En un laps de temps très court, de nombreux enfants ont été tués de la manière la plus atroce, de nombreux enfants ont été gravement blessés avec une invalidité durable, beaucoup sont restés sans parents, sans foyer, beaucoup ont été chassés de leur ville ou village ou ont été déplacés. Des milliers et des milliers d’enfants et d’adolescents vivent, en général avec leur mère, dans divers pays du monde avec le statut humiliant de réfugié. Des milliers d’enfants se sont trouvés dans les villes et villages occupés, périssant à cause des bombes, des snipers, de la maladie, mourant de faim, de soif et de froid.

Rien que dans la ville encerclée de Sarajevo, 2500 enfants ont été tués par les bombes et les snipers. Les pièces où les enfants séjournaient le plus souvent, dans l’espoir de survivre et dans l’espoir « que tout s’arrête au plus tôt », étaient les caves humides et étouffantes des immeubles. Ces caves ont remplacé l’école pendant quelques années, ce qui a considérablement ralenti leur développement psychique, physique et celui de leur éducation. Dans l’agression insensée et la panique, la question qui a dominé est « pourquoi ». Pourquoi cette tuerie ? Pourquoi cette destruction des usines, des écoles, des établissements religieux, des institutions culturelles et des monuments. Est-ce que cela est possible dans l’espace européen à l’aube du XXI^e siècle ? Est-il possible que le monde civilisé et les institutions internationales responsables permettent et n’arrêtent pas les crimes ? Ni les adultes ni les enfants ne comprennent pourquoi il faut aussi sévèrement punir l’enfance et la jeunesse de Bosnie-Herzégovine qui a été l’EXEMPLE et le MODELE d’unité, d’amour et d’entente des hommes de toute nation et confession religieuse. Devrait-on permettre la destruction d’un oasis de tolérance, de créativité et de vie multiculturelle ? Le monde a-t-il pris le mal comme modèle ? Le mal a-t-il conquis le monde ? Qu’en est-il de la protection internationale vis-à-vis du mal où qu’il apparaisse ? C’est ce que se demande dans son poème, Ajdin Ujkic, un garçon de 10 ans, de Tesnja :

Je crains que le monde contemporain ressemble de plus en plus à l’Europe décrite par Albert Camus :

Dans des conditions très difficiles et dangereuses, contre la barbarie qui règne, un groupe de personnes a commencé à proposer les premières aides psychosociales, médicales, matérielles, d’animation et d’éducation aux plus démunis et particulièrement aux enfants. Les premiers programmes de soutien d’initiative ont vu le jour à travers des organisations humanitaires existantes et nouvellement créées.

Dans ce travail, il sera question du programme de soutien pensé et réalisé sur d’importants groupes d’enfants réfugiés en Croatie par des volontaires de l’aide humanitaire.

En 1993, le nombre de réfugiés en Croatie a atteint le chiffre de 400 000 personnes. Plus de 130 000 personnes, chassées, ont traversé la Croatie pour se rendre dans d’autres pays.

A mon arrivée à Split (janvier 1993), j’ai formé une organisation humanitaire, réuni des volontaires enthousiastes et créé un programme de soutien, la réalisation de ce programme devant apporter une aide psychosociale, médicale et existentielle aux enfants et aux adolescents de Croatie et surtout de Dalmatie.

Le programme de soutien comprenait les douze projets suivants :

Au début de l’étude, nous avons cherché à réaliser le plus rapidement possible et avec la plus grande efficacité le projet n°1. Nous avons recensé 12 188 enfants âgés de 0 à 16 ans dans la région s’étendant de Zadar à Ploca, y compris dans les îles. Accompagnés de leur mère ou de leur tutrice et des membres les plus proches de leur famille, ils ont été placés dans des campings, des caravanes, à l’hôtel et chez l’habitant.

Nous avons constaté que les réfugiés étaient dans une situation assez difficile chez l’habitant et dans les campings. Tous les réfugiés ont été installés dans une centaine de localités (camps, hébergements privés dans de grandes ou petites agglomérations, hôtels). Dans chaque localité, un coordinateur et ses aides examinaient la situation, recensaient le nombre de personnes, les besoins, etc. Rapidement, nous avons recueilli les données importantes et avons établi des listes d’enfants décrits selon l’âge, le nombre de membres de la famille, les conséquences de la guerre avant l’arrivée en Croatie. Ensuite, nous avons réalisé un second projet évaluant la qualité de l’hébergement, de l’alimentation et de la protection de la santé. Ainsi, nos amis les donateurs savaient exactement où se situaient l’urgence et l’importance des besoins. Les premiers dons se composaient d’affaires de toilette, de chaussures, de vêtements, de matériel scolaire et de médicaments. Tous les dons étaient distribués aux enfants par les donateurs eux-mêmes, ce qui les a particulièrement incités à venir et à s’inquiéter durablement des enfants qu’ils avaient rencontrés. La manière dont nous avons établi le contact entre les donateurs et les enfants a permis à ceux-ci de ne pas manquer des choses essentielles et de mieux supporter leur vie difficile.

