Les pathologies traumatiques issues de torture soulignent l'extrême difficulté d'appréhender un registre de souffrance toujours envahissant et un référent nosologique souvent défaillant. La thérapeutique des figures de la barbarie dépasse les méthodologies et les techniques connues et ne cesse de questionner éthique et déontologie. Les repères sémiologiques qui peuvent aider à la compréhension psychopathologique s'avèrent non opératoires, approximatifs et contradictoires. Comme l'écrit F. Sironi (1999) « je ne suis pas la (le) même après avoir soigné des victimes de torture ».

Le double lien est l'enjeu princeps de la torture. Elle assigne d'abord, dans son acte, au dévoilement (« parle, sinon on continue... ») et ensuite au silence (« si tu parles, on recommence... »). Cette double injonction paradoxale hypothèque toute projection temporelle de remémoration et de catharsis qui est pris en otage. Un des écueils du processus thérapeutique est de restaurer une altérité de confiance – toujours mise à l'épreuve – afin de lever cette « hypothèque » porteuse des stigmates de la terreur. Dans ces instants cliniques, la sensorialité, en forme de « quantum d'affect », paralyse l'expression quels que soient les pansements du langage. La pulsion scopique blanchit, au sens psychiatrique du blanchiment des idées et de la pensée, tout espace somato-psychique de représentabilité.

Le tableau clinique peut s'organiser autour d'un triptyque symptomatologique majeur.

Si on observe une sémiologie de tristesse, d'aboulie, d'aprag-matisme, d'asthénie, de perte de l'élan vital... propre au syndrome dépressif, les symptômes ne semblent pas correspondre au tableau clinique des dépressions secondaires réactionnelles ou des dépressions primaires aux racines plus anciennes.Les angoisses ne sont pas de même nature que celles observées dans un contexte névrotisé. La plainte et les inhibitions apparaissent essentielles (P. Marty 1983).

En éliminant d'emblée l'aspect hystérogène des symptômes, l'expression somatoforme révèle une altération durable de l'image du corps qui dépasse les séquelles traumatiques et leurs traductions psychiques. Les troubles traduisent une atteinte des assises narcissiques de la personnalité, de l'étayage et de l'estime de soi. Les enjeux psychiques se référent au narcissisme primaire (« holding », « handling » D.W. Winnicott [1972]), au « Moi-peau » et « signifiants formels » (D. Anzieu, 1987) et soulignent l'importance du démantèlement des contenants psychiques, des limites du dedans/dehors, d'éléments pathogènes encryptés (N. Abraham, M. Torok [1972]). L'aspect diffus des douleurs, sans xations proto-représentatives insistent sur la dominante de déliaison du tableau clinique. L'aspect « primaire » de l'expression somatoforme comme le rictus de dégoût à l'évocation de l'odeur de l'agresseur, l'ha-leine du bourreau, les efuves de la peur, le son de la voix du tortionnaire (comme dans le film de Roman Polanski, La jeune fille et la mort) atteste de l'atteinte des enveloppements psychiques primaires que l'on retrouve dans les pathologies soit d'états limites soit de psychoses avérées.

Qu'ils soient transitoires ou installés, les signes cliniques du psychotraumatisme issus de la torture emprunte à la sémiologie générique des psychoses tout ou partie de sa symptoma-tologie. La difficulté reste à ce jour de pouvoir qualifier cette psychopathologie post-traumatique en logique structurelle ou en logique d'économie psychique (« moment de psychose », E. Baccino, P. Bessoles [2003]). Tout semble indiquer (à la réserve d'études complémentaires approfondies) que toute victime de torture présente des « altérations » durables du processus identitaire non imputables à une sémiologie de névrose traumatique (L. Crocq [2001], C. Barrois [1988]).

La recherche bibliographique conduit à faire le constat d'une quasi inexistence de travaux scientifiques concernant les pathologies issues des tortures. Plus exactement, comme le soulignent J.F. Labarthe et N. Lery dés 1984 et aujourd'hui F.Sironi (1999), l'essentiel est constitué d'études historiques, sociales, politiques, de témoignages de militants...

