De nouvelles dimensions s’ouvrent ainsi dans lesquelles nos repères habituels se brouillent, des enthousiasmes émergent en même temps que des craintes, les amis y deviennent de plus en plus nombreux mais la question de la confiance en eux et la mesure de ce que l’on peut en attendre restent entières.

Ce numéro des Cahiers de psychologie clinique propose d’expliciter les différentes questions que posent ce déploiement de la réalité virtuelle, particulièrement leur impact sur la santé mentale et nos dispositifs de soin et de psychothérapie.

Il y a bien sûr les risques : le spectre de la dépendance, de l’assuétude, de l’enfermement dans un monde parallèle avec la perte de contact avec la supposée « vraie » réalité.

D’aucun invoque le risque de confusion entre le virtuel et le réel, la crainte que la violence d’un jeu virtuel se cristallise dans un comportement agi dans notre réalité avec sa dramatique réelle. Mais d’autre part, ces nouvelles « réalités » s’avèrent parfois détenir des vertus de médiation créative, thérapeutique ou préventive.

Au-delà de ces peurs et de ces espoirs, c’est la différence entre le réel et le virtuel qui se trouve bouleversée de manière irréversible, et le statut de ce que nous prenons pour réalité qui devient équivoque. Et si le virtuel n’était pas l’opposé de la réalité, mais recelait plutôt les potentialités auparavant insoupçonnées de notre réalité. Le virtuel s’envisagerait alors comme la puissance même de la réalité.

Et si le développement massif de cette réalité « virtuelle » nous faisait découvrir que la réalité dans laquelle nous vivons a toujours été virtuelle. Pensons bien sûr au cinéma, aux contes de fées, aux mythes fondateurs de toute culture, à la littérature et autres formes de fiction, mais aussi à la réalité psychique elle-même en tant que substitut d’un supposé réel inatteignable, et encore le « travail du rêve » qui réalise un désir dans une virtualité toute singulière tissée depuis nos expériences et nos pulsions.

À travers le déploiement des réalités virtuelles, se déploie alors une crise bien plus profonde, celle de notre rapport à la réalité, celle du choc des différentes formes de réalité. Il apparaît alors que la construction de la réalité reste à réinventer, que les réalités peuvent aussi bien être folles, incohérentes, étouffantes ou stimulantes… S’impose alors la question de ce qui peut faire loi dans ces réalités, que ce soit via l’intervention des lois positives ou l’inscription symbolique dans des lois psychiques. Se déploie alors une remise en cause critique des formes traditionnelles de la culture.

S’ouvre enfin le problème de la manière dont les différentes réalités composent entre elles, peuvent se partager et faire monde commun, construisent un monde habitable, se trouver transies par un sujet ou au contraire inhabitables. Comment se déploient dans ces différentes formes de réalité des motifs et des objets de désir ? Ou au contraire comment certains avatars de la réalité virtuelle peuvent nous posséder, nous envahir, nous couper de l’autre. Ce sont alors les modes de commerce entre les différentes formes de réalité qui sont à déployer.

C’est dire combien nous sommes interpellés, chacun de la place que nous occupons, sur la manière dont nous composons avec les réalités et les virtualités, comment nous y prenons appui et comment nous tentons d’en prendre soin.