Cette dimension symbolique des monnaies, spécifique à chacune d’elles [3], apparaît en pleine lumière dans les années quatre-vingt-dix à Cuba. Une crise profonde secoue alors cette économie socialiste qui cherche à se maintenir vaille que vaille dans un environnement devenu totalement hostile, mais qui en même temps connaît un processus de dollarisation, comme d’autres économies latino-américaines ou post-socialistes. Révélée par cette crise elle-même, par les conséquences dramatiques de la chute du mur de Berlin et de la fin de l’aide extérieure soviétique, c’est cette dimension symbolique qui a motivé l’enquête dont cet article rend compte. Notre idée de départ était en effet la suivante. Si c’est essentiellement en mobilisant les ressources symboliques du nationalisme et d’une éthique égalitariste que le régime révolutionnaire cubain a pu perdurer en résistant aux États-Unis, alors il importe de prendre en compte la dimension symbolique des pratiques et politiques monétaires pour scruter l’évolution en cours de la société cubaine. La dollarisation de Cuba symbolise l’extraordinaire pression d’un monde désormais placé sous le commandement exclusif de la plus grande puissance capitaliste mondiale, laquelle néanmoins, pour des raisons (là encore) essentiellement symboliques, ne peut toujours pas exercer directement sa force matérielle pour soumettre à sa loi cette île si proche de ses côtes. Dans ce contexte, le dollar ne va-t-il pas à nouveau « capturer l’histoire » de Cuba en la ramenant à la situation d’avant 1959 ? En dépit – ou plutôt en raison – des bénéfices de la dollarisation pour l’économie et le régime politique cubains dans les années quatre-vingt-dix, l’esprit du dollar, les identités, les statuts et les hiérarchies sociales dont il est le médium dans sa contrée d’origine ne vont-ils pas être les vecteurs subreptices d’une annexion soft de l’île par la puissance américaine ? Bref, la couleur du dollar ne va-t-elle pas teinter à nouveau les rapports sociaux à Cuba ?

Les personnes que nous avons rencontrées perçoivent, le plus souvent, les effets sociaux délétères d’un processus qui accentue les inégalités et remet ainsi en cause les valeurs socialistes sur lesquelles la légitimité du régime révolutionnaire est largement fondée. Mais l’impact sur les consciences de l’usage de la monnaie impériale et les transformations éthiques que cet usage suscite sont, quant à eux, passés sous silence, ignorés ou niés. La dollarisation est perçue comme une contrainte passagère, et l’on ne s’interroge pas sur ses effets de déstructurationrestructuration des consciences et des comportements, ou sur le coût moral de son rôle dans la survie du système. Ainsi Fidel Castro a-t-il pu déclarer qu’« il ne sera plus nécessaire à l’avenir d’interdire à nouveau la possession de dollars ou d’autres devises étrangères ; leur libre circulation pour le paiement de nombreux biens et services ne durera que tant que les intérêts de la Révolution la rendront recommandable. Nous ne sommes donc pas concernés par la fameuse locution “dollarisation de l’économie”. Nous savons très bien ce que nous faisons » ( Granma, 22 juin 2000, rapporté par Ritter et Rowe 2000 : 1).

Dans le discours légitimateur des autorités cubaines, la souveraineté monétaire n’apparaît donc pas comme une composante nécessaire de la souveraineté nationale. La dollarisation de l’économie n’empêche pas le gouvernement de continuer à construire activement sa légitimité sur un discours de défense d’une souveraineté politique menacée par les visées impériales américaines. Il est vrai que celle-ci a toujours été conçue à Cuba moins comme souveraineté démocratique du peuple que comme résultat d’une confrontation de ce même peuple, envisagé comme un tout, à un ennemi extérieur irréductible [4]. La monnaie n’y est donc pas apparue clairement comme une composante du lien social unifiant le pays sous la forme d’une communauté de paiement [5]. Mais la dollarisation partielle de l’économie qui a été choisie pour sortir de la terrible crise dans laquelle le pays a été plongé à partir de 1989 agit comme un révélateur de cette dimension symbolique de la monnaie nationale.

La dollarisation doit en effet être mise en relation avec le coup d’arrêt porté en mars 1996 par le régime au bouillonnement démocratique et intellectuel du début de la décennie. Bien que l’opinion commune considère qu’elle constituait une nécessité absolue pour parer au plus pressé, notre enquête nous incite au contraire à penser qu’elle a aussi eu une dimension stratégique, en permettant d’éviter d’autres réformes fondées sur le développement d’une démocratie participative et prônées par divers acteurs sociaux et par certains courants du parti communiste [6]. De nombreux indices montrent que les autorités cubaines ont estimé la dollarisation moins menaçante – en tout cas à court terme– pour la perpétuation du régime en place qu’une telle démocratisation. Pour autant, on ne saurait réduire – comme le font volontiers les milieux cubains des États-Unis et les économistes libéraux– la volonté de garantir cette perpétuation au désir d’une élite bureaucratique (ou de Fidel Castro seul) de se maintenir au pouvoir coûte que coûte [7]. Ce serait en effet oublier que les choix politiques peuvent être faits en référence à des valeurs collectives, et que toute la thématique de l’indépendance nationale a exercé dans l’histoire du socialisme cubain une influence prépondérante sur les attitudes et les décisions politiques (Bobes2000).

