Le « mot sur le bout de la langue » chez des adultes jeunes et âgés
Marie-Louise Le Rouzo
Alexandra Joubert
« Quel est déjà le nom de cet acteur qui se prénomme Robert et joue au côté
de Marilyn Monroe dans Rivière sans retour? » La fréquence de cette expérience de « mot sur le bout de la langue », qu’il nous arrive à tous d’éprouver,
paraît augmenter avec l’avancée en âge. Sans doute pour les noms propres,
mais qu’en est-il des noms communs utilisés dans la communication courante ?
Au moyen d’une situation expérimentale cherchant à engendrer des états « bout
de la langue » à partir de définitions extraites du dictionnaire, nous examinons
les réponses produites par un groupe de sujets jeunes, de 20,3 ans de moyenne
d’âge, et par un groupe de sujets âgés institutionnalisés, de 77,8 ans de
moyenne d’âge. Nous observons une augmentation de la fréquence du « mot
sur le bout de la langue » d’un groupe d’âge à l’autre, ne remettant pas en cause
les connaissances lexicales des participants âgés. Par ailleurs, la situation expérimentale permet de repérer les erreurs de jugements portés par les sujets âgés
sur leurs propres capacités mnésiques et cognitives et de détecter les stratégies
utilisées par les jeunes sujets dans la production de leurs réponses.Mots-clés :
« Bout de la langue », Vieillissement, Mémoire, Produc- tion du langage.
Everyone has experienced such a memory failure : « What’s the name of
this actor, Robert M..., who played with Marilyn Monroe in River of no
return? » Compared with young adults, older adults report more naturally
occurring « tip of the tongue » states. With normal aging, tip-of-the-tongue
experiences appear to increase in frequency for famous names, but is it as well
the case for common nouns used in the everyday life communication ? An
experimental investigation of the tip-of-the-tongue experience was deviced by
reading definitions from the dictionary for French common nouns and asking
to supply the word to young subjects (mean-age 20,3 years) and to older sub-jects (mean age 77,8 years) recruited in an old people’s home. An higher tipofthetongue percentage was observed in the older group though unrelated
to subjects’verbal ability. Older adults’judgments on their own memory and
cognitive capabilities and younger adults’engagments in production strategies,
revealed through the experimental setting, are discussed.Keywords :
« Tip of the tongue », Aging, Memory, Language pro- duction.
• INTRODUCTION
• MÉTHODES D’ÉTUDE DU « MOT SUR LE BOUT DE LA
LANGUE »
• PERSPECTIVES D’ÉTUDE DU « MOT SUR LE BOUT DE
LA LANGUE »
• LE « MOT QUI MANQUE » DANS LA PRODUCTION DU
LANGAGE
• ÉTUDE EXPÉRIMENTALE DU « MOT SUR LE BOUT DE
LA LANGUE »
— Matériel
— Sujets
— Procédure
— Classement des réponses
• RÉSULTATS
— Survenue du « mot sur le bout de la langue »
— Résolution de la situation et indications fournies sur le mot
manquant
— Réponses correctes, réponses incorrectes et réponses inconnues
• CONCLUSION
• BIBLIOGRAPHIE