De La Raie de Chardin aux Écorchés de Houdon : l’image défigurée du corps et ses enjeux dans l’esthétique du XVIIIe siècle
Morwena Joly
La représentation défigurée du corps, à l’œuvre dans La Raie de Chardin
et les Écorchés de Houdon, est révélatrice des interrogations esthétiques du
XVIIIe siècle français. Les codes de la figuration du corps sont en effet remis
en question : Chardin dessine les limites de l’imitation de la « belle nature»,
tandis que Houdon pousse à bout la recherche des fondements anatomiques
de la beauté développée par certains partisans du « beau idéal».
Parallèlement,se développe tout au long du XVIIIe siècle, un imaginaire littéraire de la défiguration. Mme d’Aulnoy, l’abbé Prévost puis Rousseau évoquent la difficile représentation de soi à travers le nouveaumotifdu visage défiguré. La littérature affirme ainsi la légitime expression de l’intériorité, au-delà
de la recherche du beau.
L’intention sembleêtreau moins comparable dans La Raie et les Écorchés.
Un décryptage de type psychanalytique s’impose presque naturellement face
au tableau de Chardin. Les Écorchés, quant à eux, peuvent être vus à de nombreux égards comme une matérialisation de la démarche autobiographique.
Ces œuvres affirment non seulement la valeur purement plastique du corps,
débarrassé de toute référence à l’idéal, mais apparaissent aussi comme une
paradoxale figuration de la défiguration à l’œuvre dans toute expression de
l’intériorité.Mots-clés :
France, XVIIIe siècle, Chardin, Houdon, Rousseau, Corps, Anatomie artistique.
The disfigured representation of the body, which is to be seen in La Rai
by Chardin along with the Écorchés by Houdon reflects aesthetical conside
rations which were addressed in France during the 18th century : the figura
tive codes attached to thebodyareseriously called indoubt then. While Char
din draws thelimitsofan imitation of the « belle nature»,Houdon triestoreac
the anatomic groundings of beauty as it was perceived by contemporary supporters of the « beau idéal». At the same time, an imaginary of mutilation
emerges in 18th century literature : Madame d’Aulnoy, l’abbé Prévost and,
later on, Rousseau discuss the difficulty to represent the self through the new
motif of the disfigured face. Hence literature asserts the legitimate expression
of interiority beyond the search for the beautiful.
The intention of Chardin and Houdon is quite similar. Deciphering their
works through the prism of psychoanalysis seems to impose itself naturally
when it comes to give an interpretation of La Raie. As to skinned figures of
Houdon, they can be considered in many ways as an expression of an autobiographical process. On the one hand, these works express the mere plastic
valueof the body, detached from all references to the Ideal. On the otherhand,
they reflect the paradox of figuring the disfigured.Keywords :
France, 18th century, Chardin, Houdon, Rousseau, Body, Artistic anatomy.
• LES CODES DE LA FIGURATION DU CORPS REMIS EN
QUESTION, DE L’IMITATION DE LA « BELLE NATURE »
À LA RECHERCHE DE LA « BEAUTÉ IDÉALE »
• L’IMAGINAIRE DE LA DÉFIGURATION ET LA DIFFI-CILE REPRÉSENTATION DE SOI DANS LA LITTÉRA-TURE DU XVIIIe SIÈCLE
• LE CORPS ET SA DÉFIGURATION COMME SUPPORT
EXPRESSIF DE L’IMAGINAIRE DE L’ARTISTE