Il rassemble les travaux essentiellement descriptifs sur les combattants présentant des troubles divers post-traumatiques. La torture a été pratiquée dans un contexte de guerre. Les travaux de B.W. Sigg (1989) ou ceux de A. Orr (1990) font suite aux séquelles des protagonistes de la guerre d'Algérie. Ils prolongent des recherches plus anciennes comme celles d'H. Strassman (et coll., 1956) sur le traumatisme des soldats lors de leur retour de la guerre de Corée ou de C. Raymond et C. Spaulding (1972). Aujourd'hui, F. Lebigot et L. Crocq, et d'une façon générale les cliniciens attachés au courant de réflexion « de la nouvelle école du Val de Grâce » prolongent cette approche (L. Crocq, 1994, 1998, 2000, 2003)

Le référentiel est celui des systèmes politiques dictatoriaux et totalitaires. La répression sous toutes ces formes utilise toutes les techniques de torture. La bibliographie est, dans ce cadre précis, abondante. Elle est souvent relayée par des organisations internationales ou des O.N.G. (organisations non gouvernementales). Par exemple, la commission médicale d'Amnesty International publie régulièrement ses travaux sur la torture à travers le monde.

De ce contexte, et dans une référence d'une approche psycho-dynamique de la clinique de la torture, nous proposons l'hypothèse suivante :

La visée destructrice des liens psychiques de la victime est l'argument majeur de notre contribution à une conception de « psychose traumatique ».

Le démantèlement des enveloppements psychiques primaires (D. Anzieu, 1987) tend à la destructivité de « l'appareil à penser les pensées » (W.R. Bion, 1962, 1963, 1967, 1982). La terreur consiste à réduire la pensée à un fonctionnement opératoire où seul l'instinct de survie prévaut (la faim, la soif, le sommeil). La centration de la victime sur le seul registre auto-conservatoire annihile dignité, respect, solidarité pouvant la conduire à sa propre humiliation. Le témoignage de B. Fleutiaux (2000), otage en Tchétchénie, est hélas exemplaire de cette destruction et ces effets d'après coup (autolyse).

L'œuvre d'anéantissement de l'acte de torture consiste aussi à défaire les liens institutionnels de la famille, de la société civile, des us et coutumes... Le procédé, comme le génocide Rwandais l'atteste, tend à éradiquer les structures d'autorité (par l'injonction faite aux élèves d'assassiner leurs enseignants), les repères de filiation (violer un parent proche en présence de la famille). Le but est de détruire définitivement l'idée même de « réconciliation », fût-ce dans un temps lointain. Le processus de transmission et d'ancestralisation est « forclos » dès lors où, s'il se mettait en œuvre, il ne pourrait que transmettre les figures de l'horreur.

La confiscation des rites et des coutumes, bien plus que celle des biens matériels; l'interdiction de pratiquer sa langue maternelle, l'élimination des lieux de culte et de culture, l'éradication des traditions; brûler les livres... visent à exterminer l'histoire et par la même les ressources de civilisation propre à sa culture. Effacer l'histoire, dont l'acte majeur est la profanation des tombes, contribue à générer la folie du temps. Il s'agit d'éliminer le passé, d'en interdire l'accès, d'en supprimer les traces et les lieux de souvenance, de rayer ainsi toutes origines et sources d'originisation.

La destruction du tissu social participe à cette « politique psychique » de la terre brûlée à commencer par la déportation ou le déplacement de population (Kossovo, Kurdistan, Cambodge, Rwanda,...). La perte des repères géographiques contribue à cette « démolition » des étayages premiers d'expérience psychomotrice et sensorielle, des repères initiaux externes progressivement intériorisés et surtout la perte de la terre natale comme lieu sacré. La nostalgie dépressive et mélancolique des victimes torturées assignés à l'exil montre combien le lieu géographique est une métonymie du lieu psychique. La topologie (géographie) fait fonction de topographie (psychique), de contenant et de signifiant; il sert d'étayage aux images mentales et de promotion aux représentations mentales.

