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Annales de démographie historique
Belin

I.S.B.N.2701144841
288 pages

p. 81 à 108
doi: en cours

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no 110 2005/2


Discipline > Revue > Sommaire > Résumé
Police normale Agrandir la police Imprimer l’article. Nouvelle fenêtre


Isolated Elderly in the U.S. Great Plains. The Roles of Environment and Demography in Creating a Vulnerable Population

Susan Hautaniemi Leonard Myron P. Gutmann
Résumé de l'article
Elderly populations are recognized as among the most vulnerable populations of the world. Isolation contributes to the vulnerability of elderly persons, decreasing social networks and increasing the difficulty of accessing health and social services. While the U.S. has been aging fairly rapidly since 1920, the Great Plains have been “older” than the nation since 1950, and the percentage of the population 65 years and above has increased at a faster rate. In more than one-quarter of the counties in the Great Plains one of every five residents is elderly. In addition, due to the mode of dispersed settlement in the region and environmental characteristics including low rainfall, seasonal temperature extremes and sheer geographic scale, these elderly populations are also isolated. This situation is the culmination of decades of declining populations, low in-migration, high out-migration particularly among young adults, resulting low numbers of births, and aging-in-place for seniors. We synthesize the interconnected processes that have created the current (and future) isolated, vulnerable elderly populations of the Great Plains, and the role that the particular environmental characteristics of the region played in shaping these demographic trajectories. Employment opportunities in agriculture are associated with a younger adult population. However, declining population and age-specific population loss are the largest factors in creating aging populations and elderly vulnerability. Lack of social and natural amenities are also important, and highlight the difficulty of reversing the trend towards older and more isolated elderly populations in the region. Les populations de vieillards sont considérées comme les populations les plus vulnérables du monde. L’isolement contribue à leur vulnérabilité, à l’affaiblissement de leurs réseaux de relations sociales et aux difficultés croissantes d’accès aux services sociaux et de santé. Tandis que la population des États-Unis a vieilli très rapidement depuis 1920, les Grandes Plaines ont vieilli davantage que l’ensemble de la nation depuis 1950, et le pourcentage de la population de 65 ans et plus a augmenté à un rythme plus rapide. Dans plus d’un comté sur quatre, un résident sur cinq est une personne âgée. En outre, ces populations sont également isolées en raison d’un habitat dispersé dans cette région, et de caractéristiques d’environnement qui sont la faiblesse des pluies, les variations saisonnières extrêmes et, tout simplement, l’échelle géographique. Cette situation est l’aboutissement de décennies de déclin de la population (faible immigration, forte émigration en particulier chez les jeunes adultes, faible taux de natalité, et le vieillissement sur place des anciens). Nous proposons une synthèse des processus interdépendants qui ont abouti à créer des populations actuellement (et dans l’avenir) isolées de personnes âgées dans les Grandes Plaines, et du rôle que les caractéristiques particulières de l’environnement ont joué dans le façonnement des trajectoires démographiques. Les possibilités d’emploi dans l’agriculture sont associées à une population adulte plus jeune. Cependant, la décroissance de la population ainsi que le rétrécissement de la pyramide des âges correspondent aux principaux facteurs de la création de populations âgées et d’une vulnérabilité des vieillards. Le manque de potentiel social et naturel est aussi important ; il illustre la difficulté d’inverser la tendance à la hausse de populations de plus en plus âgées et isolées dans la région.
Plan de l'article
• Vulnerability of the Old and the Role of the Young
• Context: The Greying Great Plains
• Background: A Brief History of the Great Plains
• Data and Methods
— Place – Natural and Social Amenities
— Opportunity – Making a Living on the Great Plains
— People – Change in Population Structure
— Age Dependency – Measuring Elderly Vulnerability
— Spatial and Temporal Associations in Aging
— Understanding the Development of Elderly Vulnerability
• Conclusions
• Bibliographical references


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