Pour se construire, réaliser son rôle et assumer les conséquences qu’elle engendre, l’identité mobilise, ainsi, des faits tant organiques que culturels, psychiques ou sociaux. Représentations et idéologies, groupes, nations, cultures, ethnies… structures sociales, genres, âges, personnalités individuelles et mouvements collectifs… sont les multiples facettes de cette même réalité, à la fois matérielle et symbolique, que l’anthropologue Marcel Mauss aurait qualifié, en son temps, de “phénomène total” [1]. Des disciplines aussi diverses que la logique, la biologie, la génétique ou encore les sciences du langage, l’anthropologie, la sociologie, la psychanalyse et la psychopathologie… ne peuvent faire l’économie de son abord.

Quelle qu’en soit l’acception, identité du moi, identité psychique, identité projective, identité morale, identité de genre, identité sociale, identité professionnelle, identité culturelle, identité sexuelle… le terme identité vient du latin identitas qui signifie le même et pose, de ce fait, le problème de la confrontation au non identique, c’est-à-dire au changement et à l’altérité. “...une identité grossière, immédiate, une identité “de surface” doit laisser la place à une quête des structures profondes qui façonnent l’identité dans son aspect relationnel : la question de l’Autre apparaît comme constitutive de l’identité” [2] En référence à l’universalité du fonctionnement psychique humain, l’identité reste le pivot central de la structuration psychique. Si en psychopathologie, on considère que la capacité à résoudre les conflits intrapsychiques et interrelationnels dépend de la solidité de l’identité et du narcissisme, en clinique, l’identité renvoie aussi bien à la notion de sa genèse que de ses troubles dans une perspective de compréhension du monde, de soi et de l’autre. Comme le formulait le sociologue Norbert Elias, “il n’y a pas d’identité du “je” sans identité du “nous”. Seules la pondération du rapport je-nous, la configuration de ce rapport, changent ” [3]

Par un travail de/sur la langue, l’écriture poétique transporte, comme la métaphore ou le mythe, la singularité d’une expérience, dans le questionnement de chacun.

Les Sciences sociales et avec elles, l’histoire ou la mythologie, la géographie humaine comme la sociologie ou l’anthropologie… posent la question de l’identité dans les interactions interindividuelles avec leur inscription dans des groupes, des territoires, des structures sociales et des cultures. Les actes humains dépassent, en effet, l’individu, dans l’espace et dans le temps. Ils durent plus que lui. Ils prennent forme dans des rapports sociaux et des institutions et sont en relation dialectique avec le langage et ses figurations symboliques. Toute identification individuelle engage des symptômes, sous forme de signes, des affects, des mots, des catégories, des références socialement identifiables pouvant s’associer à des symboles collectifs.

Les sociétés modernes, produit d’une histoire, celle de l’Occident, deviennent instrumentales et imposent leur forme de rationalité à tous les secteurs de la vie sociale et culturelle. Elles placent la question du travail salarié, du changement et de l’individualisme au cœur même des mouvements migratoires et de la redéfinition des identités personnelles et collectives, qu’elles soient ethniques, nationales ou internationales, de genre ou de génération… Ces sociétés nous confrontent à une nouvelle construction sociale de la nature, du psychisme et du lien inter-humain. Arraché à une insertion communautaire, qui lui imposait une position fonctionnelle dans un collectif codifié autour de solidarités fortement intégratives et transmises, l’individu des sociétés modernes s’affronte à une logique sociétaire et à une exigence d’autonomie. Il lui appartient, avec la singularité de son histoire de trouver une place, au travers de la production économique ou de la création, dans le lien social. Alors que la sociologie parle d’acteur, la psychanalyse parle de sujet. Sujet clivé dans le nœud de ses répétitions, de ses contradictions et de ses symptômes. Un nouveau contexte de solidarité, plus abstrait avec ses risques d’anomie, voit le jour. Il repose essentiellement sur un principe de séparation que la psychanalyse met au centre de la structuration psychique, en particulier, en développant le concept de castration. Toute la question identitaire réside désormais dans l’articulation entre le singulier et le collectif. La problématique du désir devient prégnante et se trouve associée à la Loi symbolique. Le thème de l’identité ne peut plus être traité indépendamment de celui des identités. Normal et pathologique, individuel et collectif se définissent dans ce nouveau cadre, historique et culturel. Freud parlait de civilisation ! La prise en charge des problèmes sociaux que suscitent de telles transformations ne sont pas sans effets sur les sujets sociaux. Soigner suppose aussi des mises en forme identitaires avec des risques d’étiquetage et de stigmatisation.

Ce numéro de la revue Champ Psychosomatique, préparé et coordonné par Taïeb Ferradji [4] et Jacques Saliba [5], s’intéresse aux processus complexes, de formation et de transformation des identités, en soulignant leurs aspects collectifs. Tout clinicien, dans sa pratique, se confronte à des individus, mais, peut-il faire l’économie du détour vers la culture et le social, condition de toute recherche de sens ? De quelle nature sont les conflits qui s’expriment dans les troubles de l’identité ? Quel est l’effet du cadre historique ? Dans quel code s’inscrit le symptôme, quand il existe ? A quel contexte politique se rattache-t-il ?

Plutôt que de chercher une théorie ou une clinique de l’identité, il s’agit d’interroger la façon dont des disciplines diverses, dans un style et une démarche propre, abordent ce thème. La mise en correspondance de points de vue différents autour de réalités empiriques particulières fait percevoir les différentes facettes de la question identitaire et les problématiques qu’elle peut mettre en œuvre.