Dans une démarche qui tente au contraire de faire toute sa place à cette dimension éthique des choix politiques, on va tenter ici de retracer pourquoi et comment le régime en est arrivé à cette dollarisation et quelles sont les évolutions et issues envisagées. Dans les deux premières parties, nous replacerons dans son contexte le processus cubain de dollarisation et nous en examinerons la spécificité. Dans une troisième, nous en décrirons les conséquences économiques et sociales en mettant l’accent sur l’ambivalence du double système monétaire mis en place, ambivalence que l’on retrouve dans le débat actuel concernant sa viabilité à plus ou moins long terme : d’un côté, la dollarisation menace la légitimité du régime par ses conséquences politiques et sociales, de l’autre, elle la soutient par la relance économique qu’elle a permise et par le jeu de la dualité du régime de change, qui assure vaille que vaille le maintien de l’économie publique de redistribution. Enfin, dans la partie conclusive, nous reviendrons sur la question du symbolisme de la monnaie en suggérant une hypothèse interprétative de la dollarisation de la société cubaine qui rompt avec la vision déterministe de la « transitologie ».

Depuis la révolution de 1959, le fonctionnement de l’économie cubaine s’appuie en effet sur une logique de répartition égalitaire des revenus individuels et des services collectifs, fondée sur la capacité de l’État à centraliser et redistribuer la richesse. Même les observateurs les plus hostiles au régime castriste reconnaissent que la réduction des inégalités et le niveau général de bien-être social obtenu ont été remarquables et offrent un contraste saisissant avec le reste de l’Amérique latine. Cet égalitarisme s’est traduit non seulement par une réduction de la dispersion des revenus, mais aussi par un accès égal et croissant de toutes les couches de la population à l’éducation, à la santé et à la sécurité sociale, ce qui a mis Cuba en bonne place sur l’échelle de l’indice de développement humain du PNUD (Castaneda 2000 : 235; Houtard 2001 : 9). Il n’ya guère que dans le domaine de l’habitat que les performances sociales aient été peu probantes, les objectifs en matière de construction de logements n’ayant jamais été atteints. Néanmoins pratiquement tous les Cubains sont propriétaires de leur logement ou en voie de le devenir à bas prix, et ceux qui n’en ont pas les moyens sont exemptés de loyer.

Pour arriver à cette performance sociale, outre le resserrement de l’éventail des salaires (coefficient de 4,5 entre le plus haut et le plus bas en 1987, Mesa-Lago 2000 : 286), l’emploi à vie garanti par l’État (particulièrement important pour l’amélioration des conditions de vie des travailleurs, majoritairement noirs, de la canne à sucre), la mise en place de systèmes universels gratuits d’accès aux soins et à l’éducation, et le subventionnement de services publics comme le téléphone local, les transports et la distribution d’électricité, le régime castriste s’est appuyé sur l’institution centrale du socialisme cubain qu’est la libreta de abastecimiento, une sorte de revenu minimum universel de citoyenneté. La libreta est l’expression individuelle d’un système de répartition de la richesse sociale visant à assurer la couverture des besoins de base pour tous, ce qu’elle a effectivement fait jusqu’en 1989 (Fabienke 2001 : 106). Ce système permet à chacun d’obtenir un panier de biens de consommation à des prix fixés par l’État et très inférieurs à ceux du marché. Il a pour effet de réduire encore davantage la hiérarchie des revenus, puisque les premiers pesos dépensés pour payer les achats relevant de la libreta ont un pouvoir d’achat supérieur à celui des pesos dépensés dans les magasins et les marchés parallèles [10] où les prix, fixés en fonction du rapport offre/demande, sont plus élevés.

Dans ce contexte, la disparition de l’Union soviétique et du Comecon a été un choc d’une extrême violence. D’autant plus que le pays était dans l’impossibilité d’accéder à d’autres sources de crédit : d’une part, parce qu’il ne payait plus ses dettes depuis 1986, d’autre part, par suite du blocus américain [11] qui a notamment pour effet d’empêcher son accès au crédit des organisations financières internationales (Escaith 1999a : 58). Entre 1989 et 1993, le PIB chute ainsi de plus d’un tiers en volume, les recettes d’exportation baissent de près de 80% et les importations de 75%. La consommation est réduite de 28%, la consommation privée étant considérablement plus affectée que la consommation publique [12], et l’investissement est ramené à 5 % du PIB en 1993 alors qu’il était de 28 % en 1989 (Romero 2001 : 62). Dans le même temps, le salaire réel baisse mais ne trouve pas pour autant à se dépenser, de sorte que l’épargne liquide s’accumule, le gouvernement continuant à verser salaires et pensions au même niveau. Corrélativement, le déficit budgétaire et la masse monétaire atteignent respectivement près de 30% et 70% du PIB en 1993, et l’hyperinflation, contenue dans le secteur d’État par la fixation des prix, se développe sur le marché noir, qui s’étend : le cours du peso s’effondre dans les transactions non officielles et l’indice des prix sur les marchés informels (base 100 en 1989) atteint 1 552,6 en 1993 (Hidalgo 2002 : 3). Enfin, la population en sous-emploi massif (et croissant) n’est plus guère incitée à aller au travail, vu son pouvoir d’achat inutilisé et la nécessité de passer une grande partie de son temps à la recherche du nécessaire, dollars et marchandises, pour subsister (Kildegaard et Orro Fernandez 1999 : 29).

