mort pendant la Première Guerre mondiale. En effet, les historiens qui ont consacré leurs recherches à l’histoire de la mort et de ses représentations – de Philippe Ariès à Michel Vovelle –, ont négligé l’originalité des conflits mondiaux du xx^e siècle qu’efface sans doute le prisme du « temps long ». C’est donc en héritiers que se présentent Thierry Hardier et Jean-François Jagielski. Malheureusement, leur tentative est décevante. Le choix des auteurs pour une histoire de la mort réalisée dans les limites géographiques de l’Aisne et de l’Oise est surprenant et mal justifié, mais la plus grande des incohérences réside certainement dans la structure de l’ouvrage qui juxtapose le combat et la mort : le premier chapitre est consacré en effet à une histoire militaire et tactique particulièrement désuète où sont comptés le nombre des canons employés pour chaque offensive, le nombre d’obus utilisés, de mitrailleuses en action, et où est retracée l’évolution du front jour par jour, heure par heure. On est bien loin de l’anthropologie de la guerre que Thierry Hardier et Jean-François Jagielski laissaient entendre dans leur introduction. Obsédés par la quantification et la classification des types de mort, des engins de mort, des visions de la mort, les auteurs transforment leur ouvrage en un catalogue ennuyeux, un simple travail de compilation de témoignages qui, extrêmement nombreux et intéressants par ailleurs, ne sont qu’insuffisamment exploités. Bref, en dépit de recherches fructueuses, ce livre manque de sens.

Tiré d'une thèse de doctorat récemment soutenue à l'Université de Picardie, ce livre est une contribution stimulante à l'étude de la culture de guerre à la française et à cette histoire de la souffrance intime, décisive pour la compréhension de l'expérience du premier conflit mondial, et pourtant encore presque tout entière à écrire.

En dépit d'épreuves successives (le siège de la ville en août-septembre 1870 ; l'annexion de l'Alsace-Lorraine à l'Empire allemand le 9 juin 1871), la société strasbourgeoise forme un remarquable creuset dans lequel se réalise un rapprochement significatif entre la communauté des Allemands immigrés (Altdeutsche) et la communauté alsacienne. Dans une première partie, François Uberfill choisit donc de cerner les mécanismes de rapprochement et de fusion entre ces deux communautés de 1870 à 1914, puis, dans une seconde partie, de suivre le destin de ces familles mixtes confrontées à l'épuration française après la Première Guerre mondiale.

Fondé sur l’analyse détaillée des débats parlementaires et des textes de lois adoptés par le Parlement, des débuts de la III^e République à la Grande Guerre, ce livre retrace l’œuvre législative de cette période concernant la famille. L’auteur, Véronique Antomarchi, professeur d’histoire dans un lycée de Clichy, entend montrer tout le parti que l’on peut tirer d’une lecture minutieuse des textes publiés au Journal Officiel.

Dans son nouveau livre qui couvre la Troisième République, Anne Cova étudie les femmes catholiques regroupées en associations et examine leur propos sur la maternité. Tout en retraçant la création des plus importantes de ces associations, elle précise les connexions qui existent entre elles et celles féministes. Pour chaque groupe qui se forme, elle expose leurs objectifs, examine les tensions qui les traversent et brosse le portrait des figures-clés qui les dirigent. Elle montre en cela la grande diversité de ces groupes.

Issu des travaux d’un colloque qui s’est tenu à Lyon en 1998, cet ouvrage propose un bilan d’étape des recherches en cours sur le patronyme. S’appuyant sur l’idée que le patronyme constitue un « marqueur biologique » particulièrement utile pour la connaissance de la structure génétique des populations, ce livre va bien au-delà et prend en compte les dimensions historique et anthropologique de la question. En jouant sur les échelles nationales, régionales et locales, les auteurs exposent les problèmes méthodologiques et présentent les techniques d’analyse des données patronymiques.

L’ouvrage édité par I. Devos et L. Kennedy est le résultat d’un séminaire qui s’est tenu en septembre 1998 à Cambridge sous l’égide du groupe « Comparative Rural History of the North Sea Area » (CORN) et qui fut dédié aux systèmes de mariage des régions de la Mer du Nord depuis le xv^e siècle. Comme le soulignent les éditeurs dans leur préface, l’ouvrage se situe dans la voie tracée par Wrigley et Schofield et se propose d’illustrer les nouvelles pistes de recherches sur les systèmes de mariage saisis dans leur diversité et dans le long terme, à l’intérieur des transformations des économies rurales de l’Europe septentrionale. Les onze études qui composent l’ouvrage renouent donc, en les renouvelant, avec les multiples investigations qui, au cours des dernières années, ont essayé de saisir et d’expliquer la pluralité des modèles de nuptialité dans les divers pays et leurs modifications au cours du temps.

