Dans ces notes figuraient des précisions méthodologiques concernant l’enquête qui a servi de base à notre propos. Une trentaine d’entretiens auprès de femmes (âgées entre 20 et 65 ans) et de jeunes filles d’environ 15 ans, habitant Paris et la région parisienne ont été effectués ainsi qu’une analyse de traités de savoir-vivre contemporains. Bien que les interlocutrices ne s’y réfèrent pas explicitement, nous mobilisions ces ouvrages afin de repérer les codes autour desquels s’organisent leurs pratiques. Ces traités, ainsi que le souligne Dominique Picard (1995) proposent en effet sous une forme systématisée l’ensemble des règles structurant les interactions sociales. Il était fait mention des travaux pionniers de l’historien Philippe Perrot (1981) qui, pour le XIX^e siècle, a montré l’apport de l’étude de ces vêtements intimes à l’histoire du corps.

La référence aux travaux de Georges Vigarello (1985), sur les pratiques liées à l’hygiène du corps du Moyen Âge au XIX^e siècle, permettait également de souligner que l’exigence d’invisibilité du linge dans la sphère publique avait varié en intensité au cours des siècles. A partir du XVI^e siècle et jusqu’au milieu du XVIII^e siècle, c’est en effet l’exposition du linge intime et plus particulièrement de la chemise émergeant au niveau du col et des poignets de l’habit, qui donne à voir la propreté de la personne.

Dans ces notes, nous faisions également remarquer que la gamme des couleurs des sous-vêtements s’était considérablement étendue depuis le début du XX^e siècle. L’histoire de cette évolution restant à écrire, nous notions seulement qu’au blanc, privilégié du XIII^e siècle au XIX^e siècle, se sont ajoutées à partir des années 1920, les couleurs pastel, rouge, orange et noire, puis, autour des années 1970, des décors fantaisies, à rayures ou à fleurs (Chenoune, 1998).

Par ailleurs, nous précisions que le rejet affiché par une majorité de nos interlocutrices à l’égard des couleurs vives était conforté par une enquête quantitative réalisée par le Secodip en 1998. Selon cette étude, dont les résultats sont parus dans le magazine de la marque de lingerie Chantelle en février 1998, les couleurs blanches, chairs et beiges représentent 53,7 % des couleurs de soutien-gorge vendus. Les travaux de l’historien Michel Pastoureau (1989), qui préconise l’étude de la “symbolique sociale des couleurs”, ont également servi de base à notre propos.

Quelques éléments historiques et ethnologiques concernant la symbolique de la couleur rouge faisaient l’objet d’un rappel. Michel Pastoureau précise qu’à partir du XII^e siècle, le rouge devient la couleur associée à la figure du diable et de l’enfer. Elle est aussi un signe d’infamie que portent bourreaux, bouchers, et prostituées. Dans son étude sur la société traditionnelle française, Yvonne Verdier (1973) souligne, pour sa part, que la couleur rousse est perçue d’une manière ambivalente. Les femmes rousses sont en effet assimilées à des êtres en état de règles permanentes et la sensualité qu’on leur prête est liée à cette association entre la couleur de leurs cheveux et le sang des règles.

Enfin, Anne Monjaret était remerciée pour ses remarques sur une première version de ce texte.