Quelle est alors la réaction du gouvernement cubain ? Dans un premier temps, « entre 1990 et la première moitié de 1993, l’interprétation dominante est que la crise est essentiellement le résultat de changements négatifs dans l’environnement international, et les mesures économiques prises dans cette période ne visent que le secteur externe » (Romero 2001 : 64). Un programme national alimentaire est lancé, destiné à stimuler la production dans une perspective de substitution aux importations. La mobilisation et l’envoi des citadins aux champs s’inscrit dans le cadre de ce programme. On promeut également, notamment dans les secteurs industriels les plus dépendants de l’extérieur pour les pièces détachées, diverses formes de collaboration avec le capital étranger. Enfin, les entreprises sont incitées à exporter. Une réforme de la Constitution intervient en 1992, après un large débat public dans tout le pays [13]. Elle met fin au monopole étatique du commerce extérieur et transforme le système des droits de propriété sur les moyens de production dans l’agriculture et dans l’industrie, en limitant le monopole étatique à la terre, aux mines et aux eaux. Elle rend possible la création d’entreprises mixtes avec le capital étranger et d’associations économiques du type joint ventures(Mesa-Lago 2000 : 295). Mais elle comporte également un volet politique : débureaucratisation de l’État et du parti (avec réduction des effectifs des fonctionnaires et des militaires), renouvellement des représentants et des cadres administratifs, développement de la participation politique au niveau local (Valdès Paz 2001 : 137-138).

On peut distinguer sept grands domaines de restructuration économique qui vont constituer le contexte de la dollarisation et des changements institutionnels qu’elle nécessite [14] : 1) changement de la structure des droits de propriété à la campagne avec développement de la propriété privée et des coopératives; 2)réouverture de marchés libres agro-alimentaires et artisanaux sur lesquels les producteurs privés et certains intermédiaires, mais aussi les coopératives et les fermes d’État (dans l’optique d’y réguler les prix), peuvent vendre à des prix libres leur production excédant les quotas destinés à la distribution publique; 3)autorisation de certaines formes d’auto-emploi, notamment dans l’artisanat et les services à la population ( 117 professions en 1993); 4)réduction du déficit budgétaire avec augmentation du niveau des dépenses sociales de façon à amortir les effets des restructurations ; 5) développement des investissements étrangers; 6)àpartir de 1997, constitution d’un secteur monétaire et financier aux normes internationales, notamment avec la création d’une Banque centrale et de banques spécialisées et la possibilité offerte aux banques étrangères d’ouvrir des succursales; 7)amélioration de la productivité et de la compétitivité des entreprises publiques, sans privatisations, en promouvant l’autonomie de gestion et l’auto-financement.

Conjointement aux mesures concernant la structure des droits de propriété à la campagne, à la réouverture des marchés libres agro-alimentaires, à la ré-autorisation de certaines activités pour compte propre ( cuentapropistas) en ville, à la réduction des subventions aux entreprises et à la réforme fiscale, ce premier volet de la dollarisation à la cubaine consistant à « formaliser » au maximum l’ensemble de l’offre de biens et services a entraîné une relance de la production et de la consommation ( via les TRD, les marchés libres et l’activité des cuentapropistas) [19]. Mais il a permis aussi d’éponger une partie significative de la surliquidité en pesos grâce, d’une part, à sa transformation en pesos convertibles dans les Cadecas et à l’augmentation simultanée de l’offre dans les TRD et sur les marchés, d’autre part à une hausse des prix qui a été à la fois organisée dans les magasins d’État en 1994 pour les biens qui n’étaient pas de première nécessité (Escaith 1999a : 14) et stimulée automatiquement sur les marchés agro-alimentaires par l’excès de liquidité luimême [20]. Enfin, l’amélioration des recettes fiscales qu’a entraînée, conjointement à la réforme fiscale de 1994 et aux baisses de subventions aux entreprises, la reprise de l’économie officielle, a rendu possible un ajustement budgétaire assez rapide pour permettre la continuité des politiques sociales. Cet ajustement s’est traduit à son tour par une revalorisation tout aussi rapide du cours non officiel du peso [21].

Quoique omniprésente dans les esprits et se développant progressivement, la dollarisation à Cuba n’est encore que partielle. Certes, le secteur exportateur, dans lequel il faut inclure l’industrie du tourisme et les activités associées ( exportaciones en frontera), est entièrement dollarisé, mais une partie de l’économie continue de fonctionner en utilisant le peso. En 1999, la dollarisation ne touche que 56% du total des achats de biens de consommation finale [22] et 60% des familles seulement ont accès au dollar (Hidalgo 2002 : 17-18). La dollarisation se traduit en fait par le développement d’un double système monétaire, dans lequel le peso et le dollar exercent simultanément l’ensemble des diverses fonctions monétaires, mais dans des secteurs différents de l’économie.

Le système se complique en outre du fait que, en dépit de l’inconvertibilité du peso, celui-ci s’échange avec le dollar aux frontières de divers secteurs de l’économie selon deux taux de change très différents, l’un fixe et qualifié d’officiel (un peso pour un dollar) et l’autre plus variable et « quasi-officiel » (en tendance, vingt pesos pour un dollar). Enfin le « peso convertible », officiellement couvert à 100 % par les réserves en dollars de la Banque centrale, circule comme moyen de paiement. Cette double dualité des monnaies et des taux de change rend très complexe la matrice économique de l’île en redoublant sa fragmentation entre secteurs régis par des droits de propriété différents ( voir tableau page suivante).