La réalisation du projet « la réhabilitation psychique et physique des enfants menacés par la guerre » a été d’une importance capitale pour leur santé. Presque tous les enfants âgés de 8 à 16 ans ont séjourné en Espagne ou en Italie à plusieurs reprises : 25 jours lors des vacances d’hiver et 40 jours durant l’été. Le voyage en bateau et les autres moyens de transport, le séjour, la fréquentation de jeunes de leur âge de pays étrangers, l’étude de la langue, l’attention que leur portait la famille d’accueil ont permis à ces enfants de renaître. La correspondance et la perspective d’un séjour à venir amenaient les enfants à penser à leurs amis et à se réjouir de leur prochaine rencontre.

Le deuxième projet ayant eu de grandes répercussions sur la santé psychique et physique des enfants se nomme « les enfants aux enfants ». Plus de 5000 enfants âgés de 5 à 16 ans ont reçu des paquets de 12 à 15 kilos venant d’enfants espagnols, allemands, français et italiens du même âge. Le contenu des paquets était particulièrement important; on y trouvait tout ce dont les enfants réfugiés sont privés (des vitamines, du lait et du chocolat en poudre, des tablettes de chocolat, du miel, des pâtes à tartiner, des cassettes, des transistors, des fournitures scolaires et des affaires de toilette). Ils recevaient les choses importantes dont ils avaient parlé dans leurs lettres. Les enfants, et surtout leurs mères, nous remerciaient beaucoup pour ces échanges qui les occupaient utilement et les aidaient à obtenir ce qui était primordial pour leur développement et leur éducation.

Dans le travail avec les réfugiés, nous avons compris que cet état constitue une situation de frustration extrême : le statut de réfugié en lui-même est très humiliant.

Accepter de dépendre d’autrui et accepter un nouveau mode de vie pénible ont pour conséquence de nombreuses difficultés psychiques, responsables de troubles psychosomatiques chez les mères. Les maux de tête, la pâleur, les maux d’estomac, les problèmes cardiaques, les difficultés respiratoires, les troubles du sommeil et de l’appétit dominaient. De forts déséquilibres psychosomatiques frappaient surtout les mères qui apprenaient le décès de leur époux, de leur frère, de leur sœur ou d’un proche. De telles nouvelles touchaient aussi leurs enfants et le traumatisme maternel rendait la situation encore plus intolérable psychiquement.

Les réfugiés et les expulsés ont vécu une situation traumatisante. Ils ont quitté leur ville, leur maison contre leur gré ou en étant chassés de force par le crime, l’assassinat de leurs proches. Le stress a persisté lors du départ en exil, durant l’exil et surtout à l’occasion du retour. L’aide psychosociale et les autres formes d’aide sont particulièrement indispensables et peuvent atténuer considérablement les conséquences de la situation critique de réfugié. Cette aide bien entendu doit être réfléchie, appropriée et humaine. Nous estimons que nous avons, avec notre programme, aidé des milliers d’enfants et leurs mères à mieux supporter le séjour en exil.

Plusieurs projets concernaient les enfants lourdement traumatisés. Des efforts particuliers pour la « détraumatisation » ont été utiles chez :

Chez tous ces enfants, le traumatisme a pris la forme des symptômes suivants : terreurs nocturnes, troubles du sommeil, cauchemars, énurésie, tics, maux d’estomac, perte ou exagération de l’appétit, comportements régressifs, irritabilité, insociabilité, apathie, dépressivité, manque d’assurance, dépendance excessive vis-à-vis de la mère, onychophagie et arrachage des cheveux.

Nous avons travaillé individuellement avec les enfants les plus lourdement traumatisés. Nous citons l’exemple du destin tragique d’une jeune fille de 13 ans, Zekija de Lijesevo près d’Ilijas. Vingt-cinq membres de sa famille proche (son père, son frère, son grand-père, son oncle et ses cousins) ont été tués de la manière la plus cruelle. A la suite d’une détraumatisation exceptionnelle, cette jeune fille écrit un poème dans lequel elle exprime d’une certaine façon son opinion sur les crimes.

Les nombreux poèmes et dessins d’enfants parlent de leurs peurs, de leur nostalgie pour leur pays natal et pour une enfance heureuse, de l’amour de la patrie, des espoirs et des déceptions, de la tolérance de la communauté internationale à l’encontre des criminels et de leur amour de la paix.

C’est ainsi que Mirza, âgé de 10 ans, réfugié de Tesnje, a écrit le poème suivant après son traitement :

Violemment chassée d’Ilidza près de Sarajevo, Enisa, âgée de 14 ans, a écrit dans un état de tristesse et de nostalgie un message aux criminels :

Nous avons aussi apporté notre soutien aux enfants les plus doués dans le cadre du projet « Créativité des enfants en exil ». Nous avons obtenu, grâce aux donateurs, des instruments de musique, du matériel de dessin, des équipements de sport, des livres et des dictionnaires de langue étrangère.

Nous sommes fiers de tout ce que nous avons accompli pour les enfants réfugiés et leur mère. Ceci nous le devons au programme de soutien mûrement réfléchi que les enfants d’Espagne, d’Italie, d’Allemagne et de France ont encouragé et auquel ils ont contribué.

Enisa, par son talent poétique, nous a aidés dans notre travail avec les petits enfants. Elle compatissait à leurs souffrances psychiques. L’un de ses poèmes, dédié à ces enfants, résume leurs problèmes psychiques, et nous pensons qu’il clora bien cet article.