De Mauss à Claude Lévi-Strauss : cinquante ans après
Pour une ontologie Maori
Patrice Maniglier
Depuis le célèbre article de Merleau-Ponty, « De Mauss à Claude Lévi-Strauss », la
manière dont on évalue le rapport entre ces deux auteurs détermine ou exprime autant d’interprétations historiques du structuralisme et de choix théoriques ou philosophiques quant
aux sciences sociales. Cette filiation se voulait une critique: être fidèle à la découverte de
Mauss, celle du caractère central de la réciprocité dans la vie sociale, imposait de dépasser la sociologie vers une sémiologie générale. Cet article s’efforce de montrer qu’il ne s’agit
pas là, contrairement à l’interprétation subtile qu’en fit Merleau-Ponty, de faire de la réalité sociale un système de points de vue substituables ou de mouvements corrélés de sub-jectivation, mais de montrer que ce sont les « valeurs » qui, du fait de leur nature, de leur
ontologie, doivent nécessairement circuler entre plusieurs points de vue exclusifs et complémentaires. Il revisite la célèbre critique de Lévi-Strauss à Mauss sur l’explication de
l’obligation de donner par une « force des choses », et replace l’apport de l’anthropologie
structurale dans la philosophie de l’esprit contemporaine, là où elle se confronte aux questions ouvertes par la physique sur l’ontologie des objets quantiques.Mots-clés :
Structuralisme, Lévi-Strauss, Mauss, Théorie de la valeur, Philosophie de l’esprit, Ontologie.
Since Merleau-Ponty’s famous paper « De Mauss à Claude Lévi-Strauss », the way
the link between these two authors has been construed determine or reveal as many historical interpretations of structuralism as philosophical and theoretical choices about social
sciences. We know that this vindicated kinship was supposed to be critical : being faithful
to Mauss’s discovery, that of the centrality of reciprocity in social life, compelled us to
overcome sociology in the direction of a general semiology. This paper, in opposition at
Merleau-Ponty’s subtle interpretation of this move, tries to show that it was not aimed at
a redefinition of social reality as a system of substitutable points of view and correlated
movements of subjectivation, but at the idea that « valeurs » themselves, because of their
very nature, of their ontology, necessarily circulate between various exclusive and complementary points of view. Lévi-Strauss’s famous critique of Mauss’s explanation of the
« obligation to give » because of a « power in the things », is reconsidered from this interpretation, and the benefits of structural anthropology for contemporary philosophy appear
to be promising in dialogue with the problems raised in the philosophy of physics about
quantum mechanics ontology.Keywords :
Structuralism, Lévi-Strauss, Mauss, Theory of value, Philosophy of mind, Ontology.
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1. LES AMBIGUÏTÉS DE LA RÉCIPROCITÉ
— Lévi-Strauss sociologue ?
— Une dialectique de la subjectivité ?
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2. L’ÊTRE DE CE QUI SE DONNE
— La nature contradictoire de l’objet pensé
— La division du signe
• 3. RETOUR À MAUSS
• 4. LA MATIÈRE SYMBOLIQUE
• Bibliographie