L’expression est empruntée au récit que Freud, en 1920, fit de la cure d’une jeune fille. Elle lui avait été adressée par le père de cette dernière pour la guérir de son homosexualité. « Tactique russe » fait allusion à la façon dont ce pays a su, de tout temps, résister à ceux qui cherchaient à l’envahir : en sacrifiant sans combattre d’immenses étendues de territoire (dans lequel l’ennemi en général s’embourbe) pour mettre à l’abri l’essentiel dans un bastion inexpugnable. Freud soupçonne la jeune fille de procéder de cette façon avec lui : à la différence de ces patients(es) qui opposent la contradiction et le rejet indigné aux interprétations et constructions qu’il leur propose en séances, elle, à l’inverse, acquiesce sans difficulté voire même s’enthousiasme pour la méthode. Freud voit dans cette adhésion si facilement obtenue une « constellation particulière de la résistance ». « L’analyse s’effectua presque sans indice de résistance », souligne Freud, « avec une participation intellectuelle vive de l’analysée, mais aussi avec un calme émotionnel complet de celle-ci ». Mais il y a plus. Car la jeune fille (on ne peut que l’appeler ainsi puisque, bizarrement, il ne lui a pas donné de prénom) semble pouvoir livrer son « intimité psychique » avec une déconcertante facilité, sans être encombrée par les contraintes de pudeur qu’une jeune fille de la bonne société viennoise de l’époque pouvait opposer à l’application de la règle fondamentale. Si bien que le temps relativement bref qui sépare le début de la fin de cette cure (Freud au bout de six mois lui conseille d’aller poursuivre avec une analyste femme) apporte une moisson considérable d’éléments qui joueront par la suite un rôle essentiel dans les développements théoriques de Freud sur la féminité. L’important est qu’il va interpréter cette « résistance par absence de résistance » comme un mouvement transférentiel : elle ne coopère si bien que pour mieux le désillusionner ensuite : « très intéressant mais aucun effet ! ». Ce faisant, elle se venge en lui faisant subir cette déception qu’elle aurait elle-même subie, durant son enfance, dans son attente vaine d’un « enfant du père ». C’est la mère qui le reçut. Au point qu’il en vient même à se demander si les rêves pourraient être au service de cette « récusation fondamentale de l’homme »… (de la théorie dont il est le père, mais d’une récusation, notons-le, d’une tout autre nature que celle que lui oppose par exemple la « spirituelle bouchère » ou Dora).