Comment peut-on créer des attaches fraternelles solides dans une famille à partir d’enfants arrachés du terreau qui les a vus naître, coupés de leurs racines d’origine ? Par quels liens du cœur vont-ils pouvoir compenser l’absence de liens du sang et permettre à des frères et sœurs de hasard de grandir ensemble ? Vont-ils s’entraider, se jalouser, accepter ou non « d’entrer dans leur famille par adoption » comme le dit Robert Neuburger (1995) ? Comment se passera, pour eux, la crise de l’adolescence et l’entrée dans l’âge adulte ? Une fratrie adoptive comme toutes les autres, peut durer longtemps, parfois plusieurs dizaines d’années après la mort des parents. Les frères et sœurs de ces fratries devront s’adopter, se soutenir les uns les autres et affronter ensemble les réticences ou les incompréhensions de la famille élargie, du milieu scolaire et de la société en général.

Disperser une fratrie peut créer un manque, que rien ne peut combler. C’est ce qu’exprimait Renaud, un homme de 38 ans, au cours de sa thérapie. Il avait 7 ans quand il est entré dans sa famille adoptive. On avait dissuadé ses parents d’adopter en même temps son frère Roland de deux ans plus jeune, et il avait dû l’abandonner à l’orphelinat. Après quelques hésitations, il avait « saisi sa chance ». Il y avait aussi une petite sœur entrevue une fois à la maternité, dont il n’avait jamais eu de nouvelles. Il n’avait jamais rien su de son père biologique, mais il avait connu sa mère. A l’orphelinat, elle apparaissait et disparaissait sans qu’il comprenne comment. Elle a fini par se suicider en prison, un an après avoir donné son consentement à l’adoption. Comme Renaud était très myope, il vivait un peu dans un brouillard et n’apprenait rien à l’école jusqu’à ce qu’on lui donne des lunettes. Devenu fils unique de ses parents, il a enfin eu un père attentif qui lui a permis de faire de bonnes études, en l’inscrivant dans le meilleur collège de la ville. Malheureusement, il s’est brouillé avec lui à l’adolescence, après le divorce de ses parents, et il a regretté de ne pas le revoir avant sa mort. Quand je l’ai connu, c’était un brillant professeur d’université, mais à près de 40 ans, sans frères ni sœurs, marié sans enfants, sa famille d’origine faisait retour dans son inconscient. Il essayait de sauver une femme très perturbée comme il n’avait pas pu sauver sa mère, et il tentait avec certains de ses étudiants de faire repousser des racines horizontales et de reconstituer sa fratrie perdue [3].

Pour faire pousser des racines horizontales, il y a des familles où les enfants arrivent facilement, sans autre effort que celui de les élever, et c’est déjà le plus difficile des métiers selon Sigmund Freud. Que dire alors des parents sans descendance, qui décident d’adopter plusieurs enfants quelles que soient les embûches et les difficultés rencontrées. « A défaut d’une volonté commune – d’un entêtement commun – aucun succès ne peut être espéré dans ce domaine » disait Hubert, 35 an, après la promesse faite à sa femme «d’avoir des bébés quand même». Les obstacles affrontés ensemble donnent aux parents, et par suite aux enfants, la force d’évacuer des relations familiales l’accessoire, pour se concentrer sur l’essentiel : vivre et grandir ensemble.

Les familles adoptives développent comme les autres familles des racines verticales et horizontales. Les deux poussent en même temps, l’évolution de la législation permet d’adopter plus jeune, et l’allongement de la vie permet aux parents adoptifs de vivre plus longtemps avec leurs enfants. Les grands-parents jouent aussi un rôle d’accueil, de transmission de l’histoire familiale et d’intérêt pour la culture d’origine des enfants.

Paul regarde ses deux petites sœurs avec fierté et il est bien décidé à veiller sur elles. Comme le dit la mère de Valérie, née en Colombie, et de Caroline, enfant biologique de deux ans sa cadette, «chaque enfant peut être différent par rapport à sa famille : cela ne tient pas à sa condition d’enfant adopté ou d’enfant biologique, mais plutôt à sa personnalité. » Les fratries arc-en-ciel sont aussi diverses que la capacité d’accueil des familles et les imprévus de la vie. S’y retrouvent les familles des couples stériles qui, devant le manque d’enfants adoptables en France, se tournent vers l’adoption internationale. Parmi eux, certains ont vécu et travaillé dans le pays où ils adoptent des enfants. D’autres décident, en accord avec leurs enfants faits- maison, d’élargir leur famille à des frères ou des sœurs venus d’ailleurs et qui arriveront un par un dans la maison familiale.

Citons Caroline Tillon (1994) : « Samuel, 7 ans, Lucie, 4 ans 1/2 et Estelle 3 ans arrivent d’Haïti en 1994. Trois ans auparavant, cinq enfants de 6 à 12 ans, Marine, Sébastien, Émilie, Guillaume et Caroline ont débarqué du Brésil chez un couple sans enfants. En Bretagne, une fratrie de trois enfants asiatiques est accueillie par un grand frère d’origine haïtienne et une sœur aînée faite maison. Ces fratries s’allient, se lient, redéfinissent le groupe familial en modifiant le rythme et réinventent chaque jour des alliances nouvelles. »

Quelles conclusions tirer de toutes ces aventures familiales hors normes, fondées sur l’esprit pionnier et l’amour des enfants ? Parents et enfants doivent savoir :