Fonction publique, banque, assurance, commerce mais aussi industrie, le monde des employés, caractérisé par son hétérogénéité hiérarchique et fonctionnelle est bien difficile à cerner. Alors que 4,5 % de la population active est « employée » en 1866, cette proportion monte à 16 % en 1936. En quelques décennies, ce groupe connaît donc un essor considérable, particulièrement visible pour les employés de bureau de l'industrie. Révélatrice d'une société qui se tertiarise et où le développement de l'emploi passe par le salariat, cette tendance se retrouve dans les pays connaissant une évolution économique et sociale semblable à celle de la France (Grande-Bretagne, États-Unis, Allemagne).

Pierre Guillaume a choisi de focaliser son étude des hôpitaux de Bordeaux sur une période particulièrement intéressante, celle qui, depuis la Révolution française jusqu'au Second Empire crée les grands hôpitaux « modernes », lieux de soins et plus seulement d'assistance. Le nouvel équilibre des pouvoirs mis en place par le rôle dévolu aux commissions administratives des hôpitaux qui leur impose de négocier avec les municipalités et le préfet, tout en sollicitant la générosité des donateurs, les place au cœur de la vie publique locale. À l'intérieur de l'hôpital, les Commissions administratives se partagent le pouvoir avec les médecins et avec les congrégations religieuses, rétablies dans leurs prérogatives anciennes à partir de 1809. La situation à la fin de l'Ancien Régime n'est guère brillante : les établissements spécialisés, dispersés dans la ville, sont délabrés et trop exigus pour la population qui y est accueillie. L'implantation centrale, l'hôpital Saint-Jean, ne compte que 285 lits, pour une moyenne de 5 500 personnes reçues par an au cours des dix années qui précèdent la Révolution française, si bien que seuls les plus démunis acceptent de s'y rendre. Dans les grandes villes de province, l'hôpital n'est pas encore une usine à guérir. Le projet de reconstruction de l'hôpital Saint-Jean, antérieur à la Révolution française, est repris dans un décret impérial de 1808 qui prévoit la construction d'un établissement de 1 000 lits. Mais la ville résiste en spécifiant qu'elle n'entend prendre en compte que les seuls besoins de la population civile. Finalement, en 1821, on arrête le chiffre de 550 à 600 lits. La situation financière est débloquée en 1821 par le duc de Richelieu qui décide d'affecter le produit de son majorat (50 000 F par an) à la construction sur un terrain concédé par la commune. Le coût, initialement évalué à 800 000 F, est finalement de 1 900 000 F en 1842. Il s'agit d'un investissement très important à l'échelle du budget municipal : 2 millions dans les années 1820, 2,5 millions à la fin des années 1840, soit une année entière de budget sur une vingtaine d'années. En outre, le décès du duc de Richelieu en 1822 aggrave la situation et conduit à des tractations entre la Commission des hospices et la ville, l'une et l'autre étant finalement conduites à emprunter respectivement 500 000 F et 1 500 000 F.

La disparition récente de Pierre Bourdieu donne une nouvelle actualité au passionnant ouvrage de Bernard Lahire, L'homme pluriel, qui constitue sans doute la meilleure des discussions de l'œuvre de Bourdieu. Bien qu'il soumette à la critique les notions centrales de cette œuvre, B. Lahire ne produit pas un nouveau pamphlet : son approche pacifiée est au-delà de la détestation ou de la vénération parce qu'elle est le fruit d'une véritable mise à l'épreuve empirique des principaux concepts bourdieusiens au cours d'une carrière déjà longue de recherche en sociologie.

Au xix^e siècle, la structure économique de l’espace tessinois repose sur deux piliers : l’agriculture d'une part, et les activités artisanales et commerciales liées aux migrations d'autre part. Ces dernières jouent un rôle central dans l’histoire socio-économique du Tessin, comme dans cet ouvrage. Saisonnières et temporaires, elles permettent une ouverture économique et un équilibre dynamique entre les ressources locales et les possibilités extérieures ; définitives, elles constituent une soupape de sécurité pour laisser échapper le surplus démographique. Dans la seconde partie du xix^e siècle, le Tessin reste largement en marge des processus d’industrialisation, tandis que son agriculture est freinée par des limites structurelles. Le tissu économique local se dégrade et l’émigration définitive vers les territoires d’outre-mer prend le pas sur les mouvements de plus courte durée, sans toutefois mettre un terme à la mobilité temporaire.