Deux situations particulières constituent à la fois le point de départ de mon questionnement et l’arrière-plan des développements qui suivront. La première de ces situations se réfère aux enfants ayant grandi dans des familles « décomposées » qui éventuellement par la suite se sont d’une façon ou d’une autre « recomposées ». De plus en plus souvent, nous recevons en consultation des enfants, mais aussi des adultes, issus de couples divorcés et ayant par la suite vécu de remariages successifs des parents. Cette situation concerne également des enfants qui en raison de maltraitances de toute sorte ont été placés, ou plus exactement dé-placés. Ces patients ont rencontré au cours de leurs existence des personnes différentes ayant pu avoir pour eux une fonction parentale : des beaux-pères, des belles-mères, des éducateurs, des parents d’accueil ou d’adoption, des tuteurs, etc. Comment pour ces patients aux parcours familiaux accidentés se forment les liens de filiation ? À quelle filiation peuvent-ils se référer ? Qu’est-ce qui peut déterminer pour chacune d’eux l’établissement d’une filiation plutôt que d’une autre [1] ? À partir de leur situation, nous pouvons constater que, du point de vue psychique, la spécificité de la filiation gît dans le monde interne, dans l’intimité de la personne. Et dans cette perspective-là, on peut souligner que des liens de filiation s’établissent en fonction des besoins narcissiques.

Je propose de commencer à parcourir ces différentes questions à travers l’étude d’une situation clinique, celle de Jérôme, jeune homme d’une trentaine d’années à qui tout semble sourire et réussir. Il vient de terminer avec succès des études supérieures et il n’a eu aucun mal à trouver un emploi dans un domaine qui l’intéresse. Son amie, avec laquelle il habite depuis plus de deux ans et qu’il aime profondément est enceinte de trois mois. C’est un enfant qu’ils ont toujours envisagé d’avoir ensemble, et depuis quelques mois déjà, ils n’avaient rien fait pour éviter sa conception. Ils avaient aussi songé à se marier dès qu’ils auraient un enfant.

Chez Jérôme, cette lignée de filiation et d’identité masculine s’est également complexifiée par le divorce et le remariage de ses parents. Lorsqu’il avait 8 ans, son père quitte violemment le domicile conjugal. Après toute une période de disputes, procès et agressions mutuelles, son père et sa mère se remarient, chacun avec un nouveau partenaire. Et une fois ces deux couples reformés, ils se retrouvaient pour fêter avec leurs nouveaux conjoints certains événements comme Noël, par exemple. Jérôme éprouvait alors un grand sentiment d’étrangeté. Il se sentait complètement désorienté, dans un état d’incompréhension proche de la dépersonnalisation.

Dans la présentation du roman familial Freud souligne l’importance de l’idéalisation des parents, aspect qui nous permet d’éclaircir encore la fonction narcissique des liens aux figures parentales. Dans son imaginaire, l’enfant remplace ses parents réels et se pense être issu des parents dotés de qualités qu’il estime supérieures. En retour, l’enfant s’identifie à ces êtres idéalisés, dépourvus, eux, de tous ces défauts qu’il rencontre chez ses parents au quotidien. Le destin parfait, merveilleux et magnifique qu’il suppose à ces parents romancés sera aussi le sien. Ce projet, voire cette projection, dans son versant positif, par son existence même en tant que roman, peut apporter au moi un sentiment d’assurance et de maintien.

Chez Jérôme aussi l’idéalisation des liens de filiations risqua de l’entraîner dans une pente pathologique. Après un premier temps de son analyse sans incidents particuliers, il commença à manquer des séances et à arriver souvent en retard. Il prit aussi des vacances précipitées et menaça d’interrompre le traitement. De toute évidence le maintien de la relation thérapeutique lui était difficile sans que pour autant il en eut conscience. Un jour, après s’être disputé avec son amie, Jérôme arriva en retard à sa séance et dit : « En venant ici, je savais que j’étais en retard, et je pensais que j’allais vous décevoir et que vous alliez vous fâcher. Je vous voyais comme quelqu’un de violent, de sévère, de menaçant, qui allait s’emporter contre moi… ». Il craignait que je puisse lui reprocher d’avoir été agressif à l’égard de son amie. Tout comme il imaginait que son père pourrait le faire.

Un des enjeux narcissiques de la filiation consiste à trouver une individualité propre tout en faisant partie d’une lignée, ce qui suppose une place dans la succession de générations et une définition quant à l’identité sexuelle. Freud soulève cette problématique en évoquant l’opposition entre d’une part l’espèce, potentiellement immortelle et d’autre part l’individu, voué, lui, à la mort [10]. Par ailleurs, il définissait également la névrose de transfert comme le conflit entre le moi en tant qu’individu et le moi considéré comme un membre dans une série de générations [11].

À travers un cas clinique et des réflexions au sujet d’enfants et d’adultes ayant vécu dans différents foyers familiaux, j’ai essayé d’examiner comment les liens de filiation pouvaient être déterminés par des nécessités narcissiques. Il peut sembler paradoxal d’évoquer la création des liens de filiation à partir d’une position narcissique, car les figures parentales seraient conçues par des besoins éminemment infantiles. Ce point de vue suppose que ces figures parentales se forment au plus intime de la personne et lui apportent un sentiment de maintien de la vie ainsi que de protection et de l’assurance au moi. Elles sont donc au service de l’autoconservation. Mais dans leur fonction narcissique, il convient surtout de considérer ces figures parentales comme constitutives des conditions nécessaires pour que les liens aux figures parentales sexuées ne menacent de détruire ni l’individu, ni l’objet d’amour.