Avec les premières mesures juridiques prises pour favoriser l’investissement étranger et entraînant la fin du monopole étatique du commerce extérieur, un secteur de production opérant directement et exclusivement en devises a été ouvert en 1992, ce qui a eu pour effet, en réduisant le risque de change, de stimuler l’investissement étranger ainsi que l’activité exportatrice. « Ce secteur émergent comprend au départ, fondamentalement, les entreprises mixtes ( joint ventures) et les sociétés commerciales cubaines liées essentiellement au secteur du tourisme. Il comprend également les entreprises commerciales qui offrent des biens et services sur le marché interne en devises (pour les touristes et la population cubaine)» (Hidalgo 2002 : 5), c’est-à-dire notamment les TRD. Ce secteur, qui va inclure de plus en plus d’entreprises nationales, notamment du fait d’une remontée de la filière tourisme, bénéficie d’une capacité autonome d’importation et d’usage de ses devises. Il doit néanmoins contribuer en dollars au budget de l’État, contrepartie du fait qu’il bénéficie en retour du financement étatique de ses investissements. Le prélèvement des dollars par l’État passe ici essentiellement par trois canaux : les impôts sur les produits; les apports des entreprises à la Caja central de divisas(Caisse centrale des devises ou CCD), apports qui correspondent aux excédents de leurs balances devises; les versements de salaires en dollars à des organismes spécialisés ( entidades empleadoraset Acorec [23]) dépendant des ministères de tutelle des entreprises et qui embauchent pour elles les salariés en leur versant des salaires en pesos, l’État empochant la différence [24].

Les dollars ainsi recueillis par l’État sont utilisés, comme ceux provenant des remesas, pour financer les achats des entreprises dites du « secteur traditionnel » en biens intermédiaires ou de capital importés ou produits par les entreprises dollarisées. En effet, dans les limites qui leur sont imparties par la planification financière, ces dernières achètent à la CCD en pesos, au taux officiel de un pour un, les dollars qui leur sont nécessaires pour payer leurs achats de biens intermédiaires ou d’investissement. C’est dans cette procédure d’assignation de dollars au secteur fonctionnant en pesos que prend naissance un mécanisme essentiel du maintien du modèle social cubain. En effet, en comptabilisant leurs achats en dollars en gros vingt fois moins cher qu’à leur valeur de marché, les entreprises de ce secteur peuvent vendre leurs produits à des prix beaucoup plus bas, ce qui relève d’autant le pouvoir d’achat des salaires. La dollarisation permet donc en ce cas de remplacer les anciennes sub-ventions budgétaires à ces entreprises (en chute libre, on l’a vu, dans les années d’ajustement budgétaire) par des subventions « monétaires » passant par le jeu du double régime interne de change. En outre, lorsqu’elles vendent leur production au secteur dollarisé, les entreprises « pésifiées » bénéficient de ce système de subventionnement puisqu’elles n’ont pas à en répercuter l’effet sur le consommateur final par le biais des prix.

En résumé, la procédure de dollarisation choisie a consisté à dollariser une partie de l’économie en l’assujettissant à une contrainte de financement de sa partie non dollarisée qui, quant à elle, était maintenue partiellement conforme au modèle social révolutionnaire de répartition égalitaire de la richesse. En contre-partie, le nouveau régime monétaire soumet l’économie non dollarisée au rythme d’entrée et de captation étatique des dollars et donc, dans une grande mesure, à la croissance et aux gains de productivité de l’économie dollarisée ainsi qu’aux entrées de capitaux étrangers. On retrouve donc, dans ce second volet de la dollarisation relatif à la production, un trait déjà présent dans son premier volet relatif à la consommation, à savoir que ses effets favorables dépendent de flux externes que le gouvernement cubain ne maîtrise pas. Mais cela n’a pas empêché celui-ci d’imprimer sa marque sur le régime monétaire – le double régime de change– pour conformer étroitement le jeu de cette détermination externe sur l’économie interne à ses objectifs et au respect des valeurs qui le légitiment et conditionnent la reproduction du régime politique. Cette marque (on peut même parler de l’empreinte d’un sceau exprimant une souveraineté) s’exprime dans une segmentation de la société cubaine en trois zones monétaires (dollar, peso convertible, peso) et trois sphères économiques (secteur productif et commercial « émergent » fonctionnant au dollar et au peso convertible, secteur productif et commercial « traditionnel » fonctionnant au peso et au dollar, et secteur de la consommation domestique fonctionnant au peso et au peso convertible et, pour une partie seulement de la population, également au dollar). Ces sphères ont leurs logiques propres mais entretiennent aussi, par la médiation des monnaies qui y circulent, des interdépendances prenant la forme de régimes de change (régimes officiel et quasi officiel du peso et régime du peso convertible). Au centre de cette configuration de la société cubaine vue sous son angle monétaro-économique siège, en tant que grand ordonnateur tentant d’assurer la cohérence et d’entretenir le dynamisme de cette société segmentée, l’État cubain sous ses trois visages du budget en pesos, de la Caja central de divisas (jumelée à la Banque centrale) et de producteur de services publics non marchands.

La dollarisation à la cubaine n’est donc pas réductible à ses formes « standard » qu’on trouve dans d’autres pays d’Amérique latine. Son caractère paradoxal au plan symbolique ne fait qu’exprimer cette particularité. Alors que chacune des réformes menées dans les divers domaines, prise isolément, dégage un fort parfum de néo-libéralisme, la spécificité du type cubain de dollarisation est d’en avoir renversé le sens global en les mobilisant pour soutenir un modèle social égalitariste contraire à la philosophie néo-libérale. Mais, par delà la singularité du cadre institutionnel, qu’en a-t-il été en pratique ? Si l’extrême sophistication du système mis en place montre bien la capacité d’innovation institutionnelle dont ont su faire preuve les dirigeants cubains, on peut toutefois se demander quelle a été son efficacité réelle.

