Dans la droite ligne des historiens juifs allemands de l’histoire économique médiévale du tournant des XIX^e et XX^e siècles, l’auteur adopte une position défensive vis-à-vis d’une certaine histoire antisémite présentant le prêteur juif médiéval comme la figure-type de la face la plus dure du capitalisme naissant : les Juifs sont des usuriers certes (rappelons que le terme usure désigne alors tout simplement le prêt à intérêt), mais de bons usuriers, indispensables au fonctionnement correct de l’économie, et de plus appréciés des personnes à qui ils font crédit. Autour d’un dossier datant de 1317 de témoignages chrétiens favorables au prêteur Bondavin de Draguignan, Juif de Marseille, l’auteur décortique les modalités du prêt et des procédures judiciaires, mesure la part du crédit dans l’économie, et celle des Juifs dans le crédit, analyse la position des gouvernants et l’influence de l’Église. L’ouvrage est composé avec tout le soin qui lui est habituel : publication du dossier lui-même (on aurait aimé cependant savoir si ce dossier, probablement en latin, ce que l’auteur ne nous dit pas, a été traduit directement du latin en français ou du latin en anglais et retraduit en français), appareil de notes et bibliographie très fournis.

Fidèle à son propos, la Société d’histoire des israélites d’Alsace et de Lorraine s’attache à la description et à la publication de documents concernant les Juifs de ces deux provinces. Dans cette livraison nous trouvons : sous la plume d’Éliane Roos Schuhl la traduction (pp. 77-95) et un commentaire fourni (pp. 23-35) des deux carnets du circonciseur Moÿses Schuhl, tenus de 1740 à 1809 ; un examen général par Pierre Katz des conditions de délivrance des certificats de non-usure dans le Bas-Rhin en 1808 (pp. 52-56) ; une courte description par Uri Robert Kaufmann de la collection Alsace-Lorraine de l’Institut Leo Baeck de New York (pp. 73-74) – nous devons rappeler à ce sujet, ce que l’auteur semble ignorer, qu’il n’est pas nécessaire pour la consulter de faire le voyage de New York car la CFAJ possède des microfilms de cette collection, achetés naguère par Bernhard Blumenkranz à l’Institut Leo Baeck : ils peuvent être consultés à la bibliothèque de l’Alliance israélite universelle à Paris ! Dans le registre des études, nous trouvons une histoire, due à Françoise Job, de la famille Brisac de Lunéville aux XVII^e et XVIII^e siècles (pp. 48-51) ; une étude de Denis Ingold sur la communauté juive de Soultz et du Haut-Mundat au XVII^e siècle (pp. 39-47). L’iconographie de la cathédrale de Strasbourg fait l’objet d’un article fort original de Léopold Asch sur la célèbre représentation de la Synagogue et de l’Église dans cette cathédrale (pp. 13-22, nombreuses illustrations). Deux articles enfin se consacrent aux émigrés juifs alsaciens : émigrés en France étudiés par Jean-Marc Dreyfus dans le parcours de Jean-Richard Bloch, auteur du roman récemment réédité Et Compagnie (pp. 67-71), émigrés aux États-Unis étudiés par Anny Bloch autour du sujet épineux de l’esclavagisme (pp. 59-66).

Cet ouvrage collectif, préfacé par Madeleine Rebérioux, retrace la vie et l’œuvre de Victor Basch, président de la Ligue des Droits de l’homme de 1926 à 1940, assassiné par la Milice en janvier 1944. Les différentes contributions éclairent les principales facettes du personnage : l’universitaire et le philosophe imprégné de culture germanique ; l’intellectuel engagé, militant passionné des Droits de l’homme, socialiste de la première heure ; l’intellectuel juif enfin, fidèle à la mémoire de ses origines, sympathisant de la cause sioniste sans jamais abdiquer son idéal universaliste.

M. Comte consacre une recherche neuve à l’étude du comportement des religieuses de Notre-Dame de Sion pendant le second conflit mondial. Les archives consultées et une longue quête de témoignages permettent de répondre à deux questions essentielles sur l’action de cette congrégation durant la guerre : son rôle dans le sauvetage des Juifs et la question des baptêmes et de son action prosélyte dans ce contexte. Questions d’autant plus vives qu’elle se consacre depuis sa création au XIX^e siècle à la conversion des Juifs.

Un fil conducteur : « les Droits de l’homme » pour une série d’articles épars, revus et annotés sur les 140 ans d’existence de l’Alliance israélite universelle. Une étude prosopographique des pères fondateurs qui d’Adolphe Crémieux à Charles Netter ont su mettre en commun leur culture, leurs idées issues de la philosophie généreuse et libérale de la révolution de 1848. Une vue synthétique de l’idéologie de cette jeune société philanthropique à travers les discours, les manifestes et les différents programmes à sa création en 1860.