La torture instaure une culture singulière qui est celle de la douleur. Cette singularité cultive une sorte de « robotisation » face à l'émotionnel et à l'affect en général. Le sensoriel met en danger. Le risque, notamment suicidaire, surgit dans l'après-coup avec le retour de la vie des affects et le travail de la pensée. La torture est telle une « bombe à retardement » qui agit sournoisement quand un début de confiance réapparaît. Le survivant, au delà de ses reproches et culpabilité, peut ne plus supporter le poids de son propre témoignage. La phase thérapeutique la plus sensible survient quand la contention de l'émotion – nécessairement efficace pendant la torture – s'exprime dans un contenant psychique encore très fragile. L'équilibre à trouver reste très aléatoire (le seuil de déséquilibre apparaît subjectif et circonstanciel). Les débordements sensoriels peuvent surgir à tout moment, sans prodromes à l'image des bouffées délirantes aiguës avec des risques suicidaires importants.

Les lieux du corps et ses souffrances ne sont pas seulement à lire au strict plan somatique mais aussi en référentiel psychique c'est-à-dire représentationnels d'image du corps, de somatotopies, de dysmorphophobies... La réduction des fonctions corporelles à leurs expressions les plus biologiques s'accompagnent d'une atteinte à la dignité humaine (déféquer en présence d'autrui, boire son urine, obliger un homme à s'habiller en femme et le considérer comme tel...). Les actes les plus élémentaires de la civilisation sont perverties dans l'intention d'éradiquer toute pensée humanisante et de saturer l'esprit de scenarii obscènes et dégradants impensables et incommunicables.

Créer la terreur des pensées et la terreur du penser contribue à l'anéantissement du sujet victime de torture. Le double lien réside dans ce que l'effroi tient lieu de penser et le fait de penser produit de l'effroi. La torture génère du « trop d'objet ». Cet excès rend impossible, de par la saturation qu'il génère, toute médiatisation ou mise à distance nécessaire à une « assimilation » (W.R.Bion, 1982) par la psyché.

La clinique de la torture et des traumatismes qu'elle génère est paradigmatique des liens à la fois sémiologiques et psychopathologiques avec la psychose. Nous ne pensons pas que la description du traumatisme intentionnel et l'attribution de sens suffisent à saisir l'enjeu de la destruction à l'œuvre dans la torture. De même, nous ne sommes pas sûr que les symptômes soient les « signes de l'influence intériorisée du tortionnaire et la lutte du patient contre ce tortionnaire » (F. Sironi, 2001). Il nous semble que les référentiels d'intériorisation – voire d'introjection – ne sont pas suffisamment heuristiques pour rendre compte, sur le plan clinique, non seulement de l'impensable des actes de torture mais de l'impensé. Cet impensé correspond à l'idée de psychose – fût-elle passagère, provisoire ou expérimentale – au sens où imaginaire et réel sont fusionnés comme dans une adhésivité délirante de type hallucinatoire. Le modèle qui peut nous servir est sûrement celui de la satisfaction hallucinatoire dans lequel le tortionnaire exerce sa toute puissance y compris avec le corps de l'autre qu'il « cannibalise ». À ce moment-là, il s'agit de s'extraire de la pulsion d'emprise du tortionnaire, de créer un espace intermédiaire (au sens winnicottien de l'espace transitionnel) avec les scènes de torture et de se dégager de l'ensemble des traces (pictogrammes de rejet, P. Aulagnier 1985) impossible à scénariser. C'est ce que disent d'ailleurs les victimes dans leur émoi ou raptus parfois violent comme « cette horreur me colle à la peau », « je n'en finirai jamais », « j'ai peur de le voir au coin de la rue... il m'empêche toujours de vivre ».