Les baisses importantes des prix de marché et la réappréciation du taux de change non officiel du peso ont par ailleurs réduit les écarts de revenu qui avaient énormément crû de 1989 à 1993 entre les salariés et les détenteurs d’autres types de revenu. La part des salaires dans la valeur ajoutée a crû légèrement, alors que celle des revenus non salariaux a décru. Cela s’est fait néanmoins au prix d’un accroissement, certes bien moindre, de l’écart entre les salariés du secteur émergent et ceux du secteur traditionnel (Ferriol Muruaga 2001b : 162-164). La concentration des revenus, mesurée par un indice de Gini de 0,22 en 1986, retrouve fin 1995 son niveau de 1953, soit 0,55 (Fabienke 2001 : 103-104). Elle serait revenue en 1996-98 à un niveau de 0,37-0,39 et, si l’on inclut les dépenses de santé et d’éducation, l’indice tombe à 0,30 (Ferriol Muruaga 2001b : 167). Le développement des stimulants dans le secteur traditionnel accentue les inégalités internes à ce secteur mais réduit celles qui existent entre les sphères dollar et peso. Par ailleurs, les parts des dépenses sociales dans l’ensemble des dépenses de l’État et dans le PIB n’ont cessé de croître entre 1995 et 2000 : elles passent de 33% et 20% respectivement en 1995 à 43,1% et 22,5% en 2000 (CEPAL 2001 : 38-39) [25]. Cet effort explique sans doute pourquoi, en dépit du fait que, dans les années quatre-vingt-dix, la libreta ne permet plus de vivre qu’entre dix et quinze jours alors qu’auparavant elle assurait la subsistance pour tout le mois, les indicateurs démographiques d’espérance de vie et de mortalité infantile ont continué à s’améliorer (Roux 1999; Fabienke 2001). Au total, compte tenu de l’ampleur du choc externe, de la crise économique qui s’est ensuivie et de ses conséquences sociales, le bilan social des réformes peut être considéré comme aussi surprenant que le bilan macroéconomique. En fait, la recherche de l’équité dans l’ajustement n’a pas été une simple mesure compensatoire, mais plutôt une contrainte qui a conformé le mode de restructuration économique en permettant notamment de sauvegarder l’essentiel du tissu économique existant.

Le redressement économique reste toutefois inachevé, et la plupart des économistes estiment que, sans une réforme financière, la contrainte externe ne permet pas d’envisager de taux de croissance plus élevés que ceux obtenus. Le PIB était encore en 1999 inférieur de 20% à son niveau de 1989 (– 36% pour l’agriculture et – 1% pour l’industrie). En 2001, il devrait lui être encore inférieur d’au moins 10%. En 1998, la consommation finale, la formation brute de capital fixe et le salaire réel étaient respectivement inférieurs de 24%, 62% et 15,6% à leurs niveaux de 1989 (Joshua 2001), et leurs croissances respectives en 1999 et 2000 n’ont amélioré que légèrement la situation, surtout en ce qui concerne l’investissement (CEPAL 2001 : 13). Le taux d’investissement, qui avait chuté de 24% à 6% pendant la crise, n’est toujours que de 10% en 1999 (Ferriol Muruaga 2001a : 216-217). Les réformes, par delà leurs succès économiques et sociaux à court et moyen terme, butent, selon les économistes cubains et certains experts internationaux, sur des limites à plus long terme qui s’expriment dans la faiblesse du taux d’investissement, dans des restrictions du financement externe (Marquetti 2001 ; CEPAL 2000 : 238) et dans le contraste saisissant entre, d’un côté, une pénurie de moyens de financement de l’accumulation (en dollars) et, de l’autre, une surliquidité persistante sous forme d’épargne en pesos [26], tout cela en dépit d’une importante réforme du système financier.

C’est à propos de ces limites que s’est développé dans l’île un débat sur la viabilité à long terme du système économique et monétaire mis en place. Ce débat a deux composantes. L’une concerne la nature du régime d’accumulation à adopter pour s’insérer avantageusement dans le nouvel ordre économique international ; elle oppose, d’un côté, les partisans d’un nouveau régime d’accumulation intensive et d’un nouveau train de réformes stratégiques, nécessaires selon eux pour sortir véritablement de la crise grâce à un « bond d’efficacité » (Monreal et Carranza 2001), de l’autre, les partisans d’une évolution plus graduelle, qui considèrent que les réformes des années quatre-vingt-dix ont déjà pragmatiquement dessiné les contours d’un nouveau régime d’accumulation qu’il s’agit seulement d’approfondir (Gonzalez 1997; Marquetti 2001). La seconde composante du débat, celle qui nous intéresse principalement ici, a trait au régime monétaire et au régime de change ; la ligne de partage ne passe plus, sur ce point, entre les économistes, mais oppose plutôt la logique discursive et la vision du monde qui les rassemble, et la logique sociale du politique.

