Dual subordination ? The political police and the party in the Urals region, 1918-1953.
James HARRIS
Une double loyauté ? La police politique et le parti dans la région de l’Oural, 1918-1953.
Pendant environ deux décennies, les organes régionaux de la police politique furent officiellement subordonnés à leur homologue central et au comité régional du parti. Au départ, cette situation engendra peu de conflits. Les « organes » locaux servaient deux maîtres en détruisant les « oppositions » et en favorisant la réalisation de projets économiques ambitieux. Cependant, au début des années 1930, face aux exigences extraordinaires des plans quinquennaux, de nombreux dirigeants régionaux du parti montrèrent qu’ils avaient plus d’emprise sur la police politique locale. Celle-ci joua un rôle décisif lorsqu’il fallut protéger les cliques régionales des pressions du plan en traquant et en arrêtant les « destructeurs » et les « saboteurs », c’est-à-dire ceux à qui on pouvait faire porter la responsabilité des problèmes liés à la production. Ce stratagème prit fin en 1936 et contribua à la Grande Terreur. Après cette date, le centre fit de son mieux pour prévenir toute connivence entre le parti régional et la police politique dans la subversion des directives du centre. À partir de 1939, c’est le centre qui sélectionna tous les agents de la police politique locale. Il surveilla leur activité avec vigilance. Le bilan de ce changement fut au mieux mitigé. Il existait encore une certaine connivence entre la police et le parti, mais le centre était toutefois bien mieux informé sur la criminalité bureaucratique. Ces renseignements ne provenaient pas d’une police politique locale disciplinée, mais étaient plutôt le fait d’une tendance quasiment incontrôlée à chercher un bouc émissaire et ceci, à tous les niveaux.
For nearly two decades, the regional organs of the political police were officially subordinated dually : to their central counterparts and to the regional party committee. Initially, dual subordination involved few contradictions. The local “organs” served both masters, both in the destruction of “oppositions” and in the promotion of ambitious economic plans. However, in the early 1930s, under the extraordinary demands of the five-year plans, many regional party leaders demonstrated that they had the stronger grip on the loyalties of the local political police. The local “organs” played a crucial role in the protection of regional cliques from the pressures of plan fulfilment. They would find and arrest “wreckers” and “saboteurs”: those who would take the blame for production problems. The blame shifting strategy collapsed in 1936 and contributed to the Great Terror. After that, the centre took care to prevent the regional party and political police to collude in the subversion of central directives. From 1939, the centre chose all local political police agents, and carefully monitored their activities. The results of the change were mixed at best. Not all collusion was eliminated, though the centre was much better informed about bureaucratic malfeasance. The information came not from a disciplined local political police, but from an almost uncontrolled tendency to scapegoat at all levels.
• ChK/GPU and the local “oppositions”
• OGPU and the plan
• OGPU/NKVD and blameshifting
• Terror and after