Étudier le temps, la temporalité, la durée en génétique, en biologie, en neurophysiologie ou à travers l’histoire d’une vie était-ce vraiment mon idée de départ pour ce numéro ? A vrai dire, non. Il s’agissait, dans une forme quasivolontaire de déréalisation, d’arriver en quelque sorte à me convaincre qu’il existait un effet du vieillissement de la naissance à la mort et que celui-ci ne concernait pas uniquement ma personne propre. Ce questionnement d’un narcissisme élémentaire tentait de rationaliser la durée en en accueillant les preuves concrètes comme si, dans ce monde de seniors, démonstration devait être faite de son existence. Le paradoxe de ce choix thématique tenait plus sérieusement au fait que plus j’écoute et je lis, plus je suis fascinée par le fantasme d’immortalité qui baigne les civilisations en général et notre discours quotidien en particulier. L’immortalité voilà l’unique vrai problème.

Si, dans la pensée, le temps « est une représentation nécessaire, qui s’étend à la base de toutes les intuitions » [2], que se passe-t-il quand tout est fait pour qu’il semble exclu de la réalité matérielle ? Cela signifie-t-il qu’il se trouve exclu en conséquence de la réalité psychique ? Freud a souligné que, dans l’inconscient, la durée n’existe pas et que la mort est également absente. Cette assertion constamment évoquée, vraisemblablement mal comprise, mal assimilée, amalgame les notions de collusion temporelle, de déni de la mort et d’immortalité. Or, l’immaturité ambiante fait que pour les uns, le conscient ignore la durée, la suite séquentielle d’événements vitaux dans un contrôle désespéré de tout et essentiellement de la pulsion, l’enjeu n’étant pas d’en différer la décharge par excès de secondarisation ou inhibition mais par fixation à l’idée que les excitations sont potentiellement porteuses de mort. Pour les autres au contraire, la décharge pulsionnelle, en la différant le moins possible, signe l’intégrité du corps et la qualité de son fonctionnement. On trouve là les grossesses tardives chez les femmes, les enfants au seuil de la vieillesse pour les hommes, et bien évidemment, ce symptôme actuel le « workoholisme », l’addiction au travail avec son cortège d’activités diurnes et nocturnes, de sport forcené, de prise de risques inconsidérés. Milieux médicaux, industriels et politiques en sont les plus atteints par une incompréhension semi-volontaire du processus de sublimation. Ce temps immobile, ou au contraire tellement accéléré que le résultat en est identique, n’est que lutte niée contre l’angoisse de mort.