Pour la plupart des économistes cubains, il est nécessaire de réduire la dualité monétaire dans ses deux aspects : dualité des taux de change internes et dualité des monnaies servant d’unité de compte et de moyen de paiement. La dualité des taux de change, tout d’abord, serait un obstacle à une véritable sortie de crise car elle aurait deux inconvénients majeurs. D’une part, elle perturbe le calcul économique, tant du côté des entreprises que de l’État et du secteur financier, en créant des distorsions des prix relatifs. La distorsion essentielle concerne la « subvention monétaire » engendrée par l’application du taux de change officiel dans le processus d’assignation des dollars collectés par l’État, car elle rend impossible la distinction entre les entreprises rentables et celles qui ne le sont pas, de même qu’elle rend totalement opaque la situation réelle des finances publiques (Hidalgo 2002 : 15). Quant à la dualité monétaire, elle rend difficile toute résolution des « déséquilibres monétaires » hérités de la crise et parfois renforcés par les réformes, les trois déséquilibres majeurs étant : la surliquidité des ménages associée à la concentration de l’épargne en pesos entre les mains des acteurs du secteur privé marchand; la surliquidité des entreprises; l’existence d’une chaîne d’impayés entre entreprises du secteur traditionnel ( ibid. : 22-26).

Il résulterait de cette situation qu’une réforme du régime monétaire permettant de réduire les déséquilibres monétaires requiert au préalable de se rapprocher d’un taux de change unique et « réaliste » (reflétant de « vrais » prix relatifs du point de vue des marchés). Mais comme, en raison de ces déséquilibres, l’élimination de la dualité des taux de change risque de conduire des pans entiers de l’économie à leur perte, le système monétaire se trouve pris dans un cercle vicieux dont il n’est possible de sortir qu’en les corrigeant préalablement. À ce point du raisonnement, les solutions envisagées consistent en différentes modalités d’élargissement de la sphère marchande devant aboutir à la « vérité des prix » et au respect par les acteurs publics des « informations » que ces prix véhiculent : réformes structurelles des droits de propriété et de la gestion des entreprises (ce qui renvoie au débat entre économistes précédemment évoqué), mais aussi réformes financière et monétaire, avec introduction d’un marché interne des changes pour les entreprises, progressivement élargi et, à terme, fusionné à celui de la population (Cadecas); reconversion des « subventions monétaires » en assignations budgétaires en pesos avec élimination au passage des entreprises non rentables, l’État prenant en charge la reconversion des travailleurs ; développement d’un marché d’instruments financiers pour les entreprises et les ménages qui, à terme, serait amené à fixer les taux d’intérêt ( ibid. : 29-33). C’est seulement après de telles réformes que pourrait être mis en place un nouveau régime monétaire de convertibilité externe, objectif ultime. Trois régimes de change sont alors envisagés comme viables à terme ( ibid. : 33-37): un régime de currency board, avec un peso ancré éventuellement sur l’euro, régime qui aurait néanmoins l’inconvénient d’être sensible aux tendances récessives ; un régime de change variable dans une plage fixée qui a, quant à lui, l’inconvénient d’être plus difficile à mettre en œuvre en ce qu’ilnécessite le développement d’institutions financières sophistiquées ; enfin ce même régime de change variable dans une plage fixée, mais excluant le secteur tourisme qui resterait dollarisé et isolé du reste de l’économie, avec comme inconvénient, cette fois, d’accentuer la dualité économique [27]. Ces propositions « standard » sont surprenantes dans la mesure où, par ailleurs, on reconnaît pleinement la spécificité de la dollarisation à la cubaine. Malgré cela, du fait qu’ils assimilent la monnaie à une marchandise et le régime monétaire à une forme fonctionnelle de l’économie capitaliste de marché, les économistes conçoivent la dollarisation – à Cuba comme ailleurs, explicitement ou implicitement – comme un simple accompagnement de l’ouverture au marché international, à la propriété privée et au capital étranger, et donc comme la prémisse d’une transition inéluctable vers le capitalisme. Laquelle ne se distinguerait de celle de l’Europe de l’Est que par une plus grande maîtrise politique du processus, grâce aux leçons tirées des expériences malheureuses de thérapies de choc.

Il en résulte que, bien que défendant généralement le modèle social en place, les économistes cubains, confiants dans les vertus du marché, rabattent la dimension sociale des réformes sur un souci de cohérence entre prix des biens et services, salaires et régime de change. Cette cohérence, en assurant les conditions d’une croissance économique soutenue, permettrait la progression des recettes fiscales nécessaire au maintien d’un haut niveau de protection sociale. Les enjeux de répartition ne peuvent plus, dès lors, entrer dans la discussion des régimes de change et se retrouvent assimilés, comme dans la majeure partie de la littérature internationale, à une question secondaire de politiques compensatoires. Chez certains, ce type de raisonnement va jusqu’à la remise en cause du caractère universel des droits sociaux [28]. Or c’est là prôner un complet retournement de la hiérarchie de valeurs dans la société cubaine. N’est-ce pas, en effet, affirmer que l’économique doit désormais dicter ses lois au politique et non l’inverse, ou pour le moins qu’il doit se développer selon sa propre logique et de manière autonome par rapport à un État qui, de son côté, doit se discipliner au plan financier pour ne pas perturber cette logique, sous peine d’inefficacité ?

On comprend alors que la position tranchée des économistes sur la nécessaire réforme monétaire ne trouve pas un soutien sans faille du côté du politique. Celui-ci est en fait dans une position ambivalente. D’un côté, il est réceptif à un discours qui vise à la restauration d’une monnaie nationale forte, car la circulation du dollar, monnaie de l’ennemi irréductible de la nation, jette, qu’on l’avoue ou non, un défi symbolique à la souveraineté [29]. De l’autre, la dollarisation continue d’avoir ses attraits : pourquoi ne pourrait-elle pas continuer à être mobilisée avec succès pour, comme jusqu’à ce jour, maîtriser les répercussions de la contrainte externe sur le modèle socialiste de répartition ? Pourquoi l’abandonner pour des réformes très risquées sur le plan social, à court et moyen terme, même si aujourd’hui l’ingénierie institutionnelle qui a assuré son succès semble limiter le potentiel de croissance et la capacité d’investissement du pays ?

