Selon les informations données par un porte-parole du Centre Médical de l’Université de Stanford, son décès est dû à un arrêt cardiaque.

Vers la fin de l’année 2006, après 46 ans de labeur, il abandonna son bureau du Mental Research Institute (MRI) pour des raisons de santé liées à l’âge et il prit sa retraite. Le docteur Watzlawick a légué son corps à la science. Il n’y a pas eu de cérémonie religieuse.

Ses contributions à la théorie des systèmes et à la thérapie familiale sont nombreuses, elles ont été largement publiées et ont exercé une énorme influence. Il était internationalement connu pour ses apports à la théorie de la communication, à la pratique de thérapie brève, aux domaines de la cybernétique appliquée aux interactions humaines ainsi que pour ses contributions à la théorie constructiviste.

Paul Watzlawick a publié 22 livres traduits dans plus de 80 langues, dont The Pragmatics of Human Communication (1967) [3], Change – Principals of problem formation and problem resolution (1974) [4], The Language of Change (1977) [5], The Invented Reality (1990) [6] et How real is real? (1976) [7].

Il obtint son doctorat en Philosophie et Langues Modernes à l’Université de Venice (Cà Foscari) en 1949. Formé à l’Institut C.C. Jung de Zurich, il devint membre de l’équipe du Mental Research Institute (MRI) en novembre 1960. Au moment de sa mort, Paul Watzlawick était Senior Research Fellow au MRI et membre fondateur de l’équipe du Centre de Thérapie brève du MRI, ainsi que professeur émérite du Département de Psychiatrie et des Sciences du Comportement de l’Ecole de Médecine de l’Université de Stanford.

En tant que l’une des personnalités les plus connues des domaines des théories de la communication et du constructivisme ainsi que de la thérapie familiale et de la thérapie brève, Paul Watzlawick fut maintes fois honoré, notamment en recevant le Prix Psych en 1979 à Paris, le Distinguished Achievement Award de l’American Family Therapy Association en 1981, l’Outstanding Teacher Award de la Psychiatric Residency Class (Stanford Univ. Med. Center) en 1981, le Paracelsus Ring du City of Villach (Autriche) en 1987, le Lifetime Achievement Award de la Milton H. Erickson Foundation en 1988. Il fut également nommé Distinguished Professor for Contributions to Family Therapy Award par l’American Association of Marriage & Family Therapy en 1982, il reçut la Médaille pour Service Mérité de la ville de Vienne, 1990 ; il fut nommé Doctor Honoris Causa à l’Université de Liège (Belgique) en 1992, et à l’Université de Bordeaux‑III en 1992. Enfin, en 1993, il reçut la Médaille Fonorary de la Province de Carinthie (Autriche) et l’Author’s Award (Nonfiction) du Donauland Book Association de Vienne.

Cet homme extraordinairement humble, bon et généreux va manquer à des milliers de thérapeutes et de philosophes du monde entier dont il fut le guide.

Il laisse derrière lui sa femme, Vera, ses belles-filles Yvonne et Joanne, sa sœur Maria Wúnsch et son neveu le Docteur Harald Wúnsch de Villach en Autriche, ses nièces ainsi que d’autres proches.