Ces attraits de la dollarisation conduisent à s’interroger (ce qui nous ramène sur le terrain du symbolique) sur les raisons du désintérêt dont les économistes cubains font preuve relativement à l’étude des conditions d’efficience du principe de centralisation~redistribution, ce principe fondateur du socialisme cubain qui, via le politique, opère comme une contrainte d’ordre éthique sur le développement économique de l’île. Un tel désintérêt est d’autant plus étonnant que ce principe a été largement renouvelé dans les années quatre-vingt-dix, en prenant la forme d’une planification financière articulée aux marchés émergents dans le cadre de la configuration institutionnelle examinée précédemment. Serait-ce que, confrontée à des problèmes techniques, la profession a dû faire appel à la boîte à outils la plus immédiatement disponible et s’est retrouvée volens nolensenfermée dans les catégories standard d’une science économique internationale ignorant totalement les avertissements de Karl Polanyi sur les dimensions politiques et sociales de la monnaie [30] ? Ou faut-il plutôt y voir l’effet d’une transformation des valeurs dans la société cubaine, après douze ans de crise et presque autant de dollarisation ? À moins que cela ne reflète tout simplement le fait que tout débat sur la manière de rendre efficiente une planification financière a été étouffé dans l’œuf par les limites que le régime a posées à la démocratie ?

Sans doute tous ces facteurs ont-ils joué simultanément, mais nous penchons pour une pondération plus forte en faveur du dernier. En exaltant les vertus du marché, les économistes cubains opèrent en quelque sorte comme les élites politiques européennes qui, face à l’impasse dans laquelle s’est rapidement retrouvée la construction directement politique d’une Europe unie, ont mobilisé l’économie de marché pour contourner l’obstacle. L’enjeu politique équivalent à Cuba est la construction d’une démocratie délibérative et participative, se traduisant notamment dans le mode de fixation des objectifs de la planification financière; c’est la reconnaissance de l’initiative et de la liberté individuelles en tant que valeurs compatibles avec le principe de répartition égalitaire des richesses. Or ce développement démocratique s’est effectivement produit, on l’a vu, dans les premières années quatre-vingt-dix, mais pour subir ensuite un brutal coup d’arrêt. L’appel des économistes au marché, à la production privée, à la « vérité des prix » peut alors, par analogie, être interprété comme le détour économique par lequel la pression pour une reconnaissance de l’initiative individuelle et de la participation démocratique fait son chemin quand la voie directement politique de cette reconnaissance est fermée. Il fait écho au fait que, dans le contexte créé par la chute de l’URSS, cette pression n’a pas pu être endiguée par le politique, ne serait-ce que parce que, dans la crise, celui-ci a été obligé de s’appuyer sur elle pour assurer sa propre reproduction (Bobes 2000; Suarez 2001a : 238).

Ce qui est remarquable alors, et cela nous ramène à notre second facteur explicatif, c’est que, selon plusieurs sociologues et « de nombreuses enquêtes », en dépit de ce recours forcé à l’initiative individuelle, « les valeurs créées et promues par la révolution [...] continuent à habiter les consciences », la majeure partie de la population continuant « d’adhérer aux principes idéologiques de la Révolution » qui, eux-mêmes, « continuent à être les mêmes » (Suarez 2001a : 238-239). Cette prégnance des valeurs socialistes à Cuba ne serait-elle pas de ce fait, à l’opposé de ce qui s’est produit en Europe de l’Est, une variable cruciale pour l’avenir de l’île, que les économistesdevraient prendre en compte ? Il vaut donc la peine d’en préciser la portée. Dans la crise et la dollarisation, les Cubains ont été en pratique confrontés à trois types de problèmes au plan des représentations et des valeurs. Le premier a trait à l’injonction d’illégalisme qui a été faite à la grande majorité d’entre eux, placés en situation de devoir se débrouiller par tous les moyens pour survivre. Le deuxième est relatif à l’apparition d’une nouvelle échelle d’appréciation de la valeur des personnes, contradictoire avec celle prévalant jusqu’alors. Le dernier concerne l’émergence du nouveau groupe social des dirigeants-entrepreneurs. L’illégalisme obligé a entraîné, selon Rosendahl ( 2001 : 99), qui a enquêté dans les années 1993-1997 sur ce point, moins une rupture qu’une « suspension de l’éthique », de nombreux Cubains mettant entre parenthèses la morale sans pour autant rompre totalement avec les valeurs instituées : « Ils n’ont pas complètement changé de point de vue moral ; beaucoup condamnent encore les transactions illégales, et un nombre supérieur encore trouve difficile et troublant de prendre part à ces activités. Cependant, ils ont trouvé des excuses pour le faire parce qu’il était extrêmement difficile de survivre en utilisant seulement des moyens légaux ».

Le deuxième type de problème symbolique est lié aux inégalités entre ceux qui ont accès au dollar et ceux qui ne peuvent en disposer. Il se traduit par le fait que des détenteurs de titres parmi les plus élevés dans l’économie en pesos (médecins, ingénieurs, professeurs d’université) « préfèrent » occuper des postes subalternes dans l’économie dollarisée (portiers d’hôtel, chauffeurs de taxis). En ce cas encore, toutefois, une enquête réalisée début 2000 indique que les valeurs traditionnelles de la révolution ont, là aussi, bien résisté grâce à une déconnexion entre l’économique et l’éthique. D’un côté, les travailleurs du secteur émergent sont l’objet d’une évaluation plutôt négative au plan moral, ce qui n’empêche pas, de l’autre, les personnes interrogées de juger son introduction nécessaire pour des raisons économiques, et une forte minorité d’entre elles de désirer y travailler (Suarez 2001a : 245-246).

Enfin, pour ce qui concerne l’apparition d’un groupe de « dirigeantsentrepreneurs » dans le secteur émergent, la question est de savoir s’il ya eu effectivement « appropriation symbolique » de la logique marchande par cette catégorie, susceptible de saper le système de valeurs socialistes et de provoquer « une fissure dans [sa] manière de penser, de concevoir le monde, et donc d’agir » ( ibid. : 244-245). Or l’enquête détaillée de Suarez focalisée sur ce groupe conclut à sa fragmentation entre une majorité de dirigeants-entrepreneurs qui continuent de se référer aux valeurs socialistes, une minorité qui adhère aux valeurs de la réussite individuelle et matérielle, et un groupe mixte d’individus suivant des trajectoires opposées d’un modèle de référence à l’autre (Suarez 2001b : chap. 9) [31]. Il n’y aurait donc pas, ici non plus, de développement inéluctable des valeurs individualistes portées par une nouvelle classe dominante, mais seulement le germe d’une telle classe prête à se former au cas où « le marché gagnerait la bataille contre le socialisme » ( ibid. : 408). La représentation sociale encore globalement négative du groupe dans la majeure partie de la population témoigne alors de l’incertitude sur l’issue de cette bataille.

Selon nous, les autorités et le peuple cubains ont été et sont encore précisément confrontés à ce type de problème. L’aspect positif de la dollarisation, tant pour la reprise de la croissance et le retour à un niveau de développement plus satisfaisant que pour la réinsertion du pays dans un ordre international dont il est structurellement dépendant, doit être à la fois reconnu et dénié du fait que le dollar n’est pas a priori éthiquement neutre, mais nie ce qui fait la spécificité de l’ordre social et symbolique cubain. Il faut donc « convertir » le dollar, le transformer symboliquement afin de rendre compatible sa circulation en frontera avec le maintien du modèle socialiste. Pour maintenir l’ordre social de long terme, celui des transactions de répartition égalitaire, il faut accommoder la nécessité de faire appel à un ordre de transactions à court terme de type marchand, qui soutient des valeurs opposées à celles qui fondent l’ordre social en place depuis près de deux générations. Il faut empêcher que cet ordre « individualiste et commercial », qui tend à prendre une place prédominante dans une situation de crise faisant de la survie un enjeu de court terme, ne vienne corrompre l’ordre socialiste, les valeurs révolutionnaires structurantes de la nation cubaine. La monnaie du cycle « court », le dollar, monnaie étrangère par son origine et les significations dont elle est spécifiquement porteuse, ne doit pas se substituer totalement ni soumettre à ses lois la monnaie nationale et ses significations propres dans l’ordre « long » de la révolution. Les régimes de change expriment les transformations symboliques qui permettent d’arriver à un tel résultat.

Toutefois, la tendance actuelle à l’expansion en frontera du pouvoir du dollar rend compte du caractère instable de l’équilibre de tensions qui prévaut entre les deux ordres contradictoires de socialisation des individus et d’allocation des ressources économiques que sont l’échange marchand (toujours prêt à se transformer en pouvoir du capital) et la répartition par centralisation-redistribution (toujours susceptible, quant à elle, de dériver en un pouvoir bureaucratique autoritaire et arbitraire). Les Cubains cherchent à concilier ces principes selon une hiérarchie de valeurs inverse de celle qui prédomine dans le monde capitaliste mais, dans le nouveau contexte international, ils sont confrontés à la nécessité de faire une plus grande place au premier. La question se pose donc, pour les dirigeants, de la limite au-delà de laquelle le recours au marché et au dollar devient incompatible avec le maintien de l’ordre symbolique qui est la clef de voûte du système politique et la base de l’indépendance nationale que celui-ci a permis de conquérir. Cette question prend une acuité toute particulière s’agissant de savoir si, pour des raisons considérées comme d’efficacité dans l’allocation des ressources, les mécanismes de marché doivent être étendus au financement de l’économie en supplantant la planification financière.

Dans le cadre d’un tel questionnement, le point central nous semble finalement être le suivant. La capacité d’adaptation et d’innovation institutionnelle remarquable dont les Cubains ont fait preuve dans les années quatre-vingt-dix pour accommoder le dollar à la sauce cubaine pourra-t-elle encore être mobilisée pour rendre économiquement plus efficace, et donc également plus viable, la configuration des institutions créées ? Quelle pourra être la prochaine innovation, conforme au génie cubain, qu’appelle une amélioration plus rapide du sort de la population dont l’économie domestique relève exclusivement de l’ordre « long » du peso national ? Une démocratisation de l’État qui, en assurant une plus grande transparence des choix effectués et des gains d’efficacité économique associés à cette transparence, permette une relégitimation du principe de centralisationredistribution et de la planification financière des assignations de dollars ? L’émergence d’un taux de change interne unique et dont la valeur, intermédiaire entre les taux officiel et non officiel actuels, assurerait une réduction substantielle des inégalités entre Cubains accédant à l’ordre court et Cubains cantonnés dans l’ordre long, valeur qui serait fondée sur un regain de confiance dans la viabilité du nouveau régime d’industrialisation que certains économistes considèrent déjà comme émergent ? Autant de questions, autant de réponses qui restent ouvertes [32].